众差役将染香抬到公堂上,审堂的公案已经摆好，杭知府走进公堂，却不敢坐下,等贾珂换好官服，来到公堂，在下首坐定,杭知府这才居中坐下。众百姓聚在公堂外面,乌压压的一大片，一眼望不到尽头。
杭知府向差役点了点头，差役端来一盆冷水，泼到染香的脸上。
染香给这冷水一激,立时清醒过来。她睁开双眼,眼睫毛上挂着点点水珠，眼前朦朦胧胧的，什么也看不清楚。
她的意识还停留在适才那张形容可怖的鬼脸上，两条雪藕般的白壁紧紧抱住自己,脸色恐怖之极,凄厉叫道：“鬼,鬼，有鬼追我！”
众百姓见她吓得失魂落魄,想到适才贾珂假扮的那只极为恐怖的鬼魅,不禁对她颇为同情。
公堂上的差役喝道?：“你?这小姑娘休要胡说！晴天白日,哪会有鬼！你?在公堂上大吵大嚷，算是蔑视公堂,罪加一等！如今贾大人和杭大人都在这里等着审问你，你?还不速速跪下，如实回答两位大人的问话？”
染香呆了?半晌,突然哇的一声，珠泪滚滚，扑在地上抽抽噎噎地哭个不住。她身材窈窕纤细，身穿一件黄裙，此时软倒在地，便好似一朵黄花为风吹落枝头，大堂内外无数官民，心中均感难过。
忽听“啪”的一声，惊堂木落在案桌上，声音清脆响亮。
众人皆是一惊，看向那块惊堂木，连染香也肩膀一颤，抬头看了?过去。只见杭知府放下手中的黑黝黝的惊堂木，说道：“大胆刁民，在公堂上大哭大闹，算什么本事？我和贾大人坐在这里，可不是听你哀嚎的。我们要听听你自己的作案动机，作案同伙，和作案经过的。堂下何人，还不报上名字？”
染香跪在地上，强忍惧意，轻声道?：“回大人的话，奴家叫染香。”
杭知府道?：“你?本来的姓名是什么？”
染香摇了?摇头，说道：“我不记得了?。我两岁半的时候，父亲就死在了牢里，母亲又带着我改嫁给了?别人。可是具体嫁给了?谁，我就不记得了?。我在人牙子?手里待到五岁，五岁那年，夫人从人牙子?手里买下了?我。
人牙子?那时跟夫人说，我妈妈带着我改嫁以后，没过半个月，因为惹恼了那家的老太太，那家的老太太就把我卖给了?人牙子?，后来几经易手，把我卖给太太的人牙子?，也只知道这件事，却不知道一开始究竟是谁卖的我。”
杭知府心道?：“倒是一个可怜人。”他眼光一瞥间，见贾珂正在纸上写字，不由心中一凛，暗道?：“贾大人这是在写给皇上的折子?吗？”言念及此，心中的怜惜之意，登时消失不见，不置可否地道：“那将你?卖给夫人的那个人牙子?，姓什么，叫什么，是哪里人，现在在哪里，你?可知道？”
染香摇了?摇头，说道：“这我也不记得了?。”
杭知府哼了一声，说道：“好个一问二不知！我再问你：你?口中的夫人是谁？”
众人皆知贾珂适才在街上说染香是王云梦养的妓|女，染香听到贾珂这句话以后，也没有出言反驳，此刻听到杭知府的话，不由你看看我，我看看你?，脸上露出古怪神色。
染香脸上有些难堪，手指紧抓衣角，说道：“夫人姓王，名云梦，正是和贾大人成亲的王怜花公子的母亲。”
杭知府又道?：“你?今年几岁？”
染香道?：“奴家已经十?八岁了?。”
杭知府道?：“也就是说，你?五岁被王夫人买下来，时至今日，已经在王夫人身边待了?十?三年了，是也不是？”王云梦和贾珂有姻亲关系，杭知府自然不好当着贾珂的面，直呼王云梦的大名。
染香道?：“大人说的不错，奴家跟在夫人身边，已经足足十?三年了。”
杭知府道?：“这十?三年来，你?都跟在王夫人身边，做了?什么事情？本官劝你?一句，这十?三年来发生的事情，你?最?好一五一十?地全招出来，不要有半句虚言。若是你还像刚刚那样，一会儿咬定这个婴孩是你和王公子的儿子，一会儿又说你?这辈子?从没生?过孩子，这在公堂上满嘴谎话，视作蔑视公堂，可是杀头的大罪，知不知道？不要以为你?不是杭州人，本官就查不了?真相，治不了?你?的罪了！”
染香本就因为父亲的死，对公堂十?分畏惧，听到杭知府对她的一番威胁，更是吓得花容失色，这时她心中对杀头的畏惧，远远压过了?她对王云梦的畏惧，沉默片刻，便道：“大人既然问我，我说便是了。反正我现在这样，说不说，也没有多?大的区别了。
当年夫人看中我的模样，从人牙子?手中买下了?我，留我在身边，教我琴棋书画，唱曲跳舞，总之青楼是怎么培养花魁的，夫人就怎么培养我和另外几个姐妹的。我是其中最?出众的一个，夫人也最?看中我，亲自教过我不少手段。
我一天天长大，到我十?五岁那年，夫人带着我们从扬州搬到了洛阳，在洛阳新开了?一家妓院。但是夫人找了好久，始终找不到满意的花魁。大概过了?两个月，有一日我在夫人面前侍候，夫人坐在桌边，和少爷下棋——”
染香口中的“少爷”，指的自然是王怜花。杭知府向贾珂瞄了?一眼，就见贾珂放下了?笔，目不转睛地盯着染香的脸蛋儿，似乎是在分辨她有没有在撒谎。
染香道?：“夫人觉得口渴，叫我上前奉茶，我连忙端起茶杯，送到夫人面前，夫人接过茶杯，目光在我脸上转了几转，忽然道：‘染香，你?今年多大了？’我不明白夫人为什么问我这个，就说：‘回夫人的话，染香今年十五岁了?。’说完这话，就见少爷飞快地看了?我一眼，然后微微一笑，放下手中那枚棋子?。
虽然我自小就被夫人买了下来，但并不是一直和夫人、少爷住在一起，加上少爷十三、四?岁那两年，住在扬州的时候，夫人要他放下贾公子，少爷偏偏不肯，整日和夫人抗争，故意在墙壁上画满他和贾公子的龙阳图，写满他和贾公子的淫词艳诗——”
众人听到这里，都忍不住看向贾珂，虽极力忍耐，脸上仍是露出几分惊异神色。
贾珂听她说着说着，就说起王怜花那和她毫不相干的过往来，立时感到不对，又见她说话时目光中微露温柔，不由心中一动，暗道?：“她干吗回忆怜花这么多?事情？是她想对我打同情牌，让我心软吗？还是她对怜花，其实早在多年前就芳心暗许了？不会吧！她刚刚不还跟我说：‘我真不明白，你?怎么会喜欢王怜花，你?怎么会喜欢这最?无耻，最?卑鄙的臭男人。换成是我，我宁可嫁给一头猪，也不要嫁给他’吗？”
贾珂想到这里，心中有些不舒服，就好像自己珍藏多年的宝物，突然给别人看见了?似的。那年王怜花十五岁，在他身边的人，是王云梦，是染香，是许许多多?白云牧女，却没有自己。
只听染香道?：“气得夫人时不时便会把少爷和一堆妓|女关在一间屋里。少爷为了?让夫人死心，在家里从来不主动找我们说话，每次我们和他打招呼，他总是冷冷淡淡地应一声，或者干脆连理也不理我们。
所以我在十五岁以前，和少爷连话都没说过几句，那时瞧见少爷看着棋盘，微微一笑，真不明白他在笑什么，但少爷笑起来实在好看，我不禁也跟着他微微一笑，脸上有点发红。”
杭知府心下尴尬，暗道?：“老子?是在审案，可不是在听你的少女心事，谁要知道那时王公子笑得好不好看，你?脸上有没有红啊！”忍不住向贾珂看了?好几眼，见贾珂提笔在纸上写了?几行字，写完以后，就去看染香，他显然是在一心多?用，一面听染香说自己的少女心事，一面提笔写不知要寄给谁的书信，只得强忍尴尬，继续听染香说话。
染香道?：“夫人跟我说：‘原来你已经十?五岁了?。也是，你?和花儿同岁，都不是小孩子了?。再过半个月，你?就去我开的妓院吧，以你的模样，以你的本事，一定能成为洛阳城里最?红的姑娘。’