这里可是球赛的最佳观看席，顶棚架得高，凉爽通风，又很轩敞，皇帝的席位居中，坐北朝南，东面为杨太后，西面为皇后，两位公主则仅有镂空黄木圆凳可坐，面前设着荷花形状高茶几——这是因为她们年纪小、辈分低，在长辈面前凑趣娱亲就够了，倒不是场地不够大的缘故。
至于两旁鳞次栉比排下去的二层小楼，就远不如了。里面坐的先是内宫有脸面的女眷们，再往后是外命妇。而这些夫人们的郎君，则都坐在一楼，直面着马球场呢。
离得这样近，固然能看得更细致些，但一场马跑下来，汗味、牲口味、扬起的泥土，夹杂袭来，那可有得受。哪里比得上居高临下、一览全局呢？因而这些素日里尊贵讲究的宗室近臣们，此时可谓既荣耀自得，又苦不堪言。
皇帝选出的这四队人马，一半是宫中自己养着的，一半是各处网罗来的，半月前抽签分出了阵营，紧赶慢赶地磨合训练了一段日子，今日上了场，知情的人都暗道一句有看头了。
头一场是福安队比上康宁队。德音举着扇子半遮前额，指着场中一人道：“父皇，那个骑五花马的不是初儿弟弟的伴伴么？”
皇帝点头笑道：“德音眼力真好，赏你荔枝吃。”
“谢谢父皇！”德音欢喜地举起那并枝的两个荔枝果，给皇后看过，又分一颗给容真。
“我不吃，多谢姐姐。”容真垂着眼回绝了，而后端着自己面前的酸梅汤啜了一口。
“姊妹俩都是懂事的，只是何须这样谦让呢？”皇后见皇帝脸上的笑意逐渐淡去，连忙解围：“容真，将这碟糖缠胡桃端去，和你姐姐一块儿吃。”
“是。”容真这才起身，接过宫女递上来的白玛瑙碟：“多谢母后。”
皇帝见状便笑了一声：“朕倒要尝尝，皇后的吃食里比朕的多加了什么不成？”
皇后嗔怪地乜了他一眼，德音已捏着糖缠接口道：“父皇，是因为这糖缠雕成了花儿的图案呢，多有趣。”她又故作高深：“不过呀，还是没有妹妹雕的好看。”
“你竟会雕刻？”皇帝这下是着实感到意外了，问容真道：“朕怎么不知道？”
“儿臣雕得不好，”容真嗫嚅道，“怎可拿出来贻笑大方。”
皇帝终是无奈：二女儿就是这副油盐不进的样子，他逗也逗不出一句多的话。
他转向皇后，自己给自己找了个台阶下：“老八这是又作什么呢？”
皇后顺势往外一望：原来是一场赛终，八王妃心疼八王，竟打发人请他往楼上坐呢。
皇帝气得从座位上站起来了：“老八自幼就不守规矩，皇考在时，念着他年纪小，每常宽恕，益发叫他有恃无恐了!”他在原地踱了两步：“朕即位以来，念及手足情谊，对他亦是优容有加，如今看来，倒是宽纵错了!”
皇帝这番话，显然不单指今日换座一桩小事，皇后及德音公主皆起身拥过去劝解，在场宫人更是跪地谢罪。
独杨太后泰然自若，冷眼瞧见容真公主缩在角落，咬唇忍泣，便低声对席嬷嬷道：“好嬷嬷，你去将二公主引到我这儿来。”
席嬷嬷拗不过她，只得去了，略安慰了两句，所幸容真肯点头，跟着她过来了。
“容真乖，不怕的。”杨太后其实也不会哄孩子，只教她在自己身旁坐下：“喝茶茶？吃糕糕？”
“嗯，想吃赤豆糕…”容真有些难为情地抿嘴笑：“谢谢皇祖母。”几岁的孩子其实学东西最快，记性又好，一天比一天知事，并不像大人以为的那般容易唬弄。
“来，吃罢。”杨太后怕她噎着，只掰了小半块糕先给她，再抬起头时，就听见皇帝已经吩咐下去了，中场休息就看瑞王当众挨板子。
她心中轻嗤了一声，不像旁人想笑又不敢笑。伸手替容真捂住耳朵，又见皇后也教德音背过身去了，正软言细语地替皇帝顺气。
“奴婢见过爷爷娘娘，爷爷娘娘称心遂意。”忽然一个极稚秀的小内侍被领着上来了，皇后没见过他，皇帝却是认得的，道：“你瞧朕这会儿是称心遂意的样子么？”又撒了顿火，才问：“做什么？”
小内侍倒没被他吼怕了，只是扭扭捏捏的，又将杨太后、皇后并公主们觑了一遍，才道：“湄嫔娘娘差奴婢送一柄扇子来，说她不得在皇爷跟前服侍，唯有呈上常日为皇爷扇风的扇子，聊表寸心。”
若是没有刚才这一出，皇帝兴许一舒心就叫湄嫔上来了，可小内侍这话递得太不是时候，正好和下去传旨打瑞王板子的内侍擦肩而过。皇帝只觉越加不痛快，喝骂道：“不晓事的东西!滚下去!”
小内侍被喝懵了，真如皇帝所说，连滚带爬地下去了。
“湄嫔？”杨太后的声音不高不低：“付嬷嬷，可是那日要教导你宫规的湄嫔呐？”