“这周你打算回宫城吗？”
通话结束前,及川彻问最鹤生。
每年五月月初，所有小学生都享有宪法纪念日、绿之日以及儿童节组成的三天假。
而对于中学生而言,两天的法定假期固然很快乐——但更快乐的是这两天法定假期正好和周末构成了四天的自由自在美好时光。
“回。”用一个月将生物钟掰扯到九点半入睡,最鹤生打了个哈欠。
“灰二哥也一起？”
“不知道。”最鹤生不满地咕哝一声。
“那要我和小岩去接你吗？”
“你们不用训练？”
“用啊。可最高也要去补习学校，没人去接你诶。”
最鹤生没懂及川彻的好心,反问道：“可我能自己回家啊？”
而且马上就是县大赛了,与其把时间花在这种没什么意义的通勤上，不如多练几个跳发呢。
及川彻：“……”
“你是狗吧！专门咬吕洞宾的那条狗！
“你不要接我和小岩还懒得去呢！
“哼！挂了！”
他一通抢白，话音未落便掐断了通话。
最鹤生被话筒对面突然拔高的声音吼得缩起肩膀,直到挂断的忙音传出，她才重新握着手机躺回被窝里。
打开Line，在没有手动置顶的情况下,新消息会反复跳到列表的前列,显示在第一页。
她慢慢地往下滑动着界面,直到在最底部才看见牛岛若利的名字。
他与她最后一条消息发送于四月三日。那天是帝光新学期的始业式,她特意把领到的胸花从制服外套上取下后拍照发在自己的推特上。
等到下午七点十分,牛岛若利才发来消息说：祝顺利。
还说：是濑见在推特上看到了你的动态。
濑见,濑见英太，与牛岛若利一同从白鸟泽初中直升进入高中部的队友之一。
那意思是没有濑见,或者我不跟你说，你也不会主动了解我的事情吗？
最鹤气闷得不想说话，可她的家教必须让她回个“谢谢”过去。
这次对面很快回复了。
【牛岛若利】：新学校感觉如何？
【清濑最鹤生】：才开学第一天能有什么感觉。
【牛岛若利】：也是，是我愚问。
【清濑最鹤生】：还有什么事吗？
【牛岛若利】：没有了。
【牛岛若利】：你注意休息。
然后。
然后一个月了。
这个人再也没发给她任何消息。
最鹤生并没有清理列表的习惯，她只是学习的时候不喜欢别人吵嚷,本质上并不讨厌热闹，甚至每年仙台市举行的各种祭典活动，如果抽得出空她都会去参加。
牛岛若利的对话框沉在最底下，就像一颗沉进大海的石头。
她不经常盯着这块石头，但也忘不了。
偶尔还会像这样，明知道石头不会浮上水面，却还是想看看它是否有一丝松动的迹象。
在及川彻的描述中，牛岛若利是个不近人情、喜欢宣战示威、永远居高临下用鼻孔看人的家伙。
“最好的人生就是不会遇见牛岛若利的人生！”
也是五月初，在最鹤生还只有小学六年级，而及川彻和岩泉一已经在初中部被牛岛若利毒打了两三次（包括练习赛）的时候。
及川彻一边用手臂将球颠给岩泉一，一边分神跟坐在走廊檐底下的最鹤生抱怨，“我和小岩的未来都因为那个怪童的出现变得阴暗了！”
岩泉一立刻把球往及川彻身上砸，撇清关系，“别带我！”
及川彻喊疼，岩泉一也不理他，走到廊下，最鹤生把水递给他。
刺头的少年咕嘟咕嘟地猛灌几口，满血复活，接着骂及川彻，“看你那点出息，不就是个牛若吗！”
“对啊！就是个牛若！偏偏就是这个牛若把我们打得哇哇大哭！你难道对比赛结果有什么意见吗？！”
及川彻不知道吃了什么药，竟然难得那么硬气地跟岩泉一互呛起来。
“哭的人明明从头到尾都只有你一个！”岩泉一捞起毛巾就往及川彻脸上扔，柔软的纺织物竟然能发出那么大的破空声。别说被扔的及川彻，光是在旁边看着的最鹤生都觉得疼。
可男孩子皮实，及川彻反倒更加来劲，扯着被太阳烤干的嗓子对岩泉一吼：“那你说！如果没有牛若，我们北川第一是不是早就进全国了！”
看起来正在无理取闹的及川彻站在夏天的太阳下，整个人都被晒夏至过后愈发毒辣的太阳得发红。
他的眼睛也是红红的，虽然是被自己气得，但和哭过之后没什么两样。
察觉气氛不对的最鹤生只能去扯离得近的岩泉一的衣角。可岩泉一也被及川彻气到了，塑料水瓶被他捏得变形，发出不堪负重的刺耳的声音。
最鹤生这次干脆去抓岩泉一另一只空着的手，少年的手心滚烫，淌着汗。
“确实我也不想遇到牛若，但是哪来那么多‘如果’？”他想也没想地将舒展开的手掌攥紧成拳。
最鹤生连忙喊了声疼，岩泉一的注意力这才被转移走，连忙问她有没有事。
及川彻站在不远处望着他们，看起来也清醒了不少。
及川彻和岩泉一，一年的三百六十五天里起码有三百天在吵架。重归于好对他们而言是吃饭喝水一样自然的事情，但那次却是清濑最鹤生第一次那么近地看着他们两人在自己最喜欢的排球上起争执。
牛岛若利是个讨厌鬼！见到他最好绕道走！地球的尽头有多远就走多远知道吗？！
在及川彻知道最鹤生要跟着灰二去白鸟泽后，他更是疯狂地摇着最鹤生的肩膀将这句话刻进了她的脑子里。
可命运要是不弄人就不叫命运了。
如果最鹤生不认识及川彻和岩泉一，她就根本不会接触排球。
而假如从来没接触过排球，最鹤生也不会被拉去参加学校举办的球类大赛，和其他班的人比谁颠排球颠得多。
假如不去参加比赛，女子排球社就不会找上门，问最鹤生要不要入部。
那样的话，最鹤生也不会说出“我只是了解一些，并不精通”这种话，从而被男子排球部的女经理听到。
之后好几次，一直立志要在初高中六年死守归家部成员身份的最鹤生在许多困窘的时刻遇到了这位男子排球部的女经理。
虽然现在想来那些巧合似乎都过于刻意了，但对方帮助过她的事实是无法改变的。
可也就是这样，直到这位经理——早川学姐将男子排球部的入部申请递到最鹤生面前时，她才发现自己要加入的社团是及川彻最讨厌的牛岛若利的社团。
她想过及川彻可能会很不开心。
但说到底这是她的人生，是她受到了别人的帮助。
当然，感谢方式固然可以换一种，但不可否认的是当时的清濑最鹤生对排球，又或者说她对整个竞技运动的好奇已经膨胀到了难以抑制的地步。
从灰二开始最鹤生就在好奇，学习能够提供稳定的升学机会，大家会为之努力是再自然不过的事情。