李湛见李淳一副老神在在的模样，不禁一笑，问道：“你又不是这种女人，你怎会这么清楚？”
李淳笑道：“我虽然不是女人，但我认识的女人可不少啊！”
李湛嗤的一声笑，点头道：“很是，很是！是我这做哥哥的，低估了你的交友广泛。不知你这位对女人很有了解的专家，干吗要跟我说这种事啊？”
李淳道：“嗯，我刚刚说的另一种可能，就是这位雨姑娘，其实是敏敏特穆尔的情人。”
李湛神色一僵，连声道：“不！不！这不可能！”
李淳笑道：“七哥，这有什么不可能的？”
李湛脸色苍白，说道：“她……她不可能喜欢女人！我知道的，她绝不可能喜欢女人！”
李淳笑道：“这有两个她，七哥，你指的是哪个她？”
李湛口中的“她”，指的自然是赵敏。他知道李淳这是故意逗自己玩，哼了一声，眼望前方，不再理他。
一时听着大雨冲刷地面，水流石走，街上一片糟乱，李湛自己也心乱如麻，回忆着昔日赵敏的浅嗔薄怒，笑靥如花，寻思：“难道她真的喜欢女人，不然为何我屡次向她提起求婚一事，她通通都拒绝了？不不不！她这么做，一定是因为她家里人想要造反，她知道一旦事情败露，谁也没有好下场，不想连累我，所以才拒绝我的！”想到这里，心中才觉安定。
李湛虽然生有腿疾，但是皇帝对他一向宠爱有加，从不会因为他的腿疾，便认为他要比其他皇子低上一等。因此李湛看上去虽然性格温和，善于纳谏，其实他心高气傲，远胜常人，从不容许任何人看轻了他。
他既然对赵敏痴心一片，那他当然希望赵敏也对他情根深种，而不是根本不把他放在眼里，这才给赵敏的所作所为找了个理由，好安慰自己，其实她也喜欢你，你可不是一厢情愿。
过不多时，一行人已到衙门，周知府早就备好马车，听说他们过来了，连忙笑着迎了上来。
周夫人早就空出一间院子，就等李湛和李淳过来。到得周府，李湛和李淳各自走进厢房，洗澡更衣，众侍卫轮流洗澡更衣，以防李湛和李淳身边无人护卫。
李湛二人沐浴完毕，自房中出来，但见夜色沉沉，雨丝如幕，屋檐下挂着数盏灯笼，淡淡的黄光，自灯笼纸中倾泻出来，映在回廊的青石板上。
李淳站在一盏灯笼下面，抬头看向灯笼，只见灯笼上画着一位美人，旁边用簪花小楷，写下了一行诗句：“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。”
李淳心中一动，信步走到另一盏灯笼下面，只见这一盏灯笼上，也画着一位美人，旁边用簪花小楷写道：“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”
他面色不变，又走到第三盏灯笼下面，只见这一盏灯笼上，仍然画着一位美人，上面写着：“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱。”
李淳看到这里，忍不住大笑起来，然后回过头去，看向李湛，笑道：“七哥，咱们今天的艳福，可真不浅啊！咱们先在街上看见了一位清丽绝俗的雨姑娘，一会儿呢，还要见一位闭月羞花的周姑娘。看来周知府对他这位侄女很有信心嘛，特意在灯笼上写了这么多形容绝色美女的诗句，来衬托这位周小姐的美貌。嘿嘿，我倒要看看这位周小姐，究竟生得何等天香国色！”
李湛摇头笑道：“十一弟，你未免太想当然了。这些美人灯笼，可不一定是为了周小姐挂上的，你就不准人家喜欢这样的美人灯笼吗？”
李淳微笑道：“我当然准他们喜欢啦！但是啊——”
他说到这里，抬手摸了摸灯笼纸，然后将手指递到李湛面前，继续道：“七哥，你看我的手指上，有哪怕一点灰尘吗？这些灯笼就这样挂在这里，历经风吹日晒，是不可能这么干净的。倘若他们是因为喜欢美人灯笼，才在这里挂了这么多，那他们怎么会平时不挂这些灯笼，非要在下雨天挂啊？
七哥，我敢跟你打赌，这些灯笼啊，一定是周夫人听说咱们要过来以后，才特意找出来的。她将这些美人灯笼挂在咱们的必经之路上，就是希望咱们看见这些美人灯笼以后，会对周小姐生出好奇来。也难怪周知府会特意在咱们面前提起周小姐的闺名，看来他是想要向咱们献美啊！”
李淳滔滔不绝地说完了这一番话，李湛却反应平平，毕竟他自小到大，不知遇见过多少次这种事了。当下伸出手，拍了拍李淳的肩膀，笑道：“你果然还是个孩子！”
李淳最恨别人说他是个孩子，听了此言，不由一怔，随即挺起胸膛，很不服气地道：“我哪里像个孩子了？”
李湛微微一笑，说道：“等你什么时候，不再用这种大惊小怪的语气，来说大臣献美这种事，那你才算是长大了。”说完这话，拢了拢李淳耳边的碎发，然后收回了手，悠悠闲闲地向厅堂走去。
李淳气忿忿地道：“我才没有大惊小怪！我只是……我只是怕你上了人家的美人计啊！”
李湛既不作答，也不回头，嘿嘿一笑，继续向前走。
李淳跺了跺脚，气道：“我真的没有大惊小怪！七哥……喂！七哥！”眼看李湛远走越远，虽然心中很不情愿，还是追了上去，叫道：“七哥，你等等我！”
周知府早在厅堂中摆好筵席，携夫人、女儿与侄女在厅堂中等候，他坐在椅上，向周芷若瞧了一眼，见周芷若端坐椅上，一身锦衣华服，灯光之下，更显俏丽，不由大为得意。
这时听得脚步声响，周知府忙站起身来，走到门口，就见李湛和李淳一前一后走进厅堂，两名侍卫跟在后面。
李湛见厅堂布置华美，很有巧思，笑着称赞了几句，周知府心中得意，面上连连谦虚。
说话之间，三人走到桌前，周夫人携周芷若和周姑娘站起身来，正待向李湛和李淳行礼，却见李湛怔怔地望着周芷若，脸上露出不敢置信之意，“啊”的一声惊呼出来，说道：“是你！”
周夫人不由一怔，向周芷若看去，就见周芷若也怔怔地望着李湛，满脸通红，眼中又羞涩，又喜悦，还很吃惊。周夫人更觉吃惊，就见周芷若脸上露出难为情之意，说道：“没想到竟会在这里，见到两位公子。”
周知府见他二人这般模样，委实摸不着头脑，又向李淳瞧了一眼，却见李淳白了李湛一眼，神情之中，颇有点气恼之意，愈发不明白这是怎么一回事了。
原来李淳冷眼旁观，见李湛的脸上满是震惊，不由寻思：“七哥！你刚刚还教训我说，我用大惊小怪的语调，去说大臣献美的事情，真是个孩子！那你干吗看见大臣献上来的美女以后，就露出这样一副大惊小怪的表情？就算周姑娘其实是雨姑娘，你也用不着这般惊讶吧！哼，咱们两个，究竟谁才像个孩子！”想到这里，心中自然愤愤然起来。
周夫人挽着周芷若的胳膊，笑道：“芷若，你从前和这位公子见过面吗？”李湛过来之前，特意叮嘱过周知府，不要将他们的身份泄露出去。周知府急于讨好李湛二人，自然听命行事，因此即使是周夫人，也只知道李湛二人是从京城来的大人物，却不知道他们究竟是谁。
周芷若看向李湛，眼中流露出哀求之意，说道：“我先前和这两位公子见过一面，这位公子还帮过我一个大忙。”
李湛也回过神来，他是知道周芷若在缉拿库库特穆尔这件事中立下的功劳的，心想：“既然她是周芷若，那她绝不可能是库库特穆尔的情人，也绝不可能是敏敏的情人。但她在金波帮的驻地之前祭拜的，究竟是什么人呢？”
他想到这里，心中愈发好奇，又见周芷若眼中的哀求之意，心下立时软了，笑道：“是啊，我先前和周姑娘见过一面，只是我一直不知道她姓周，更不知道她就是周大人的侄女。”
周知府听他声音之中，透出一股亲切之意，不由大喜，笑道：“可见这是老天爷的安排，有些人啊，尽管相隔千里，但只要有缘分，那总有一天会相见的！”
这话说得十分暧昧，周芷若脸上微微一红，李湛也不自禁地向她瞧了一眼。
周知府见好就收，笑道：“七公子，十一公子，他乡遇故知，可是一件喜事，就冲着这件事，咱们今天晚上，就该多喝几杯！”
李湛笑着点头，各自落座，周知府亲自给李湛和李淳斟酒。众人喝了几杯，周知府笑道：“芷若，你刚刚不是说，七公子先前帮过你一个大忙吗？你便借此机会，向七公子敬一杯酒吧！”
周芷若盈盈起身，斟了杯酒，斯斯文文地道：“小妹不胜酒力，恐酒后失态，不好多喝，就以这杯酒，向公子聊表谢意。”
李湛笑道：“不过一点小事，周姑娘何必放在心上？”
周芷若微微一笑，说道：“于公子而言，或许是件微不足道的小事，于小妹而言，却是件……”说到最后，眼中珠泪闪动，目色神色，尽是温柔和感激之意，她似乎心情太过激动，最后几个字，无论如何也说不下去了，于是举起酒杯，一口饮尽，然后施施然地放下酒杯。
李湛不由神飘骨酥，心中一荡，寻思：“我见过这么多美人，哪有人比得上她绝色？”跟着也将杯中的酒一饮而尽，只觉这杯普普通通的美酒，也因为周芷若那醉人的眼波，添了几分令人心醉神迷的淡雅香气。
宴会尽欢散后，李湛和李淳各自回了厢房，李湛坐在桌旁，心下无聊，不知该做些什么。
正待熄灯睡觉，忽听得敲门声响，随即一个女子的声音低声道：“七公子，你睡下了吗？”声音很是陌生。
李湛心下奇怪，问道：“还没呢，你有事找我？”
那女子道：“是啊，我是侄小姐身边的丫鬟宝清，刚刚侄小姐回了房间，找出一样东西，让我交给你。”
李湛心想：“一样东西？嗯，十有八|九是我给她用的那把雨伞。”想到这里，不禁微露笑容，又想：“不过一把雨伞，她何必这般着急，要今天还给我？难道我还能缺伞用吗？”当下点了点头，说道：“进来吧！”话音刚落，便有侍卫走到门前，将门闩拉开。
房门打开，就见一个十八|九岁的少女站在门外，双手捧着一只长长的木盒。
李湛向侍卫看了一眼，侍卫从宝清手中接过木盒，然后走到李湛身旁，将木盒放到桌上。
宝清笑道：“公子可有什么事情吩咐我做？没有的话，我便回去了。”
李湛点了点头，说道：“你快回去吧！这么晚了，你身为周姑娘的丫鬟，自然不好和我待在一起，若是让旁人看见了，怕是会有损周姑娘的清誉。”
宝清应了一声，转身离开。
李湛打开盒子，就见盒中放着一把雨伞，伞上的雨水，已被抹布擦得干干净净，只是伞面仍有些湿。
李湛心中好笑，暗道：“不过一把雨伞，你何必找一个这么大的盒子来装它？这么大的盒子，你找到它，一定费了很大的功夫吧！”想到这里，心中生出些许柔情，于是从盒中拿出雨伞，不等将伞撑开，就见一样黄色的东西，自伞中滑出，扑的一声，落在地上。
侍卫吓了一跳，唯恐这是什么厉害的暗器或者毒药，连忙抓住李湛的肩膀，一把将他拽开。
李湛一颗心扑通扑通地乱跳，等了片刻，见始终没有动静，连忙低下头去，仔细一看，就见那样东西安安静静地躺在地上。那是一样方形的物件，薄薄的，用油纸包裹着，看上去倒像是一张信笺。
李湛将那侍卫推开，斥道：“还好咱们是在屋里，不是在外面。嘿，要是在外面，你这样大惊小怪，定会教我沦为笑柄！”
那侍卫连声道歉，李湛哼了一声，坐回椅上。那侍卫捡起油纸包，双手呈给李湛，李湛摊开油纸包，里面果然放着一封信，信封上写着“七公子亲启”。
他拆开信来，就见一张淡蓝的素笺上写着一行细细的字：“多谢公子在宴席之上，为小妹保密。其实小妹所作所为，皆非不可告人，只是不愿令叔叔、婶婶为难，才不愿告知他们。若是公子心存疑虑，明日清晨，烦请移步花园，到时小妹定将原委一一道来。”
李湛手握素笺，只觉一阵淡淡幽香扑鼻而来，正是周芷若身上的那种香气。只可惜这阵幽香似有若无，稍纵即逝，他连着扇了几下素笺，香气才渐渐变浓。李湛不禁一笑，将这张素笺放回信封，又将信封递给侍卫，命他收好，然后洗漱一番，便熄灯睡下。
这一觉不知睡了多久，等到慢慢醒转，只觉灯光耀眼。李湛向来养尊处优惯了，怎能容忍有人在他睡觉之时，用灯光照他？不由心下大怒，不料还不等他发作，就听到耳边一个声音叫道：“是谁点的灯？还不吹灭了！好刺眼的！”却是李淳的声音。
李湛不由一怔，心想：“十一弟明明和我不在一个房间，他的声音，我怎会听得这般清晰？”想到这里，登时清醒过来。
李湛一惊跃起，睁眼一看，只见房中琳琅满目，全是铜器玉器，看来尽是古物，墙壁上还挂着几幅字画，都是诸如王羲之、吴道子之类的名人书画，和他先前住的那间厢房截然不同。
李湛惴惴不安，寻思：“我这是被绑架了？”
正待移开目光，打量整间屋子，就听到李淳又惊又喜地叫道：“父皇！儿子终于见到您啦！”
李湛又是一怔，先看向李淳，只见他站起身来，向前跑去。又顺着李淳的目光向前看去，就见一个男人坐在中间的椅子上，端着茶杯，向杯中吹了一口气，氤氲的白雾之中，露出一张瘦长的脸来，果然是皇帝。