宫阙森森,烛火斑驳，映得铁骑冷剑光怪陆离。
永延殿外被围得水泄不通，祁连之透过窗纸望着漆黑的宫殿，大喊道：“昭仪娘娘，你私自扣押皇子宫妃，是要谋反不成？”
他的声音传至内室,听得人心惶惶。
夏怀琳冷冷一笑：“贼喊捉贼。”
世竹将弟弟妹妹们护在身后,低声对怀琳道：“昭仪娘娘，祁连之左右不过是要孩儿出去，孩儿就出去拖住他们，娘娘快带着弟弟妹妹还有娘娘们离开。”
乐夫人扶着肚子,早已是泣不成声，嘴里不住地念着“阿弥陀佛”。
秦美人也是个胆小的主，听见世竹甘愿牺牲自己，好似抓住了一根救命稻草,紧紧攥着怀琳的袖子低声央求：“娘娘，娘娘您是见过世面的,您懂得如何权衡利弊,如今我们这里那么多孩子女眷,若是乱军冲进来，我们还不知道有什么下场呢！大皇子……大皇子愿意救我们！娘娘,大皇子愿意就我们，我们就……我们就成全他！娘娘……”
夏怀琳俯视着秦美人那张梨花带雨的脸，嗤笑道：“我记得……你好像是长宁八年祁连之送进宫来的吧？”
秦美人惊慌失色,捂住自己的肚子：“我……我不是……我……”
夏怀琳本就是威仪万千，只需轻轻一瞥，就让秦美人吓得跪坐在地上：“胆小如鼠，还妄图当细作？你说……祁连之若成事，第一个杀的人会是谁？何况你还怀着身孕，随便跌下哪个池子一尸两命可再简单不过。”
秦美人连连磕头：“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”
世竹心善，有些看不下去，劝道：“昭仪娘娘……”
夏怀琳：“世竹，你是个好孩子，拿着钥匙，从密道走，带着弟弟妹妹还有其他娘娘们去找太后。太后背后还有成家人，祁连之不敢动她，一定要让太后娘娘把你们藏好了，听见没有？”
“世竹明白！”
“还有，你记得让太后娘娘下令，说是想念皇长孙，想念你茂行哥哥，要他进宫伴驾。不管能不能把人召来，都要试一试，记住了吗？”
“记住了！”十一岁的世竹俨然有了大人的模样，一字一句郑重答应。可他听了半晌，瞧见夏怀琳只在嘱咐他，全然没有说她自己该怎么办，连忙问道，“昭仪娘娘您怎么办？”
“你别怕，昭仪娘娘还要带着你弟弟去宣政殿拿东西，而且昭仪娘娘已经搬了救兵了。你别怕，也别管我们，一旦出了永延殿，决不许回头！不管听见什么动静，都不许回头！不许回头！”
世竹被夏怀琳的神色震慑住，不住点头：“世竹明白。”
“还有……记住你母亲说的话。”
世竹一愣，郑重道：“记得，我不得为帝。若怀昭仪与二弟没能回来，世竹便会当着祁连之的面自裁，让所有的将士们都知道他们受了祁连之的蒙骗，并不是怀昭仪您弑君谋反，而是他！”
怀琳看着世竹尚小的样子，强忍去眼中的泪，摸了摸他的头：“好孩子。走！”她将世竹推进衣橱里的密道，转身拉过秦美人的后脖颈，“如今，该是你上场了。”
“娘娘——娘娘不要——”秦美人声嘶力竭地叫喊，“我怀了皇上的孩子啊——娘娘饶命啊——”
殿外的祁连之听见青美人的声音，蹙了蹙眉，朝屋里喊道：“夏怀琳！你竟如此胆大妄为，弑君不算，还有戕害嫔妃皇嗣！”
夏怀琳捏着秦美人的后领，附耳道：“喊，阻止我去清凉殿。”
秦美人早被吓破了胆，只敢照做：“娘娘……娘娘……您不要去清凉殿……祁将军——怀昭仪——唔……”话未完，被夏怀琳扼在口中。
“出去，否则我现在就杀了你。”夏怀琳拔下头上的金钗，抵在秦美人脖上的动脉处，心跳如擂鼓，脉搏一动一颤，与金钗差之分毫。
秦美人早已在疯魔的边缘，夏怀琳松开她，金钗抵住她的后颈，冷声命令：“去。”
秦美人一步步走向殿门，她回望，只见夏怀琳如同鬼魅一般守在身后，她嚎啕大哭，疯一般冲出永延殿：“祁将军救我——皇上救我——祁，皇上救我——”她口中已辨不清谁是皇帝谁是祁连之，胡乱叫喊。
“南儿！拉住阿娘的手！”夏怀琳丢掉金钗抱住孩子，一下子窜进密道中，密道之中岔路极多，她脱掉繁复的外裳，一路向着宣政殿奔去。
秦美人冲出殿门，于人群中一眼望见祁连之，她如获至宝，也顾不得五六个月的身孕，发了疯地扑向祁连之：“皇上，皇上救我……夏怀琳那个贱/人要杀我！皇上救我！”
众人见秦美人喊祁连之皇上，一时错愕，什么样的表情都有，祁连之变了脸色，怒喊：“秦美人慎言！”
“是我啊！是我啊！秦雁回啊！”
“秦美人累了！你送她回去休息！”
秦雁回这回是连脸面也不要了，她挣开士兵的手，猩红的眼睛死死地盯着祁连之，恶狠狠说道：“你当真不认我？”
“末将不明白您在说什么。”
“好，很好，祁连之，你迟早会被你自己的杀了的！”
“秦美人疯了！还不把她带下去好生休养！”
秦雁回凄惨一笑，她忽然冲向祁连之，迎向剑刃。
鲜血横流，秦雁回一双美眸顿时没了颜色。
她定定地看着祁连之，那眼神如同黑白无常的索魂链，直把祁连之的三魂七魄索走。
众人还未反应过来，祁连之抬头朗声命令：“夏怀琳弑杀君王、戕害妃嫔，先前顾及宫中女眷皇嗣多有惊扰，如今却是迫不得已，来人将未央宫好好搜查一番，一个狗洞都不允许放过！”
“是！”
“秦美人……受惊疯魔，自尽而亡，命人……厚葬。”
“大人！大人！一小卒匆匆而来，“北城门来报！程息逆党已尽数伏诛！常黎常将军带着程息首级求见废后张氏一面。”
祁连之抚剑大笑：“哈哈哈，好！天助我也！你命他素去宣政殿汇合，告诉只等我们找到大皇子，便可拥立大皇子登基，救出张韵。”
“是！”
祁连之身边的一位将军凑上前来，拱手道：“将军，方才殿内，秦美人好似是要制止夏怀琳前往清凉殿……属下觉得不管是不是有诈，还是得着人去瞧一瞧才好。”
祁连之点点头：“你说的是。你带着人马直奔清凉殿，其余的随我去宣政殿，恭候新皇！”
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程息的长缨枪留在了丰城没有带回，她从程宅的地窖里，翻出了已蒙尘的长月琉璃剑。
剑鞘因为岁月的沉淀已不再光泽如初，只是剑鞘里的寒芒，依旧如初。