九月的京都热浪滚滚，秋暑还未消散，锦玉堂里，地上的冰盆换了又换，有小丫鬟轻摇蒲扇，让冷气可以更好的挥散到屋子里更多的地方。
塌上放了堆各种颜色的纱裙外裳，凌乱散开，明珠坐在一旁默默发呆，目光怔然。身上媛粉色的纱裙衬得她更显精致小巧。
“小姐，奴婢继续给您挑衣服吧？还有好几身没有试过呢！要奴婢说啊！前几天老夫人给您定做的那身藕色菊花刺绣纱裙就挺好的，小姐穿上后，明日在菊花宴上一定是最出彩的，”春桃把试过的衣服挂回衣柜，兴奋的不行。
明珠没反应，也不知听进去没有，
闷热的空气被冰盆的凉气沁润不少，包裹着皮肤，像凉凉的冰蚕丝。
“小姐，试一试这套？”春桃挑了套碧色挑线纱裙递过来，
明珠依然没应，接过衣服随手放在一旁，看样子，并不打算试，她怔然的望着四周，那边是爹爹去年送她的西洋梳妆镜，还有娘给她绣的蜀绣屏风，一切都是她熟悉的样子，温暖又亲切。
明珠眼里含了丝丝眷恋和欣喜，明明前一刻她还身陷深宫火灾，无助又绝望，再次醒来竟然回到了十四岁这一年，虽然她不知道这到底是怎么一回事，但是，这或许就是老天爷的眷顾吧!
她记得，前世她便是在菊花宴上对太子一见倾心，然后在第二年嫁入东宫，那时候她单纯的给出自己一颗真心，却不知，娶她，不过是太子为自己权势地位谋算的一步，可笑她不仅给出了真心，还搭上了全家人的性命。
前世家人惨死的消息仿佛还隐隐在耳，明珠眼眶微热，怕春桃看出异样，她暗暗调整气息，压下自己的情绪。
这一世，她会护家人平安。
平复了心情，明珠站起身，走到衣柜前面，眼睛扫了一圈里面的衣服，伸手挑了一套月色对襟纱裙，样式虽然别致，但少了点灵气，
明珠把衣服递给一旁站着的春桃，
“明儿我穿这身就好，春桃，你把其他的衣服归拢一下，这套单独隔开，”
“小姐，这套会不会太素净了一点？”春桃迟疑的接过衣服，
“无妨，你按我吩咐的做便是，我自有考量。”
“是，小姐。”
明珠想起，前世她能如此迅速嫁入东宫，不只是因为她心悦太子，还因为太子看上了她，不管这份心思有几分纯粹，这一次，她定不会把自己置于那样的境地，
宁国的京城一年中适合赏花的季节里，八月的菊花应是翘楚了，故眼看临近八月，宫里的菊花清灵迷人，几位皇子也到了该成家的年龄，皇后便让人传了话，八月十八日在御花园举办菊花宴，让朝中大臣的家眷都来参加。
吟松堂，
坤德宫的管事公公离开后，明渊望着院里坚毅的老松，沉吟片刻，转身吩咐一旁候着的长随，
“去请大爷和二爷过来，”
“是！”长随领命，转身离去。
片刻后，明家大爷明祈和二爷明庭一前一后到达，兄弟两人对视一眼，皆从对方眼里看到了了然的猜测。
父亲找他们过来，多半是为了明日的菊花宴，
两人一同踏进正房，就见前方主位的檀木太师椅上，男子一身降灰色常服，腰板挺直，静静地端坐，明渊今年近五十岁，身体强健，身为武将，每天的锻炼自然不会少，加上年轻时随圣上外出征战，皮肤晒的黝黑，不笑的时候便让人觉得异常威严。
兄弟两人恭敬的拱手行礼，
“父亲，”
明渊的思绪被打断，抬眼见两个儿子立在堂屋中间，身高不相上下，气度皆不凡，老大明祈任户部尚书，多接触各品阶官员，自有一股儒雅睿智之风，而明庭任少傅，常伴东宫太子身边，反而更让人忧心。
“坐吧！”明渊摆手示意，
“找你们来，是为明日菊花宴会，眼看几位皇子皆到选妃之际，此次菊花宴，定是为几位皇子挑选合适之人，以待选秀之日册封，你们怎么看？”
明祈知道女儿今年年龄正好，也正是他忧思的地方，父子三人皆伴君左右，皇家的权势和富贵虽让人艳羡，但其中的秘辛，有太多所不能为人知的，明祈并不想女儿嫁入皇家。
“父亲的意思是……？”
明渊暂且没回答，看向坐在左侧的明庭，
本想避而不答的明庭，见父亲看了过来，只好淡淡的回，
“儿子以为顺其自然便是，”
他话音落下，明渊依旧未回答，四周就这样沉默下来。
“你们母亲去世早，早些年我常年随皇上征战，陪伴你们的时光太少，索性你们兄弟一路走来也并未有所偏颇，我将来下去了也能给你们母亲有个交待，以后的日子，为父只希望你们兄弟能相互扶持，匡我明氏门楣。”
良久，明渊才提点了这一席话，却只字未提明日的菊花宴会，
正午的阳光照进堂屋大门，兄弟二人挺直的高大身影倾斜而下，一切似乎都是吉祥的预兆，
两人齐齐应声，“儿子定谨遵父亲教诲。”
“回去吧！我去祠堂陪陪阿兰。”
阿兰是母亲的闺名。
说完起身便出去了。
明祈明渊定在原地，若有所思。
挑好了明日要穿的衣服和头饰，明珠便带着春桃往前院去，她既然已经决定要避开太子，是该和爹爹娘亲商量一下，让他们心里有个谱，一家人一起面对。
主仆二人刚踏出锦玉堂，就遇上了过来邀明珠明日一同前往菊花宴的明秀，二房长女，年龄和明珠一般，今年已经在吃十五岁的米饭，生得如她名字一般灵秀端庄，若说明珠似宝珠璀璨耀眼，她便是似那玉石般钟灵毓秀，各有千秋，都是难得的美人儿。
随行的丫鬟相互朝对方的主子行礼，明珠也浅浅的福了身子行礼，
“秀姐姐来得巧，我正要去找祖父，秀姐姐同行吗？”
明珠谎话随手捏来，面色没有任何变化，她记得前世的时候她能迅速嫁给太子，明秀曾劝过她，让她把握机会，如今重来一次，明珠把握不准前世她的劝说是否单纯，
跟在明珠身边的春桃诧异姑娘为何要扯谎话，但知道姑娘有主意，并未表现出来。
明珠记得前世明秀原本被指给了钰王，但不知为何，最后她却远嫁到了西北，做了平王妃，那时她和太子新婚，每日甜蜜，外界的事情明珠很少关注，如今回想，却是毫无印象，只知道她后来日子过得还算平淡，幸福却无味。
“我刚从爹爹那回来，听说祖父这会在祠堂，灿儿这会过去应该是见不到祖父的，不如灿儿去我那里，帮姐姐参谋一下明日赴菊花宴的衣裳，可好？”
自然是好的，明珠不知明秀真正的意图，但跟她去一趟也无妨，
二女带着丫鬟去了明秀的闺房灵秀阁，
心里装了事，明珠做不到一心为明秀出主意，但在明秀的贴身丫鬟从衣柜里取出两套纱裙时，明珠还是指了那套白色对襟羽纱裙配藕色挑金外裳的衣裳。
“灿儿眼光真好，我也属意这身，”
明珠撇嘴，自己属意还拉她过来，也不知有啥意图，
衣服参谋好了，明珠本想起身告辞，奈何明秀又拉着她说这说那，最后才点了正题，约她明日一同前往，说是有个伴。
明珠懵了一下，不明白明秀怎的如此，她记得，前世的时候，赴菊花宴时，两房是一同前往的，怎的这世明秀会专门找她说这事，
心里如此想，明珠便疑惑的看了明秀一眼，
明秀在她疑惑的注视下，尴尬得不行，半响才吞吞吐吐的道：“我娘前几天和大伯母有点小拌嘴，所以......”
是了，明珠这才想起来，二伯母生性比较软弱内敛，出门在外习惯性站在娘亲身边，更何况这次菊花宴面对的是宫里的皇后，难怪明秀会过来走这一遭。
“秀姐姐见外了，娘亲不是那么小气的人，”
明珠柔柔的安抚，这话说的轻巧，但也只是如此，而至于明日是否一起前往，还是自个儿去猜吧！