众人安置妥当，张霖立在郑相旁边，不肯离去，直把任蘅急得跳脚。
他摇着扇子，用手肘顶了顶张霖：“张兄，品芳斋的赛诗要会开始了！”
郑敏之又瞪了他一眼：“胡闹！就不该带你出来！”
“伯伯，这不能怪我啊，都安置好了，我们还杵在这儿做什么？当门神啊？”
“你……”
“郑伯伯，这程姑娘和兰须公子都是少年人，十八九岁，二十来岁的年纪，这会儿子圣上也没宣他们，我们俩带他们到处走走也无妨啊。”任蘅总有讲得通的歪理。
郑敏之对这个任蘅是真没话说，只能在心里庆幸自己的大女儿没有嫁给一个像他一样的纨绔子弟，自然，小女儿也嫁不得。
郑敏之无奈摆摆手，随他们去。
张霖本以为程息弧令二人是不兴凑这种热闹的，没想到二人答应得还挺爽快。
四人走在街上，任蘅像是这辈子都没说过话突然今日就打开了话匣子，一个劲儿地说个没完。
“我跟你们说啊，我和张霖从小一起长大，我愣生生早了一个月就为了和他凑到一块儿出生。”
张霖笑得无奈：“这还赖我？”
“不赖你赖谁？我跟你们讲，小时候我娘只疼他不疼我，我都怀疑我不是亲生的了。”
“对，然后你就离家出走，十天半个月没回来，后来还掉进了南山上猎户们挖的陷阱里，如果不是当中有个猎户曾经受过你们家恩惠，年年给你们拜年去，谁认得你？”
任蘅一脸“往事不堪回首”的模样，用扇子打了打张霖：“给我留点面子。”
“你需要那东西吗？”
任蘅真是气不打一处来，看着品芳斋到了，也不接话头，笑着将程息弧令引上二楼雅座，堪堪对着对诗的方台，极妙的位子。
任蘅显然是这里的熟客，他一到，小二就上好了零嘴：核桃、瓜子、杏仁样样不落，还上了壶上好的茶。
任蘅细细一品，张口就道：“一喝就知道是虞城的毛山翠。程姑娘，我听说你是虞城人，想必这茶你再熟悉不过了吧？”
程息笑笑：“这还真让任公子见笑了，虽说我是虞城人，但行医是大江南北地跑，各地的水啊、茶啊都喝过了，却都觉得是一个味，只要解渴就行。”
“人家程姑娘是悬壶济世，行医天下，谁像你似的天天待在家里，没事就琢磨琢磨那儿的茶好喝，哪儿的菜好吃，哪儿的姑娘长得俊，哪儿的歌姬曲儿唱得好听。”
“你就不喝茶不吃菜不听曲儿？”任蘅调侃道：“以前是谁没事天天跟在我后头吃喝玩乐的？”
“好了好了，就此打住，让人看笑话。”
任蘅见打不开程息的话匣子便转战弧令，笑问道：“兰须公子这汉话学得可真好啊！我起初听的时候，还当您是姜国长大的呢。”
“家父器重，族中孩子都得学，就学了个半斤八两。”
任蘅见弧令有话可聊，立马来劲儿：“那你们月氏都兴教孩子什么呢？”
“骑马射箭，如何翻越大漠雪山，如何制服野禽猛兽。”
任蘅目光里是惊讶与歆羡：“那还真是不一样啊。想我小时候，被我娘按着头读书写字，被我爹呢，追着打着学骑马射箭。真是累煞我也啊。”
任蘅话里的尾音还没结束，就被楼下的乐声盖了过去。
方台列开一席乐队，笙奏箫鸣，笛声悠扬，辅以箜篌缓缓。届时的太阳西沉，天边染上了橘黄与青黛的颜色，城中烛火一盏盏亮起，蔓延至品芳斋，更是灯火通明。云霞衣裳的美人翻飞衣袂，在底下舞得好不热闹。
可程息却是一点儿也看不进去，她从小就看不进去，就爱看那些打打闹闹的，母亲老笑她没有小姑娘的样子。
程息不知怎么的又想起从前的事了，有些无奈地托着腮。
“跳得可真好啊！这些乐姬定是玄玉阁的，曲子我也没听过，改天再去一趟问他们要谱子来。”任蘅好像突然在楼下看见了谁，两眼放光，“张霖！彻月姑娘也来了！看来坊间传得不错，这回当真是把琢玉公子给请来了啊。”
“琢玉公子？听的怎么那么耳熟？”程息蹙眉。
张霖笑道：“先前在丰城时，我同你们讲过了，云都四公子那事儿。”
任蘅突然紧张起来，瞥眼向张霖问道：“那副册的事儿……”
“咳咳。”张霖示意他不要再继续丢人现眼了，任蘅也是上道，立马领会到他的意思，闭口不言。
程息这才知道张霖口中“那个朋友”指的就是任蘅，如今看来，还真是个不学无术的富家公子。
楼下乐声乍停，忽起绵长的古琴声，泛音颤颤，直飘向天际，又盘旋在梁间，久久不散。任蘅闭眼陶醉，右手还忘情地在膝上拨空弦：“彻月姑娘这琴弹得是真的好啊。”
程息看着，心中也是佩服他，若说其他富家公子只懂得吃喝玩乐那是不假，但是任蘅却不仅仅如是，他是当真懂得。父亲身居高位，他却对云都的一切不闻不问，安然自得地享着乐，还把所有乐子都玩得那么精，实属难得。
程息剥了核桃，刚想送进嘴里，却见身旁的弧令一直望着下方，什么话也没有，用手肘撞了撞他，挪了一把核桃肉过去。
弧令看了她一眼，顺理成章地接受了。
任蘅看见突然一笑。
“你笑什么？”张霖收回向下望的目光，纳闷道。
“我啊，笑有人‘有心栽花花不开’。”他笑睨了张霖一眼。
“谁？”张霖一头雾水。
程息又是一笑。
张霖：“你又笑什么？”
程息：“我方才看见有个人在抓耗子。”
张霖向下望：“哪儿？”
弧令又笑。
“兰……兰须公子？”
“没事，我只是再想今儿个赛诗会结束，有没有猜灯谜这节目。”
张霖被这三人弄得晕头转向，索性不管他们，自顾自地看起比赛来。
台上乐姬舞娘散尽，掌柜的上了台子对着大家伙行了礼，朗声说道：“值此良辰美景，花好月圆之夜，品芳斋在此举行云都赛诗会。在下袁裴芳多谢各位远道而来，还请诸位一同鉴赏我姜国才子之风采。”
堂下掌声如雷，程息看了一圈问道：“哪个是苏颐城？”
任蘅剥着核桃说道：“人家可是四公子之首。哪那么容易现身？指不定躲在的哪个雅间后头，出了题让人送出来呢。到时候我们看那个送题的小厮往哪儿走就知道了。”