“兰须将军黎明时分就已经离开了。”苏颐城听见程息走进帐子，头也没抬。
程息喝了碗水，理了理脑中思绪，开口要问，却被苏颐城的回答堵了回去。
“朔方的军队遭水淹，雍乐遭黑水攻击，月氏昆河王连同襄国谋反。”
程息不是没想过王泱的反击，只是这样的连环计，紧密相扣，实在是让人叹为观止。
她心里有些戚戚然。
“不需要自责，我们本就晚了一步。”苏颐城收起公文，“抓到的那个细作说的话还记得吗？”
——你们已经晚了。
对，他说你们已经晚了。
“王泱深谋远虑，做一件事情会有什么后果他算计得一清二楚。”
“他非得把天下搅和的一团乱才甘心！”
苏颐城收拾好军报，听见程息这话，突然一笑，眼中是畅然。
“你笑什么？”
“我庆幸自己还能活下来，有生之年，还能够与王家之人较量一回，幸甚至哉，此生不悔。”
若是以前，听见这话，程息定会与苏颐城争执一番，可如今她知道了，苏颐城就是个疯子，遇上另一个疯子，棋逢对手。
“雍乐和朔方如今怎么样了？”
“朔方损失惨重，雍乐尚且能支撑。”
程息沉默半晌，道：“我们不能坐以待毙了。”
苏颐城点点头，看着几案上的地图：“是时候了反击了。”
“你有办法？”
苏颐城一愣，旋即一笑，摇摇头：“程息，你太依赖我了。”
这下换程息愣神了。
“遇事你总期盼我想出办法来，可你却不听我的。”
程息想说我什么时候不听你的了，可话到嘴边，怎么也说不出口，只觉怪异缭绕心头，怎么也散不去——她只觉从昨晚开始苏颐城就变得不同了。
“我要去朔方。”
“去朔方？”
“襄允两国远没有我们同月氏那样牢固，一击必破。王泱能够说动昆河王，我又怎能说不动允国皇帝？”
“先破再攻？”
苏颐城施施然起身，瞥向程息：“由你决定。”
即使是新年第一天，军营之中，全然没有过年的气氛。
程息替苏颐城备了马车和一队护送他的人，半夜出发，没有丝毫声张。
卓三娘替他准备了干粮和加厚的衣物，千叮咛万嘱咐。
可也只有程息知道，这对苏颐城半点用处没有。
该做什么，该怎么做，做了以后会有什么样的结果，他一清二楚。
只是在卓三娘的眼里，他仅仅是个与自己儿子年纪相仿的孩子。
瞿义扬拱手：“一路小心。”
苏颐城回礼，钻进了马车，连最后一眼都没有给程息。
卓三娘叹气：“朔方比丰城更冷，苏公子切记照顾好自己啊。”
程息：“三姨，阿楚给他备了药丸，不会出事的。”
卓三娘：“你们啊，别仗着自己年轻就不听话，吃药也不好，记得好好照顾自己。”
苏颐城撩起帘子，朝着三人点点头：“多谢。”
“早去早回啊。”太守夫妇二人做最后的道别。
苏颐城的眼神晃到了程息身上，也没等她出声，就放下帘子，吩咐道：“走吧。”
马车缓缓驶动，两边的士兵也扮作家丁跟随。
卓三娘遥望着马车，摇头叹气：“我怎么老觉得这孩子有心事呢？”
程息还是头一次听见别人用“这孩子”去形容苏颐城，有些惊讶地看向卓三娘。
卓三娘歪头看向程息：“你也这么觉得？”
程息一句话噎在喉间，支吾道：“苏……苏军师才略过人，他的所思所想我也猜不透。”
卓三娘失笑：“你算是我见过的姑娘当中最聪明的了，连你也看不透啊……”
送完苏颐城，程息要回军营，却被卓三娘拉住，程息以为她有什么要事要将，便一脸郑重地听着。
卓三娘看她这样，倒有些不好意思了：“也不是什么大不了的事，就是……想问问你，你觉得苏公子如何？”
“啊？”这是哪儿跟哪儿啊？
程息有些摸不着头脑。
卓三娘笑：“这时候和你讲这话时候不对，我也清楚，但是你一会儿就会军营了，也不知道什么时候再来，我索性就现在同你讲了。”
程息无奈笑：“三姨，您问这是何意？”
卓三娘看已经说出口，不如一下子说开：“你这个姑娘啊，我是当真喜欢。看你吃苦受累，我实在是不忍心，有时候就想，你身边若有个知冷热的人关心你，那就好了。我怕你啊……见多了血，就……就……”
程息知她心意，甚至在此之前，她早已明白
——见惯了鲜血之人，难免心硬。
那时她拿起烙铁，心中是死一样的平静，没有任何怜悯，就觉得那样烙下去，得到的是情报，而非是一个人的死亡。
只是她很幸运，已经有一人，保存了她内心深处最最柔情的那部分。
程息安抚卓三娘：“三姨您别担心，我都明白。只是苏颐城……我们俩不可能。”
“怎么不可能！其他事我不知道，但是你受伤的时候，他可比谁都跑得勤，多次来问有没有更好的药材。而且啊……”卓三娘脸上挂着姨母笑，“他不是还给你送过暖手炉？”
说起这事，程息心中只是无奈好笑，也不觉羞赧：“那是因为我不能死，死了谁带兵打仗？”
“我倒觉得他关心你。先前你肚子疼，他来拿药材，我看他坦荡荡的，还以为你们俩自己已经……”
程息笑着摇头：“三姨，他不管是对人对事都这样运筹帷幄，您可见过他着急？”
卓三娘细细思忖：“还真没有。”
程息笑：“那不就是了？苏公子是个奇人，我高攀不起。”
卓三娘本以为自己能够凑成一对有情人，却不想是乱点鸳鸯谱，看程息面上无事，也就随行感叹：“看来是三姨我多事了。也是，你这么聪明的姑娘，有自己的主见。不比操心。”
程息行礼告辞，走出府门时，不由自护地往城门方向看。
却只有幽幢幢的夜色和西北呼啸的寒风。