除夕这夜江师爷没有守夜的习惯，是以姜酒也是，吹了灯她就钻到了阿祁的被窝。
他像个小火炉，抱在怀里暖呼呼的。
“姐姐，你身上好凉。”阿祁小声道，他被姜酒抱着，像是抱着软软的迎枕一样。忍不住圈住她的腰，抱得更紧。
姜酒轻叹，蹭着他的头顶，很想和人说一说话。
“外面风大，我来时吹了风，还有雪飘到身上。”姜酒轻声道，“我今天不舒服，找你说一说话。”
阿祁伸着小手给她揉了揉。
姜酒：“……”
她有个善解人意的小弟真是莫大的喜事。
“我们有钱了，可以出去走一走，我爹说他年轻的时候去了很多地方。我们可以先从周边走起。”姜酒说。
她每日做的事说起来都是千律一篇的，入了夏后江师爷很少带她出门，每日看不完的账本直叫她掉了不少头发。
“姐姐说去哪里，我便去哪里。”阿祁乖巧道，这样糯糯的声音听得她的心都要化掉。姜酒不止一次想，得亏的她从前太有良心了，这才捡了一个这么小奶狗一样的弟弟。她没了爹娘，有阿祁多少也是一种补偿。在她难受的时候还可以抱着。
她已经忘记第一夜在城隍庙打着将他卖掉的主意。
姜酒的身体十分好，一年里除了感冒很少有生病的时候。她第一次要感冒时江师爷给她灌了一碗枇杷叶熬得茶，手按在她的头上，见她皱眉吐舌的样子微微笑着。
她十一岁时很喜欢江师爷，觉得这样的人若是可以抱抱她，她睡觉都会笑着醒过来。于是她痛苦的样子从不遮掩，总以为江师爷会发发善心，哄哄她，给她一块糖。
经过这两年的实践，姜酒发现当初只愿意施舍她两个铜板的江师爷当真是个极其吝啬的人，无论是在财物还是感情上。
他总说，姜酒须笨点才好，她爱自作聪明。
“我现在蠢的脑袋晃一晃真如我爹说的，都能听到水声。”姜酒道，“我是不是真的爱自作聪明？”
她知道阿祁会给他一个否定的回答。
凉凉的手指覆在他的嘴上，姜酒道：“你早点睡罢，这个问题太深奥了，你还是太小，等你长大了再告诉我。”
阿祁于是不说话，摸到她的脸，也是凉凉的。
他猜想这人一定有哭过。
*
除夕过后，不过几日，整个青阳城都知道大龄的江师爷总算是有了个夫人，只不过他极少和那个姑娘一道出来，有人有幸目睹一次，吹得就是天花乱坠。诸如她美得天上地下都少得可怜之类的话姜酒听了一箩筐。
两个月后。
姜酒坐在城隍庙里的案上，去年那座塌了的城隍庙被青阳的几个富商重建了。案上的供果全都是歇在此处的那些乞丐们留着的。姜酒啃着果子，一点都不担心被乞丐们仇视，因为她的十两银子就放在乞丐睡得稻草垛上。她以为，她够慷慨了。如果被乞丐仇视，那就是天理不容了，相比较江师爷当年的两个铜板而言。
江师爷今天去了江边查案，青阳城的一个孩子听说是被人贩子拐走了，家属逮着所谓的人贩子上衙门，据那个人贩子说，那个孩子就从江边这一段路逃脱了。
过了春节江师爷瞧着很闲，于是便亲自来了，他查案带着除夕夜领回的女人。姜酒正面看过很多次，她约莫十七八岁的年纪，娇艳的像是一株蔷薇，颜色好看，而居然人又很好，很难让人不喜欢她。
姜酒知道，那个穿着鹅黄色衫子的女人叫梅久，是与江师爷幼年订的婚。他冬日去帝都便是成婚，顺便将自个的娇妻带回来。
她已经没机会了，除非她做坏事。
神情恹恹的姜酒啃着果子，一面瞪着门口刚来的小乞丐。
“你这人眼睛怎么这么大？”小乞丐十几岁，正值变声期，声音难听。
姜酒嚼着嚼着嘴不动了了，她从案上跳下来，走到这个小乞丐面前捶捶他的胸口，嘴角一边翘起。她正是郁闷的时候。
“你有意见？”姜酒把果子揣到怀里，比了比他的身高，然后点点头，“你多大了？”
“十四，十五？”他迟疑了一下，最后肯定道，“我十五了！”
“不小了，如果某一天你觉得这个生活欺骗了你，你要怎么办？”姜酒盯着这个小鬼，问了个极其无聊的问题。
这个少年不假思索：“不可能。”
“什么叫不可能？”姜酒好奇，这个少年仿佛很有思想，勾起了她的兴趣，她的郁闷稍稍减了一点。
小少年挺着腰，风吹一下即刻又缩到一边。他打了个喷嚏，道：“我天天乞讨，生活很现实，不曾骗过我，若是我今个没有收获我就会饿肚子，几天过后可能饿死，冬天如果找不到地方睡觉我也就会冻死。我做乞丐这几年，明白一个道理，生活很残酷，残酷到懒得用谎言来对付我。”
姜酒一听，眼睛一亮，不过几年养成的冷淡性子是改不过来的，她换了动作，翘起拇指，眼里有赞赏。
“你做乞丐可惜，你日后若是有造化，你可以成为一个大人物。”
姜酒听过他的话，愈发觉得如今的现实确确实实是很残酷，毫不留情地跟她说了个事实，她喜欢江师爷的这两年已经过去了。