暗夜衔枚行军,弧令本是要程息坐马车的，被她一口回绝。
“哪有人出去打仗还坐马车的？”
弧令搂着她纤细的骨架，眉头就没解开过：“储露都和我说了，你之前伤得不轻……再不好好调养，会损了根基。”
程息轻叹一声：“我的身子到底如何，我会不知？只是有些事情是必须要做的,不做……恐怕就来不及了。”
弧令神色一紧：“你也知道自己身子耗损的厉害,折寿也要强求？”
程息：“所以我们左骨都侯大人可要好好珍惜和我在一起的时间啊。”
这是玩笑话，二人却都没能笑出来，程息抚了抚他的眉头：“你我能相遇已是老天开眼，还求什么别的呢？”
弧令：“可我贪心,不仅仅想要现在，还想要以后。”
程息沉默半晌，笑道：“那我们就比比看谁活得更久。”
军队行至玉门关外，已能瞧见城墙上的营火。
弧令下令停脚,询问身边的程息：“很平静，你如何看？”
程息心下思忖,回道：“外戚干政,襄国朝野内外多有不满,真正拥护王家之人……”她盘算了一圈，将背过的名字兜兜转转,挑拣出几个人，“如今领兵的，应当是王泱的表舅贺乾。”
弧令觑了她一眼：“如此肯定？”
程息：“嗯,此人疑心甚重，用兵诡诈，看今夜表面上虽平静，指不定布了什么埋伏，请君入瓮。何况张霁也跑了，铁定会告诉他消息。”
弧令对程息的成长又惊讶又好奇：“这一年里，学了不少。”
程息想起某个人云淡风轻却又欠揍的脸，嗤笑：“可能是因为有个好师父。”
夜色沉沉，丰城太守府内灯火通明，三五人聚在一起，各个眉头深锁，大眼瞪小眼地看着地图，争吵不停。
夏思成一身戎装，还带着肃杀之气，手中剑上的血还未擦干。外头有小卒匆忙跑来，跪倒在地：“将军，郡主与吴偏将的队伍遭襄兵伏击，月氏左骨都侯带兵相救，拦截的襄军已就地伏诛。”
“郡主和吴恩呢，如何了？”
“不知，只知道月氏把人给救走了。”
“那月氏大军如今在何处？”
“还在昆河王帐外。”
“贺乾呢？”
“已驻扎在玉门关外西北侧。”
夏思成疑虑喃喃：“他们在等什么？”
*
他人口中昆河王帐外的月氏大军，早已悄悄地驻扎在玉门关外十里地。
普珠带人从树林里摸黑探路，确认了贺乾军队所在地，他们匆匆赶回，天已泛起了鱼肚白。
普珠跑到弧令跟前：“将军，在东北方，看帐子数目，应当有五千余人。”
程息惊讶：“才五千余人？是贺乾自负还是王泱自信？”
弧令：“有问题。”
程息：“别处找过吗？”
普珠：“只找到了这么一处营地。”
程息：“他们都在做什么？”
普珠：“没看见多少人，就几个人值岗，帐子都熄火了，没有光，想来是在休息？”
弧令程息猛然醒悟：“不好！障眼法！”
太阳已露出半个脑袋，远处的玉门关突然炸响，石破天惊，贺乾的军队早已到了城墙脚下，搭起天梯，攀援而上，巨大的木橼冲撞城门，砂砾飞滚，城内的士兵猝不及防，有的还未拿起武器，就已被从下而上的飞箭射中，有的被爬梯而上的襄兵拖甩下墙，头裂骨断。
程息在远处看着，心急如焚，她转头喊道：“哥哥！”
弧令牵制住她，劝道：“别急。贸然行动，恐有陷阱。”
程息努力让自己平静下来，她跑向高处，只见贺乾的队伍分成三列，二进则一退，一进则二退，城中士兵慌乱不堪，前后奔走，实在不知哪处该防守，哪处该进攻。
她估算了兵力，笃定贺乾出动了所有的兵马，后方定无多少人防守。
“哥……将军。”程息瞥见弧令身旁的布斤连忙收声，“将军，可否派人去找他们的后方粮草所在地？”
弧令点点头：“我已派了普珠和阿莫耶前去找寻。布斤，你带五千人从后进攻，专攻中间的队伍，若其余两侧支援，就跑；若他们追逐，就将他们引来此地。”
布斤：“是！”
程息长吁一口气，弧令摸了摸她的脑袋：“别急，夏将军守城，足以扭转局势。”
城墙混战，空中忽有雷霆鸣镝响彻天际。玉门关外西北角的一处深林起火，火势滔天，直逼苍穹。
后方忽有兵力冲击，打得襄兵猝不及防，两侧战线一乱，阵队崩溃。
贺乾杀红了眼，本以为能够狠狠地挫伤姜国的锐气，不承想被人摆了一道。
他不甘心，但无法，大喊：“撤退——”
士兵应声后撤，却见后方冲上来大批人马，将他们团团围住。城门忽然洞开，人潮涌出，丰城一直按兵不发，只为等待最佳时机。
现在的贺乾已是瓮中之鳖，弧令、程息领头驾马到阵前，冷眼看着他。
贺乾大笑：“果然啊！果然啊！哈哈哈哈哈——我外甥猜得可真是不错。”
程息蹙眉，她对王泱向来没有好感，虽没见过，但心中还是厌恶的。
夏思成站在城墙上，俯视着底下的一切：“夺贺乾头颅者，晋封两级，赏黄金百两！”
话音方落，本还站在一旁等候命令的士兵，如饿狼扑食一般冲了上去。
残兵剿灭，贺乾曝尸城墙。
程息弧令进城，见到了苏颐城。
三人相见时，他正优哉游哉地喝茶看书，阳光照在他身上好似他还在云都，而不是刚刚经历一场恶战的丰城。
程息挑眉：“你什么时候来的？”
苏颐城吹了吹热气：“刚到不久。”
弧令看他们这阵仗，偏头抬了抬眉毛。
程息这才想起来她还未把苏颐城的事情全部告诉弧令，一时语塞，不知该如何说起。
苏颐城对程息的态度早习以为常，自然地倒了两杯茶，邀请二人落座。
程息再不待见他，也知道他有话说，不能离开。
二人在苏颐城对面坐好，洗耳恭听。
苏颐城：“襄国老皇帝驾崩了。”
程息：“猜到了。”
苏颐城：“小皇帝登基，国师临朝，怂恿他出兵讨伐姜国收复十九年前的失地——凤城。”
弧令：“然后呢？”
苏颐城：“胜了，就是他的功劳；败了，就是小皇帝无能。”
程息低眸看着茶杯中的涟漪：“他想把小皇帝一步步逼到退位？”
苏颐城：“正是。”