宁枳不是一个会轻易相信别人的人，可是薛朝说好她便信了。
“我小时候养过一头豹子，只有一个月大，是我十七叔春猎时带回来的战利品。”宁枳知道自己这段话和温听身份不符很容易让薛朝起疑，可她并不想去管，只想任性一次，“它看起来那么无害，小小的一只，蜷缩在笼子一角。我那时候很任性，一眼就相中了，吵着闹着要养它。”
薛朝没有询问她，只是给她处理着腿上的伤口，温声引着她继续说下去，“后来呢？”
“后来父...阿爹就跟十七叔要了那头幼豹。它当时受了伤，我还太小照顾不来它，是我母...阿娘一点点照顾的它。”宁枳不习惯这样的称呼，一句话磕巴了两次方才说完，“后来豹子伤好了我带它出去玩，碰到了母亲，母亲说豹子挠伤了她，父亲便下令让人射杀了它。”
她那时候还太小，小到根本搞不懂这中间的利益关系，只觉得父王很过分，只因为皇后说豹子挠伤了她，便下令射杀了她喜欢的豹子。
“所以你讨厌你阿爹？”薛朝顺着宁枳的话发散了下思维。
“当时讨厌过，在后来的好长一段时间里，都不想跟阿爹讲话。”
即便母妃许多次告诉她父王有他的苦衷，她也倔强地并不愿意原谅父王。
“那后来你又是怎么原谅你阿爹的？”薛朝问道。
宁枳一瞬间脸色变得极其苍白，薛朝等了一会没有听到她的回答，抬起头来看向宁枳，才发现她面色苍白，神情恍惚。
“怎么了？”
宁枳眨了眨眼，捏了捏眉心才回过神来，“没什么，想到些不愿回想的过往。我后来原谅阿爹，是因为阿娘死了。”
死在了父王的怀里，满目鲜血，幼弟才呱呱坠地，因为早产，瘦弱得仿佛一碰就会坏掉。
那时候父王忙着伤心母妃的身故，嬷嬷忙着照顾刚刚出生的弟弟，没有人注意到三岁的她躲在帘子后面，目睹了皇后进来与母妃说了什么，目睹了母妃突然阵痛，目睹了母妃难产时疼痛喊叫。
她开始整夜整夜的做噩梦说胡话，浑浑噩噩终日不见好转。嬷嬷既要照顾她又要照顾弟弟，分身乏术，最后只得将弟弟抱来她房里，放在一起照顾。
有一日弟弟睡着了，嬷嬷被人喊了出去，她迷迷糊糊间看到一个面生的宫女偷偷摸摸进了寝殿，往她和弟弟的汤药里下了药。
她那时候不知哪里生出来的力气，猛地从床上爬了起来，一边大喊大叫一边奔着那宫女跑了过去，一手拽着那宫女一手打翻了汤药。
后来嬷嬷赶了过来擒住了那宫女，再后来惊动了父王，宫女被杖毙，凤栖阁的宫女太监也彻底换了一波。
她一夜长大，从此背负起了保护自己和幼弟的重责，努力改掉以往被父王诟病过的习惯，渐渐变成了世家小姐中的楷模，也渐渐丢失了自己。
薛朝是个好的倾听者，但是宁枳不是一个好的倾诉者。她从三岁幼龄便不再把自己的软弱示人，到得如今，她已不知该如何去倾诉。
所以最后，宁枳也只是叹息一般喃喃自语，“我其实不怪阿爹，他只是想保护我们。”
只是他的保护太过懦弱，让自己失去了心爱的人，让宁枳和宁桓，从小就没了母妃。
她怀念父亲未成为帝王时候的小家，即便那时生活艰苦，即便那时风雨飘摇。
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薛朝包扎完伤口，贴心地帮宁枳把衣摆整理好，却没听见她继续说下去。他抬眼望去，见宁枳看着远处神情怔愣，心下了然。
又忍不住皱了眉。他没哄过小姑娘，这破天荒的头一回，有些苦恼该怎么哄才好。
最后，薛朝决定投桃报李一下。
“我既听了你的故事，礼尚往来，我也给你讲讲我的故事吧。”
宁枳倒是第一次听到这种说法，略有些好奇。她动了动右腿，稍稍有些疼，却不是不能忍，便往薛朝身边挪了挪，双手抱住膝盖，一副准备仔细聆听的模样。
虽未明言，但明显兴致盎然。
薛朝被宁枳这幅模样萌了一下，脸上笑意更深。他也调整了下坐姿，做出要促膝长谈的样子来。
宁枳更加端正了态度。
微风拂过，宁枳额角碎发落了下来，飘飘荡荡落在了眼睫上。她眨了眨眼，静默半晌，又眨了眨，困惑地歪了歪头。
依旧只有风声飘在耳畔，那个说要给她讲故事的人，摆完姿势后就归于宁静，让她一瞬间不知道，到底是对方哑了，还是她聋了。