正值那春暄时节，山顶上风光旖旎，草莽茂密。杨絮柳棉，游丝一般，濛濛扑面，有种痒痒的感觉。小少年难受得抓耳挠腮，着实让人忍俊不禁，哪还顾上玩赏林花怪石。唐慕见状，便让他去一棵灌木丛下呆着休憩，又脱了自身长衫挂于枝杈，搭在其面庞上以遮艳阳毛刺。小少年想必早已筋疲力尽，精神倦怠，不到一盏茶的功夫，便呼呼睡去。见儿郎业已酣睡，唐慕向前走了几大步，眼看快到悬崖边上，方才驻足，朝天稽首顿颡，拜上三拜，然后俯身静坐，双足跏趺，而两手结定于丹田之处，脊梁直挺，肩膀张开，两目微闭，头中正，进行调息吐纳一番，“心平气和，下丹田微震，而后胸中热液回下丹田，既而下田温动，遽然遍及全身，达于四肢，既而督脉之真气，由背后起，过玉枕、通上田、明堂、鹊桥、重楼，达于黄庭。”周遭地上残叶枯枝，随之如被羊角曲戾旋风席卷，一层层地飘舞起来，在空中转动不停，直到围成一个球体状，将他整个人笼罩其中。
不知不觉，天色不早，红日西衔，彤云又吐，一竿残照。小少年翻了一下身，将那长衫扯开，睡意朦胧地站了起来，伸展懒腰，打了哈欠，只不住地说肚子咕咕乱叫。见儿郎睡醒，唐慕便携子回家。山风微凉，夹杂花香，父子俩径直朝山下走去，下山比上山要快上许多，不消多时，已转到一条迢递大路上。“远树带行客，孤城当落晖”，这阳光大道虽说比山间小路要好走许多，但也是“无风三尺土，有雨一路泥”，到处坑坑洼洼，不甚平坦。小少年踩着父亲的影子，咯咯笑个不停，一大一小两个影子，在烟光草色、斜阳残照里摇晃。
这时，阵阵轱辘隆隆声从背后传来，伴随吱吱呀呀的辚辚声响，一辆翠盖马车从父子俩身边驶过，扬尘如雾霭沉沉，呛得小少年忙以手遮面，咳喘不止。谁料没走多远，却忽地停了下来，原是车轮偏离了车辙，陷进一个不大不小的坑洼中，此间虽无行潦，饶是骐骥肥腯，任尔挥鞭怒吼，也无济于事。须臾，车上先后跳下两个年轻男子，穿红戴绿，其中一个，脸上有块补丁大小的青色胎记，他围绕车马兜转一圈，忽啐了一口，便颐指气使道：“这什么破地方，真他娘的触霉头，王二，你去后面推车，我去前面牵马！”“张三哥，为何不是我来牵马，你去推车，这是何道理？”应声的是一个与其年龄相仿的油头粉面小生，满脸不服气说道。“只因我进萧府比你早！”张三得意道。
忽闻“萧府”二字，唐慕登时停下脚步，眉头一皱。“怎么了？爹爹！”小少年察觉父亲脸上异样，好奇地问道。“喔，肃儿，为父只觉蒲草鞋内进了石子，好生不舒服！现在好了，咱们走吧！”唐慕回道。听到有人说话，两个萧府的门人权且暂停了口角之争，不约扭过头一看究竟，见是一对乡野父子，缊袍敝衣，就继续急头白脸，唇枪舌剑，非得争个高低。“你是比我早那么一年半载，可是我修为比你高，怎么样，服不服，不服就比划比划！”那小生洋洋自得道，看他翘尾巴的样子，都能直插云霄。“嘘，爷告诫过咱们，江湖上行走，不可随意卖弄身手，你难道都忘得一干二净了！”那张三低声道。“切，瞧你那胆小如鼠的模样，怕什么，反正爷又不会千里眼顺风耳！”那小生不以为然回道。“你——”张三咬牙切齿道。说话间，父子俩已赶超到马车前面，听到俩人的扯咸呱淡，唐慕不禁嘴角微翘。“要不，咱们猜拳吧？”张三说。“我不会猜拳，张三哥，咱弟兄可不能老这般耗下去，要是酉时七刻城闭之前回不去，你我都没好果子吃！”那小生道。张三不得不仔细掂量，沉吟片刻，道：“有了，让前面那父子帮咱们推车！”“言之有理！还是哥哥你高明！”那小生使劲点头如捣蒜，笑道：“喂，过路的，能不能帮推下车，爷重重有赏！”
话音未落，只听“啪”一声脆响，小生粉面已经红了半边，疼得他龇牙咧嘴，忙一只手捂住，左顾右看，也不见有何异动，那张三本也想逞威风，既见这情形，吓得亦是噤若寒蝉，兄弟俩面面相觑，一时语塞，只见那父子伫立在那，未曾挪动。唐慕微微侧过脸来，一绺青丝随风摇曳着，睥睨的余光夹杂些许寒意，胜却剑影刀光无数，连衣袂也无风自鼓。“好强的气！”那小生暗叫一声，自知适才这一巴掌是跟前之人所为，但心知肚明，对方修为深不可测，若是交手，定然是蚍蜉撼树，以卵击石，只好作罢不提，便毕恭毕敬道：“先生，请恕罪，是在下无礼！”。唐慕头也不回，亦不答话，似耳朵塞驴毛，那小生不想热脸贴冷屁股，自讨没趣，便转而对张三说：“我去推车！”张三脸庞微微涨红，回道：“我来我来！王二兄弟！”俩人这般争着，一起抢到车后，却发现车轮业已从坑洼中爬出。二人又是大眼瞪小眼的，如坠五里雾，再企足瞧看，父子二人已经走远。
“这？莫非白日见鬼了！”张三有点摸不着头脑了。王二小生瞿然附和道：“是有些蹊跷！不过，张三哥，你可注意到那人衣裳？”张三支支吾吾道：“有——有何特殊之处么？不就是一件寻常长衫？”“哎，你这就是典型的‘只重衣衫不重人’，此人衣着虽普通，可上面竟然纤尘不染，你再看看咱们二人，皆是一身尘灰。”王二正色道。张三顿时如洪炉点雪，道：“想必是个世外高人，咱们还是快赶路吧，这油布车帷里的东西价值连城，稍有闪失，你我便可能身首异处。”王二频频点头，两人一拍即合，跳上马车，快马加鞭，继续前行，也顾不得路途颠簸。约莫戌时，月满西楼，翠盖马车停在一座庄园后门外，只见是峻宇雕墙，松轩竹槛，大户人家无疑。张三从马车上纵下，三步并作两步，扣响门扉。少顷，一个身材魁梧，留着络腮胡的大汉走出来，见是兄弟俩，便声如洪钟道：“你们回来了！”张、王二人忙打躬作揖，齐声喊道：“赵四哥！别来无恙！”“奉爷之令，由我接手车马，两位兄弟速去见鲍参总管吧！”赵四说完，便不再多言，牵马驱车离去。
兄弟俩未敢逗留，寻思交了差事，赶紧饱餐一顿，一想到这，更觉饥肠辘辘。穿过一道景墙的月洞门，两人大步流星来到别院，院内草木蓊蔚洇润，蒙络摇缀，芳香四溢，参差披拂，十分怡人。话说鲍参正在堂内踱步，端的是愁眉不展、坐立难安，忽闻跫音人语，便健步迈出门槛，见是张、王二人风尘仆仆走来，心里石头已然落了大半，又询问一番，才喜笑颜开，待叮嘱一通后，便引二人去向萧震禀报。说话间，三人来到一处花园，虽不见假山，假山已在脚下；虽不见泉水，泉水已在耳中，复行百十步，只见大片幽篁竹筠掩映，晚风吹过，竟隐约有丝竹器乐之声；皓月演漾，洒下点点斑驳光影，平添了几分幽情逸韵，正是“竹径风声籁，花蹊月影筛”。此时，萧震独坐于竹林里，怀抱绿绮，轻抚长琴，三人脚步也越发显得轻缓，却都感到迷惑不解，为何只见爷那芳兰竟体、优雅抚琴之姿，却不闻琴声，待将到跟前，又忽闻琴声悦耳，真乃咄咄怪事。他们修为浅薄，哪里晓得竹林已被一个真空的瓮状圆环罩住，须得穿过去方可听到声响。见有人来，萧震停了下来，戴有白玉扳指的拇指轻按在琴弦上，却不抬头，只说让王、张俩人交代神祇之行所见所闻。两人自是知无不言言无不尽，竟连带把城外偶遇一对父子的事也扯了出来。萧震本不以为意，可听到“半道车轮”一节，猛然抬起头，丹凤眼怒睁，卧蚕眉微蹙，他深知此事非同小可，毕竟修为在气变之境的人，灵秀城一带也只有他与一个“故人”而已。张、王见状，忙顿口不言，以为说错了话，才让爷勃然大怒，正踧踖不安。萧震忽恢复和悦颜色，道：“你二人不负所望，将宝物安然带回，一路车马劳顿，快下去歇息吧！”张、王恨不得额手相庆，“喏”了一声，便匆匆退下，愔愔的竹林里只留下萧、鲍主仆二人。“鲍参，你明日挑选几个得力的弟子，去城外打探一番，一有消息，速速报我！”鲍参唱了个喏，侧足而立。