张家门第清贵，家风严谨，张氏的父亲张九莘虽是当今皇帝任太子时的太傅，并且官拜首辅，家中却只有老妻俞氏一人，从无通房妾室之流，张首辅的三子一女，全是俞氏嫡出。
张氏是张九莘和俞氏的老来得女，最小的哥哥都比她大了十五岁，不仅从小就是父母的掌上明珠，几位哥哥嫂嫂，也都是把她当成女儿来疼爱，因而才华、气度均是上佳，对内宅的阴私之事，不免了解有限，史夫人碍于儿媳妇出身高门，最多就是冷淡她，不让她管家，面子上还是过得去的。
贾赦自幼长于祖母徐太夫人之手，宁荣二府的国公之位源于贾演、贾源兄弟跟着太、祖皇帝起兵，乃是从龙之功。在此之前，贾家不过是金陵当地的乡绅人家，徐太夫人嫁给贾源的时候，也只是地主家的女儿，两家堪称名当户对，谁也不比谁强到哪里去。徐太夫人出身平凡，见识也就有限，纵然妻随夫荣，成了超品的国公夫人，究其本质，还是没有改变。
贾源算是个厚道的，发迹之后也没休了槽糠之妻，对待徐太夫人，更是一如既往，只不过长子贾代善，他却是从小带在身边，并不敢交予徐太夫人抚养，免得养出个不成器的儿子来。
太、祖皇帝定都京畿之时，司徒家的江山不过包括关中、陇南等地，中原腹地和江南之地都还被割据势力占据着，是建国后一步一步打过去的，贾代善十几岁就跟着父亲上战场，后来贾源病重，回京休养，他更是独掌一军，立下赫赫战功，因此贾源病故的时候，太宗皇帝让他不降等袭了爵位。
由于徐太夫人管家能力不足，荣国府起初开府的那几年，内务乱得一塌糊涂，贾源有心给儿子娶个书香门第的女子回来，有利于教养子孙，无奈差不多的读书人家，都看不上他们这些暴发户，贾源无奈，才给贾代善娶了保龄候史家的千金。史家和贾家一样，都是军功起家的，没什么底蕴，不过史家的小姐，也是宫里出来的教养嬷嬷教了十来年的，比起徐太夫人，那是强得多。
徐太夫人极有自知之明，她知道自己管不好家，痛痛快快就把管家的权力交给了儿媳妇，她就在史夫人生下贾赦之时提出一点，儿媳妇管家太忙，她帮忙照看孙子，也是帮她减轻一点负担。
那个时候，贾代善还在外面打战，史夫人自然舍不得刚出生的孩子就被婆婆抱走，不过她没理由反驳，只得认了。贾源开始还担心，老妻把孙子给教坏了，后来想想，自己闲了下来，可以帮着一起教养孙子，也就没有反对。如果贾源能够多活几年，贾赦大概会比现在有出息得多，可惜他刚满周岁，贾源就旧伤复发去了。从此以后，徐太夫人对大孙子是百依百顺，无比溺爱。
等到贾代善平定江南回家，发现已经十来岁的长子，早就被母亲养歪了，可谓是文不成、武不就，也就是金石古玩、古籍字画，显得有点造诣，可是那些东西，功成名就的时候，是锦上添花，什么都不成，就只能说是玩物丧志了，贾代善有心管教儿子，偏有徐太夫人护着，说她的大孙子心地纯善，孝顺父母，友爱弟妹，没什么不好的，再说他将来有爵位继承，有什么可担心的。
贾代善想想也是，贾家两代人武功显赫，手握重兵，要是贾赦再能干点，会不会引起帝王的揣测，不如安安稳稳，当个守成之人。倒是次子贾政，小小年纪就爱读书，显然是史夫人教导有方，不过贾政是次子，要想出仕只能从科举之道，贾代善想通以后，就把关注的重点，放到了贾政之上。
史夫人见状心下大喜，以为丈夫和自己一样，对小儿子格外偏爱，却不知贾代善想的是，贾赦该有的都有了，将来再娶个出身好的媳妇，一辈子也就不差什么了。贾政不同，科举之路不好走，他武将出身，也没有门路，自己这个做父亲的不帮衬着，贾政只怕闯得头破血流，也找不到门道。
贾赦十六岁那年，贾代善给他说了门亲，对方是张首辅的独生爱女，卧病在床的徐太夫人听了，高兴地病情都好了几分。贾源临终前跟她说过，儿媳妇来自勋贵之家，到了孙媳妇，一定要娶个读书人家的女儿回来，该打的仗已经打完了，以后是文官的天下，徐太夫人记住了，可惜她交往的，都是勋贵家的夫人，跟读书人家沾不上边，本来还发愁呢，不想儿子竟把事情办成了。
对于这桩婚事，贾代善也是深感庆幸，要不是战乱之时，他对张家有过救命之恩，想娶人家的女儿，还真是不可能，毕竟他的那个长子，不是很争气，唯一能拿出手的，也就是出身和皮相了。
张九莘是什么人，是帝师，是首辅，不成器的大儿子居然能娶到他家的千金，史夫人听了心里很不痛快，这么好的婚事，贾代善怎么不给贾政留着，有这样的岳家帮衬，何愁贾政没有前途。
史夫人实在想不通，就去问了贾代善，贾代善听了无言以对。这个史氏，平时看着挺精明的，怎么关键时刻就说傻话，他们家是对张家有恩，可贾政是次子，不能承爵也就罢了，关键是他今年已经十二岁了，还没考上秀才，张家是疼爱女儿的，之所以同意这桩婚事，一半是想着报恩，另一半何尝不是看在贾赦的嫡长子身份上，女儿和儿子不同，前途就指望丈夫和儿子。
书香人家嫁女儿，最希望的就是少年进士，不过可遇不可求，少年举人和少年秀才吧，也要看眼光，一辈子考不出来的，大有人在，贾赦就是降等袭爵，至少是个一等将军，也是能看的。
贾政的婚事，贾代善不是不放在心上，只不过他想得比较长远，想等贾政有了功名，再给他相看人家。而且贾代善还有个不好说出口的想法，就是张家，他家在文官中姻亲多、人脉广，等张氏进了门，让她帮帮忙，肯定能给贾政找个不错的媳妇，就是家世比不上张家，也不会差得太远。