带着这样的心里，翌日，承恩侯夫人留女儿在家帮大儿媳管家，她只身一人到尚书府，见到堂妹，她眼中含泪哀怨吐苦水：“刘信玿在娘娘们、重臣家眷们面前都敢这么混账，我是万万不能眼睁睁看着菀儿到惠王府做良妾，妹妹，姐姐求你了，你帮姐姐想想办法。”
张尚书夫人一宿没合眼，眼前总是浮现琼玉、那个丫鬟的面孔，精神有些衰竭，一大早，堂姐来闹她，闹得她心烦意乱，眼前一黑，差点晕倒。
张尚书夫人不回话，承恩侯夫人心里冷笑，平常叫她好姐姐，有好事往她身边凑，一旦她有难处，堂妹装聋作哑，拿有困难搪塞她，真是她的好堂妹，不行，回去她写一封信快马加鞭送给父亲，劝父亲提携四叔，至于她的好三叔，堂妹的父亲，把他一家打发到偏远地区做官，那时，堂妹还会不把她的事当做事嘛。
尽管承恩侯夫人已经和张尚书夫人离了心，但是她还有事情用得到堂妹，就没冷落她，而是一脸哀伤，喃喃说：“妹妹，姐姐体谅你有难处，但你也体谅一下姐姐的难处，好吗？
姐姐求你了，在你府上办一场菊花宴，你什么事都不需要做，姐姐做，可以吗？”
惠王世子遭到屈辱，还被这么多人目睹，承恩侯夫人想不用她做手脚，只要她放出玉明乐参加菊花宴，惠王世子绝对偷偷溜进张府找玉明乐算账，一雪前耻。
张尚书夫人却想小儿子被丈夫花银子弄到山东做官，沈昶青吸引了诸位大臣的视线，没有人想起来关注小儿子，丈夫谋划的事成功了，办一场菊花宴应该没有问题，她就点头应下堂姐的提议。
承恩侯夫人得到自己想要的结果，也不多留，匆匆忙忙回家安排事情。承恩侯夫人走后，张尚书夫人心绪不宁等消息，晌午，一拨人顺着苦儿姑姑一家来京城出示的路引，快马加鞭赶往山东，另一拨人暗中观察苦儿姑姑一家一举一动，张尚书夫人的亲信回府禀告张尚书夫人目前她掌握的消息。
“苦儿姑姑吴氏与她丈夫祖籍山东，去年拉一车皮毛到京城卖，没回去，直接在京城安顿下来，租了一间商铺做生意。”乍一看，苦儿姑姑一家没有任何问题，但经过她仔细调查，以吴氏经营的小生意，不足以让吴氏的女儿穿上好的绫罗绸缎，戴百两以上的首饰，她还打听到吴氏的女儿议了一门好亲事，她活了这么久，想不通家里经营一座酒楼、一间米铺、一间银楼的人家为什么和吴氏结亲，这门亲事透着怪异，她不得不重新审视吴氏一家人。
还有，据说苦儿父母族人死绝，吴氏可怜苦儿将其接到身边抚养，为何对苦儿非打即骂，经常摁苦儿的头，逼苦儿喝厨房垃圾桶里的馊水。
吴氏种种作为，哪里是苦儿的亲人，分明是苦儿的仇人。
这还没完，张尚书夫人的亲信玉凤又说：“夫人，住在吴氏家旁边的一位老妇说，前些日子沈大人身边的小厮给吴氏苦儿的卖身钱，买苦儿做丫鬟，需要吴氏画押同意，吴氏原本不同意，后来小厮说买苦儿伺候房氏，吴氏眉眼含笑接过银子，好声好气送小厮离开。”
“咔——”
一个漂亮的琉璃盏被张尚书夫人捏碎，她想去接苦儿，却想到昨夜丈夫说琼玉是十三公主的伴读，要是让皇家的人知道张家送不知道哪里来的野孩子陪十三公主玩，张家定会被皇族厌弃。
她还有三个儿子，要为三个儿子着想，再说，大千世界无奇不有，两个人长的相似，也不是没有可能。
这样想，张尚书夫人张开手，拔掉插入手中的碎片，幽幽想，倘若证实苦儿跟她没有关系，那苦儿就没有必要顶着和她相似的脸活着，倘若证实苦儿和她有关系，那——张尚书夫人希望苦儿和她没有关系，她从思绪中回神，盯着玉凤给她处理伤口：
“不要让琼玉知道，暗中调查。”
“是，奴婢明白。”玉凤想到小姐天真烂漫模样，心中一软，耳边又回荡苦儿的经历，她悄悄叹了一口气。
“行了，找个女医帮我包扎，你去沈府送帖子，邀请房氏、玉明乐后日到府赏花。”玉凤刚踏出门槛，张尚书夫人眸子晃动几下，急忙说，“那个小丫头这么小，不适合跟玉明乐来府中赏花。”
“是。”玉凤脚步顿了片刻，缓缓点头离去。
她拿了前些日子夫人写的帖子，提笔写上赏花日期，就拿着帖子到沈府，跟随沈府管家见房氏。
得知中秋夜那晚，侄子被皇上称赞，房氏气的病到了，被儿子呵斥一顿，不敢闹幺蛾子请大夫治病，她正憋着气呢，张尚书夫人派人送帖子，房氏又活了过来，决定趁着侄子得宠，到诸位夫人面前好好显摆一下。