拜托了贾代善，贾代化又把贾敬和贾珍父子叫到病榻前，再三叮嘱他们，日后小心做人，不可狂妄行事。贾家是跟着司徒家打天下的开国功臣，贾演、贾源兄弟，早年曾跟太、祖皇帝勾肩搭背、称兄道弟，关系自是不用多说，贾代化和贾代善自幼跟着各自父亲上阵厮杀，跟当今皇帝也是相熟多年，他们平定中原、拿下江南的几场大战，就是时任太子的今上亲自负责的后勤调度。
正是因为如此，贾代化和贾代善在继承爵位的时候都没降爵，保住了贾家一门两国公的荣耀。不过如今的朝中局势，却与当初大不相同，太、祖皇帝举兵起义的时候，是个死了老婆多年的鳏夫，膝下就只得原配妻子留下的长子一人，直到登基为帝以后，才广纳嫔妃，可是那些比太子的儿子都小的庶出皇子，哪里会对他有威胁，贾代化等人从来没有选择的烦恼，一味忠于太子即可。
今上和太、祖皇帝一样，也是个有点克妻倾向的人，他的原配妻子苏氏，在还是太子妃的时候就病故了，留下了嫡子司徒衍。今上和苏太子妃感情笃佳，很长时间没有续娶，只让沈良媛、陈良娣等人管着东宫之事，他却是把司徒衍带在身边亲自教养。今上登基以后，追封了苏氏为皇后，又立了司徒衍为太子，沈良媛、陈良娣等人，分别封了沈淑妃和陈昭仪，皇后之位保持空缺。
太、祖皇帝称帝之时已经满过了四十岁，他只纳妃，不封后，朝臣们觉得没有什么，反正还有太子妃在，后宫之事有人做主。可是今上登基之时尚不足三旬，太子年幼，也没到可以娶妻的年纪，后宫连个可以穿正红色的正经女主人都没有，着实不好看。皇帝听了觉得有道理，就开始考虑封后之事，他疼爱太子，不欲有人对他构成威胁，故而育有皇子的沈淑妃、陈昭仪等人不作考虑，反而是在勋贵里选了个父兄战功显赫，却相继战死沙场，全家上下就剩一个女儿的忠勇候褚家。
空有名声却家中无人的褚氏入宫为后，皇帝的心思昭然若揭，他是在给太子殿下铺路，褚皇后家中的男丁全部战死，她就是生了儿子，也没有娘家的支持，不会对太子造成什么威胁。
皇帝信任太子，对大多数朝臣来说都是好事，这免了他们的站队风险，只要老老实实做事就好。可有一点，是人们不想看到的，就是皇帝自小疼爱的太子，他什么都好，文韬武略，无不精通，唯一美中不足的，就是他的身体不好，二十多岁的人，精神看着还不如明年就要年满五十的皇帝。
贾代化是天子近臣，对前朝后宫的局势都很了解，要是太子殿下身体康健，他对家中后事，也不至于这么担忧。他们家是有大功劳的人家，只要子孙不犯大错，几辈子的荣华富贵都是稳当的，可他就是害怕，若是太子殿下不幸走在了皇帝前头，看到希望的诸位皇子，会群起而纷争，到了那个时候，站位就是麻烦事情，稍有差池，便是抄家灭族的祸事，贾敬年纪轻，他放不下心。
贾代化翻来覆去说了好几遍，面上的神情格外凝重，贾敬面有焦虑之色，可还是一一应了，贾珍哭得一把鼻涕一把泪，更是贾代化说什么，他就答应什么，就差没有对天起誓了。
这年腊月，宁国公贾代化病故，享年五十三岁。皇帝收到贾代善呈上的折子，幽幽叹了口气，当年打天下的老臣子，眼看又少了一个，他想到贾代化的独子贾敬去年刚中二甲进士，就下旨命他降一等袭了爵位，改封宁安侯。贾代化的丧事办得隆重至极，两府上下忙碌了两个多月，年都没有过好，前来道恼的亲朋故旧无数，就连太子殿下，都带着儿子过来了。
那是贾瑚第一次见到司徒衍和司徒景，传说中神仙一般人品的太子殿下，当真是个温文俊美的年轻人，让人看了立时升起亲近之感。而跟着父亲前来的司徒景，看上去跟贾瑚差不多年纪，相貌极像太子殿下，就是一身冰雪般凛冽的气质，与他的父亲截然不同。贾瑚跪在贾珍旁边，脑海里一片空白，全是司徒衍和司徒景，他隐隐有种预感，自己和这两个人，羁绊不轻。
司徒衍父子来去匆匆，却是给了贾家莫大的殊荣，贾瑚更是想起，贾代善教自己习武之时，偶尔提到的一些朝中之事。他说太子天资聪慧，是皇帝和苏皇后成亲好几年才盼来的孩子，皇帝自小宠他，宫中凡有什么好的，也都优先想着太子，不过太子的优异表现，也对得起皇帝对他的厚望，唯一不好的，就是太子的身体，时不时就病上一回，不仅皇帝忧心，朝中百官也是担忧得紧。
贾代化的丧事办妥，贾敬和贾珍开始闭门守孝了，贾敬前年中了进士以后，考中了庶吉士，进了翰林院。他从小被贾代化管得紧，一门心思都在读书上，于人际交往，并不是很擅长，偏偏他又出身武勋之家，将来还有爵位可继承，和翰林院那些书香世家或者耕读之家出来的子弟，就不怎么谈得拢，好在还有同期和他进了翰林院的林海，还不至于连个能说上话的人都没有。
胡先生见贾珍的学业刚有起色就要回家守孝，生怕他荒废了，一气给他布置了两年的功课，让他回家苦读，有什么不懂的，直接问贾敬，若是够刻苦，满了孝出来，就回金陵考秀才去。胡先生是贾代化请来的，对贾珍一贯要求严厉，贾珍前不久又答应了祖父，要痛改前非，专注学业，再不济也得考个秀才出来，不能一介白身，让贾敬在同僚面前没有面子，就乖乖抱着功课回家了。