程息从玄玉阁出来，躺了整整一个月才能下地走路，大地回春，院子里的腊梅开了一支又一支。
程息倚着门，望着庭院里的颜色，兀自喃喃：“今年冬天还是太冷了，梅花到现在才开，生辰都过了。”
储露方从药房里回来看见她穿着单衣也不披个斗篷就立在风口，吹胡子瞪眼一把把她拉进屋里，训道：“姑娘，你不畏寒那也是身体好的时候，如今大病初愈还这样折腾自己，迟早落下病根！”
程息在炭火盆上暖手，似是想到了什么突然笑出来：“我命可真大，怎么也死不了。”
储露蹙眉：“姑娘难不成还盼着自己死？”
程息目眺远方：“总会有那么一天的。如今我待在宅子里一月不曾出门，外面如何了？”
储露叹了口气：“皇上病重，一直缠绵病榻，时而清醒时而昏迷，怕是时日无多……”
“淮王那儿呢？”
“淮王妃产下一子，因是早产儿，身体羸弱，淮王很是心疼，日日陪伴，取名世竹，如今就养在淮王府里头，出了王妃和贴身奶娘，谁也不让见。”
程息：“淮王殿下……对淮王妃倒是真心的。当日将她软禁府中，也是在保护她。”
“如今朝中政事已全权交由淮王打理，淮王本可以宿在宫中，可还是每日回府陪伴妻儿。”
“淮王府没有动静？”
“姑娘指什么动静？”
“张家被抄，张韵是张家嫡长女，她没有反应？”程息奇怪，“张韵姐姐性子是柔和，但并不软弱无能啊，娘家发生这种事还是自己夫君下的命令，她……她没有动静？”
“我近一月每日都往太医院跑，经过淮王府时就看见他们加强了守卫，也没听见里面有什么闹腾的声音。”
程息沉默了，张韵平日里待人和善柔软，可她到底是将门之女，刚烈之性绝不是没有的，若知道此事内情，即使二人再相爱，她也不会这样相安无事。
“淮王定是与王妃说了瞒过去了。”
储露似乎想起了什么，忙接道：“姑娘，我说那些命令是淮王殿下下的，对不对？”
“没错，怎么了？”
“这是柳芾柳大人告诉我的，可是外界传的，是皇上勒令淮王殿下做决定。事实，并没有多少人知晓。”
程息明白了，淮王是真的爱王妃，为了让她在自己身边多留一刻，不惜隐瞒真相，即使留下祸根也不悔。
她沉默，良久才问，“那淮王，给张家最后的处置是什么？”
储露哽咽：“如今在狱中的，只有张三公子一人，其余家中仆人，男的充军，女的……女的……”
程息知她讲不出口，出言打断：“那张霖呢？还有祁家。”
“张三公子……秋后问斩。”
程息不是没想到结局，只是……只是不能接受。
“秋后……说了是几月吗？”
“九月初八。”
“那……那剩下不到四月了……”程息即使烘着炭火盆，整个人还是冷得发抖，“四月……”
“那祁家，嫁过去一个女儿叫祁骁，做张由的侧室，就是张霁的生母。算是倒大霉了……”
程息：“我记得，你说张由是被……被祁连之杀的，而后淮王又带着他去见了皇帝，对吧？”
储露：“是。”
程息：“皇上病重，张家倒台，这个祁连之还真是个识时务的狠人，前脚刚把张霖从丰城救出来，后脚又给他送进了大狱……墙倒众人推，看出张家大厦将倾，就随着淮王一同大义灭亲了。”
储露：“我听人说，祁连之是祁骁的表侄子，不过……好像关系特别远，是祁骁三表叔的庶长子。”
程息转着茶杯，蹙眉：“又是庶长子……祁连之能对自己的姑家下那么果决的狠手……这人，将来不得不防。”
储露听这话有些奇怪，忍不住问道：“姑娘，你在玄玉阁都和苏公子说什么了？”
程息望着燃烧的炭火，平静的呼吸：“也没讲什么，我就是……把以后的路给想明白了。”
*
淮王从皇宫出来时已经很晚了，街上宵禁，除了打更的、巡街的，散散寥寥，并无人影。
快到府门，忽见一个纤瘦黑影闪出巷子，守卫们还没看清来人，她就已经跪在了马车面前。
“你是何人！”守卫举着长剑直逼她的喉颈，程息不卑不亢，直勾勾地盯着守卫，半分不退。
守卫被她盯得有些毛骨悚然，不敢贸然上前。
“怎么了？”马车里的声音沉稳，如同撞钟敲得程息心里发颤。
“殿下，有个女人拦了去路。”
“女人？”淮王撩起帘子，看见程息正跪在大陆中央，月光洒了一地清辉。
淮王没有任何回应，只是吩咐道：“绕道。”
“是！”
马车又开始走动，朝她的左边行去。
程息不说话，起身跪在了左边。
马夫又停下，面露难色：“这……姑娘啊，您别让吾等为难啊！您怕是不知道这马车……”
“我乃圣上亲封庄南县主程息，因此前在保户与逆贼张霁缠斗，伤势过重未能及时向圣上殿下请罪，罪该万死！如今病体初愈，一刻不敢怠慢，特来请罪！”掷地有声，两旁的人家已有一些掌了灯起身要来看热闹的。
淮王坐在马车里，月光透过窗帘的分析照在他晦暗不明的脸上。
外头的人听见她这等名号，更是不敢动她，只苦口婆心地劝：“程娘子……程娘子，您这是何故啊？大病初愈，您回府歇着吧？”
“程息特来请罪！请殿下降罪！”
降罪？皇帝还在，他有什么资格降罪？
这个程息……
淮王突然想起那封带血的信，刚要说出口的话突然咽了回去，他撩起帘子，定定地望着程息：“跟上。”
程息喜出望外，连忙起身，随着马车进了淮王府。她被人领到前厅等着，淮王则是去了内院看妻儿，半晌都没回来。
院子里静悄悄的，程息伤势未愈，为显诚意，一早跪在厅上，可时间久了，有些撑不住，却也没有任何响声。