长缨女将在西北镇守了整整九年。
九年里,这块地方便如同她的名字一般——平息安宁。
可用她自己的话讲，这九年就是把她从一个青春美貌的女娇娥，熬成了一个徐娘半老的女人。
丰城的风沙比云都的北风还厉害，她待在此地，无时不刻思念虞城的江南烟柳。
若不是储露医术高明，喜欢研究些新奇的玩意儿,她可真不知道自己这张脸会在九年里斑驳成什么样子。
这日夜里,程息刚抹完储露送来的敷脸药膜，正在房里就着烛火看公文，就听见有人叫门，声音还颇为熟悉。
小黄门听出了是谁的声音,正要去开门，却被从房里窜出来的程息呵止住。
程息现在整张脸只有嘴巴和眼睛是看得清的，其余地方都被黑乎乎的药膜糊住，若不是小黄门镇定,早就被她吓得叫出来了。
“你回去歇着，别管他。”程息瞥了眼大门,又要回去。
外面的人又喊道：“程大人,你把我夫人还给我吧。”
程息：“……你夫人自己跑我地方来的,脚长在她自己身上，哪是我能左右得了的？”
外面的人：“那我就翻墙进来了啊。”
程息默默地给他开门,看了眼储露房门，大喊：“翻墙你也别想进来！你翻进来我就把你叉出去！”
吴恩一进来就被程息的样子吓得一激灵：“你这是……”
“别管我，找你夫人去。”
吴恩：“阿楚现在情绪如何？还生我的气？”
程息：“我说你都是两个孩子的爹了,怎么越活越不正经了呢？齐顾说自己难得来一趟要你陪他喝酒，你就喝得那么醉？还当着储露的面把大儿子当枪使，二儿子当棍使，他们一个七岁，一个才五岁，你可真是厉害啊，吴都尉。”
吴恩叹气：“所以我来赔罪来了，阿楚还怀着身孕，不便走动，我把马车也拉来了。”
程息朝储露的房间抬了抬下巴：“那边，自己哄去。孩子都快出生了还不让她省心。”
她转身回了自己的屋子，也不管小两口如何掰扯。
过了一会儿，有人敲她的门。
程息方才洗了脸，正啃着苹果，听见敲门，笑了笑：“进来。”
储露推开门，有些不好意思，抚着肚子轻声道：“姑娘，我们回去了啊。”
程息无奈摇头：“去吧，肚子都那么大还到处乱跑，吴恩怎么可能不着急。”
储露怒嗔了吴恩一眼，努嘴道：“若不是他做错了事，我也犯不着跑到这里来。”虽已是两个孩子母亲，可她眼波流转之间还是少女的神态。吴恩看得心软，拉过她的手，赔罪道：“嗯，都是我的不是。”
“第三个孩子都要出生了，你再这样，我就把孩子们通通带走。”
程息嚼着苹果，笑道：“算了吧，你还能跑哪儿去，顶多就回来我这里。”
“姑娘！”
“好啦，快回去吧，更深露重，小心着凉。”
吴恩搀扶着储露上了马车，朝程息行了礼，驾马离开。
程息望着二人的马车渐行渐远，低头一笑，转身进了屋子。
月氏还没有来信。
这九年里，弧令给她的书信从未间断，通常一个月能写四五封，且都是普珠送来的。二人来往的信件，早已装满好几个小箱子。逢年过节，若自己不能亲临，还会托人捎许多小玩意儿。只是自从月氏王室遭乱，这信件便是断断续续，往往只是只言片语，用训练过的飞鹰传递。
到了这月，已是下旬，还没有书信送来。
程息心中有丝不安。
长宁三年，郅于单于病重，兰须氏少主携安吉伊青归来，二人冰释前嫌，彻查当年之案，将涉案一干人等尽数斩杀。三王子翁须弥携母远走月氏北河谷地。
长宁四年，郅于单于驾崩，大王子可沁继承王位，封姜国和西永嘉大长公主为大阏氏，其长子为左贤王，兰须槲叶为右谷蠡王。
长宁七年，兰须槲叶病逝，其义子兰须弧令继承家主之位，拜左谷蠡王，掌月氏王室商队，王帐军队。同年，可沁单于赐婚兰须弧令与桑雅公主。兰须弧令以汉人三年守孝期推辞，可沁单于准许，命其三年后迎娶桑雅公主。
长宁八年，月氏旱灾，翁须弥携罗支，带着昆河王残部反咬，直杀王帐，可沁身死，兰须弧令带着大阏氏与其二子图安、日轮出逃，桑雅公主中途脱离队伍，一人一马，与韩耶罗支同归于尽。
同年，宁王之子茂行十三岁，张后嫡子世竹八岁，怀昭仪之子郁文六岁。
如今长宁十年，如秀如琢的第三个孩子刘葭已四岁，连储露的两个孩子吴忧、吴绸都能认全《黄帝内经》上的字了。
世事纷纷扰扰，好似只有她丝毫不变，恰如这丰城每季的风霜雨雪，适时来，到时走。
已是暮秋，丰城飘起了小雪，程息在府衙一边烤着火炉，一边批公文，今年丰城的粮食收成高出以往几年三成，三国商品流通，酒肆客栈的经营也是蒸蒸日上，庠序教化，察举升迁，也是一样不落。
她将最后一份公文批注完，苏颐城才姗姗来迟。
程息瞥了他一眼，淡淡道：“你来得可真是时候。”
苏颐城施施然落座，自己给自己斟了杯茶：“难得程大人自己批得认真，我有怎好抢活呢？”
程息收好文书，愣愣地看着面前的火堆，拢了拢裘衣。
苏颐城一瞥，道：“还冷？怎么不把月氏送来的狐裘穿上？”
程息摇头：“太扎眼了。一个边城的太守穿白狐裘衣，我是活腻歪了吗？”
苏颐城：“那你岂不是浪费他的一片苦心？”
“哪能啊，夜里睡觉盖着呢。”
苏颐城沉默了半晌，抬眸看向她苍白的脸颊：“程息，你身体你自己清楚。”
程息用茶盏暖这手，笑道：“我当然清楚啊。”
“这才十一月，你便要生火裹衣。你……还是尽早辞官离开吧。”
程息啜了口茶，摇头：“离开这里我能去哪儿啊？月氏？虞城？还是云都？左右哪儿都不合适，就在这里能赖一天是一天吧。反正你们也赶不走我。”
苏颐城只是叹气，不说话。
“月氏那边……如何了？”
“大阏氏又写信给皇上了。”
程息眸色敛了敛：“皇上怎么说？”