时值夕阳西下，但见那路人村：石桥外，阔河边，片片杨柳随风动，地上树影斑驳；排排鸦雀望林归，空中鸟语啼鸣。走古道，望鳞次栉比；穿小径，看绿瓦朱墙。紫薇屋前闹，袅袅炊烟下，每见头头牛羊入圈；白水村后行，涓涓溪流里，常闻只只沙鸥翔集。落日带雾，雾蒙蒙，似瑶池生赤气；残霞映水，水滟滟，若月宫散红光。河畔是垂钓老叟泛舟去，野外有放牧村童牵犊归。依山傍水，哪里有穷乡僻壤；布衣蔬食，算不得物阜民熙。
正所谓，靠山吃山，靠水吃水。路人村的村民多以种田、采药、捕鱼、砍柴等，来养家糊口，虽没有膏粱锦绣，勉强能丰衣足食。于是乎，庄内百余户人家，世世代代在此安居乐业。因为盛夏时节，天气酷热，别说出去劳作，就是胡乱伸展一下筋骨，浑身上下便如水洗雨淋了一般，能掉下汗珠摔八瓣。村民也少有人在这个时候，上山砍柴，抑或是下水捞鱼的，大多都偷了懒，在村前的几株老梧桐树下乘起了凉，咸嘴淡舌，一蹲就到了日衔西山。既然是茶余饭后，免不了街谈巷议。说东道西，皆是逸闻轶事；争长论短，无非鸡毛蒜皮。
“都说老子英雄儿好汉，可宋昊的儿子算是白瞎了。”一个满头华发的老者，扼腕叹息道。“俞老爹说的是宋辞那孩子吧，说来也是造化弄人，其父宋昊那是淑人君子，其祖父宋观年高德劭，原本这一家世代书香，谁料想到了宋辞，不仅没有青出于蓝而胜于蓝，反而——”有一个虎背熊腰、古铜色皮肤的男子，附和道。“那就是个小灾星，不然他一出生，田地里的庄稼都闹了蝗虫，颗粒无收。”一个五短身材的中年男子面带愠色道。“住口，牛老三，或许都是巧合罢了。”老者黯然神伤道。“什么巧合，俞老爹难道忘了，这小灾星没有任何玩伴，因为村里的娃子，不管是谁和他接触之后，一准生病！”牛老三咬牙切齿道。
俞老爹喟然长叹，摇了摇头，朝村头望去，他这一望不打紧，正好望见一个背着竹篓，满头大汗的少年，从山道下来，正是那宋辞。俞老爹暗忖这孩子真是胆大，常常见其一个人上山采药，要知道连村里会拳脚功夫的大人，上山也要结伴而行，无人敢单枪匹马，或者说宋辞这娃子真是命大。
宋辞不是千里眼，也不是顺风耳，天真烂漫，少年不识愁，但也晓得左邻右舍常议论纷纷，他年纪虽小，却心知肚明，只是视而不见、听而不闻，一心想着采药，一有时间就会上山，采的药草一部分家用，其余的则拿到镇子集市上卖个好价钱，换些柴米油盐酱醋茶。
他的父亲是位教书先生，祖父是郎中，药草对其重要性不言而喻。宋辞熟视无睹地从牛老三一群人跟前走过，由于归心似箭，竟然连个招呼都忘打了。“哼，这小子目中无人，如此不知礼数！”牛老三骂骂咧咧道。俞老爹眉头一皱，旋即呵斥道：“牛老三，你怎么还和一个小孩子计较，不过话又说回来，也不小了。”
这些冷嘲热讽对宋辞而言，就是东风射马耳，不一会儿，他就到了自家门口，但见：牵牛花绕，黄泥墙迎，墙外杨槐绿荫浓，墙里栽梧桐，几间茅茨土阶坐，桑枢瓮牖，陋巷蓬门，虚掩石榴花红，夏风忽入庭院，似有美景千重万重。
“娘，我回来了！”闻声，屋里走来一个三十出头的女子，俊眼修眉，玉貌绛唇，堪比大家闺秀，出自书香名门，终温且惠那般贤妻良母，云鬟雾鬓谁管荆钗布裙。见儿子归来，林氏眉开眼笑，素手在竹篓里轻轻拨了拨，只见竹篓里的药草，有解表的，有清热的，还有活血化瘀的，然后看到那株藏在竹篓底下，格外引人注目的长叶紫地榆，不由喜上眉梢，郑重其事道：“我儿捡到宝贝了，竟有一株可遇不可求的灵药，你爹爹外出还未回来，你快把这些药草拿到你爷爷家！”林氏虽然是一介女流，但对灵药的禁忌还是一清二楚，这些年待在宋家，耳濡目染，也晓得但凡含灵之花草，采摘后越早用药越好。
宋辞依了母亲林氏之言，就再次背起竹篓，马不停蹄地往爷爷宋观家。两家也就一射之地的距离，少顷，他就到了一户农家前，但见矮墙穿篱笆，旧屋戴蓬蒿，老院不大有珍宝，高堂之上藏二老。宋辞一把推开半掩的柴门，大步进了庭院，远见焚香缭绕，顿时喜笑颜开，又见一位老妪阶上坐，略显老态龙钟，此人乃是其祖母胡氏。胡氏因为年轻时不分昼夜地上山采药，被露水和瘴气侵体，以至于到了花甲之年，腿脚变得不甚利索，常伛偻身躯，依偎门旁，晒太阳，沐和风，怡然自得，与世无争，怀抱一个斑斓花猫，喵喵声颇慵懒；恫吓几只肥嫩家鸡，咯咯叫显彷徨。
宋辞亲昵地喊了声“奶奶”，就钻进堂屋，不出其所料，但见果蔬齐列，不由食指大动，于是搬了一个矮小板凳，踩了上去，摸了个茶几上盘碟里摆放的果子，也不擦拭一番，就狠狠地咬了一大口，津津有味地咀嚼起来，大快朵颐，口齿留香、心满意足，整个过程，一气呵成，不是惯犯，就是馋虫。胡氏看在眼里，嚷在口中：“我的乖孙子，那可是供品，你现在真是越来越无法无天了，三天不打上房揭瓦，以前还会偷吃，现在都开始明目张胆了。”
宋辞当是耳旁风，又拿了一个，就往院子里跑，他知道自己奶奶腿脚不灵，追不上自己，可跑了和尚，没跑了庙，在门口和一个老者撞了个满怀。那老者不是别人，正是宋辞的爷爷，宋观。但见其须发皆白，松形鹤骨，尨眉下生一双深邃眼眸，阔口上长一个高挺鼻梁。头顶灰方巾，胜加冠冕；衣着白襕衫，堪比氅袍。精神矍铄，身形健朗。耳聪目明，须是南极仙翁曾抬爱；面红色润，应有东华帝君来垂怜。
宋观见了孙子，欲喜还嗔，喝道：“臭小子，哪里去，又调皮捣蛋了！”宋辞见了爷爷，顿时变得毕恭毕敬，低下眉，一双纯净的眸子凝视裤腿，直勾勾；颔起首，两只白净的小手摩挲袖口，晃悠悠。
“你这次采药捡到宝贝了啊。爷爷所料不错的话，是紫地榆，长叶的吧。”这宋观不愧是多年郎中，鼻子抽了一下，就知背篓里藏了株长叶紫地榆。“爷爷真厉害！也不知这药草能卖多少钱！”宋观眉头一皱，笑骂道：“哼，傻小子，要不我怎么敢当你爷爷。你这些年把家里的医药典籍都翻了遍，想必也知道这不是寻常药草，此含灵之物，当然是留给你用了。走，爷爷带你去个好地方。”说着，宋观拉起孙子细皮嫩肉的小手，径直朝着后院走去。
宋辞赶忙放下背篓，寻思爷爷难道要带自己去传说中的小园子。自打记事起，他就知道这老院子里有这么个小园子，全家人都对此守口如瓶，不足为外人道也。可他长这么大，却从未进去过，事实上，连他父亲宋昊都没进去过。