日子虽然才刚到孟冬十月，但由于晋阳的秋冬两季一向比邺都寒冷难熬，加之如今这位皇帝又有气疾之症，所以晋阳宫中的皇帝寝宫——嘉福殿自十月起，就一直银炭不绝，暖热不散。
坐在御座上的高湛因为气疾发作的缘故，即使早在半个时辰前就服了药，但他的脸色依旧苍白如雪。
高湛微抬眼睑，望向下首神色莫名的高纬：“你觉得这场战争三个月内会结束吗？”
说来可笑，明明一个时辰前不顾严寒，在东郊信心满满登高誓师的人是高湛。
然而现在他却将这个属实难以回答的问题抛给了他的太子。
不过高纬并没有犹豫，她反而很坚定地摇头：“尽管如今周国的国势已经衰落至此，但周国疆域广大，朝中也尚存不少能臣悍将。有了这两个因素，儿臣认为三个月肯定是不够的。何况北边还有突厥，见我们此番倾国灭周，谁知道他们会不会浑水摸鱼。总而言之，这场战争的变数非常多。”
“既然变数多，那又为什么把陈国排除在外？”“在儿臣看来，陈国参与的可能太小了，几乎可以忽略不计。”
“说下去。”“陈顼终不是陈蒨，他谨小慎微的性格，就注定了他只能当一个守成之君。再者天保十二年的那一战肯定也很难让他忘怀。因此我们大齐更应该提防的是北境如饿狼一般永远喂不饱的突厥人！”“所以你才硬要留下咸阳王与十万大军？”
“儿臣只是觉得灭周，六十万足矣。过多的军队，既劳民伤财又为边关平添了一层危险，实乃下策。”高纬淡淡地说道。
高湛闻言，似是感到新奇地上下打量她了一番，随后抛出一句意味不明的话：“看来你皇伯父把你教得委实不错。”
高纬面色丝毫未变，平静地回道：“就算儿臣与皇伯父再亲近，也是您的‘儿子’。”
“好！说得好！你是朕的儿子。。。咳咳！”说至一半，高湛的气息已经有些不稳，同时身体的激动，也再次引发了他本就未完全平息的气疾。
“父皇，您刚刚服了药，还是先休息吧。”高纬敛睑低首，看起来甚是恭敬地说道。
高湛也不作强撑，点了点头，扬声唤来内侍为他更衣。高纬则懂事又识趣地退出了寝宫。
但高纬没想到，自己居然会在此时于殿外撞见和士开。
和士开一见到她，马上向她作揖行礼。
然而高纬在度过了最初的愕然，却没给和士开留过多的颜面，只是目不斜视地从他身边经过，徒留尴尬的和士开站在原地。
不过行至半路，高纬却突然转头，正好望见和士开被内侍引着步入嘉福殿。
高纬的眼中极快地闪过愠怒与失望之色，同时忍不住咬紧牙根。
可她明白自己这个太子是无法改变皇帝心意的，甚至还需要揣摩父皇心意来保住储位。
所以她最终也只是拂袖而去。
※※※
河清元年十一月初，齐帝诏令段韶、斛律光为左右元帅，命其一起率军六十万，分东西二路向周国进军，正式开启灭周之战。
十二月初，高齐朝廷收到去边关巡视的征西将军斛律羡送来的急报：突厥木扦可汗亲率二十万大军兵临大齐边关重关——青云关城下，似有进犯之意。
由于城中只有五万军队，斛律羡只得暂时据守边关。
皇帝获悉此事，立即命咸阳王斛律金与其孙斛律须达、斛律恒伽以及斛律钟都等三将一同率军十万驰援。
※※※
青云关，钟武堂
斛律金等人围聚一处，皆神色冷峻地盯着墙上硕大的羊皮地势图。
“究竟是怎么回事？怎么近半个月来晋阳连一封军报都为收到？”寂静的大堂里，突然响起一个尚显稚幼的声音。
斛律金等人循声望去，心中登时一惊，赶忙行礼道：“参见太子殿下。”
“免礼。”高纬摘下斗篷帽子，走到地图前，一边观察地图详情，一边说：“咸阳王，你给我说说如今是何情况？”“是。”
原来在斛律金等人到达青云关之初，确实是按最开始的军报所说：连续打了几次胜仗，大挫这次充当先锋的两个突厥小可汗，使得齐军士气大振。
然而在最近一次交锋之时，突厥左翼忽然出现一支约三万人的精骑，且是由木扦可汗亲自统帅。
尽管斛律金当机立断地选择最佳路线撤军，但齐军还是造成了严重的伤亡，迫使齐军不得不改变以攻为守的策略。
而突厥也趁机兵围青云关，并且在阻止了齐军的几次突围后，突厥军威更甚。
待听完了始末后，高纬的脸色一下子变得异常冷峻。
她看着那幅羊皮图，陡然道：“咸阳王，孤今日进关的时候，发现突厥军因为西侧临河，所以布置的军力相对薄弱，而且似乎已有骄兵之心。”
斛律金闻言，眼眸微转，随即笑道：“总算等到了可能的良机！”
语罢，他立即在羊皮图上挥动木杆，下达命令：“须达、恒伽，尔等二人立刻各自精选一万兵士，以决死之势，攻击南、北二城外的突厥军。至于西城则由丰乐（斛律羡表字）率军两万突围。记住，只要一撕开口子，就马上派出一部分军队沿河引导突厥人追击，剩下的人便趁着这个机会全力冲往晋阳方向，求援的机会就看我们能不能把握了！”
高纬听罢，深以为然，但转念一想后，又道：“如此激烈的战役，只怕会惊动在东城外扎营的突厥大军。”
斛律金眼中精光一闪，拔出腰间环首刀，狠狠地钉在图上东城的位置，面容冷然地宛如修罗：“所以我将率领余下军队于东城防守，只要我还活着，突厥人就别想从东城进来！”
※※※
一个时辰后，青云关，东城
望着城下如同泥沙一般的棕甲突厥军，高纬还是不可避免地紧张起来，并不自觉地咬紧了牙。
“殿下，您是储君，您的安全远比青云关重要，请您还是离开城楼吧！”斛律金也看出了未来孙女婿的紧张，于是第三次劝说高纬改变主意。
高纬默默握拳，一字一句道：“正因为孤是储君，我才更不能离开这里。这是我要继承的天下！”
“殿下！您。。。。。。”“我说，你们齐国皇帝老糊涂了吗？居然让一个刚比城墙高的小娃娃来做统帅？就这么迫不及待要给我突厥献城吗？”斛律金仍欲再劝，可一个突兀的声音却打断了他。
高纬循声望去，只见那言语放肆的男人正骑在一匹高挑的突厥马上，以一种非常傲慢的姿势仰视青云关城楼。
高纬观察到男人所穿甲胄虽无华贵装饰，但胯、下骏马却是难得一见的良种，而他的兜鍪上更是镶嵌着三颗红宝石。
高纬猜测：此人在突厥军中身份不低。
“殿下，这是突厥的西乐小可汗，跟他穿着一样黑甲的是续请小可汗，他们正是突厥这次的左右前锋。而在他们中央，身穿赤甲者便是木扦。”斛律金对高纬介绍道。
“西乐，别这么说。我看那小娃娃皮相俊秀，简直跟个小娘子一样。说不准是如韩子高一般的能上战场的娈童呢！”续请长相比西乐更为清秀一些，却不料所说之话更是污秽。
“哦！这就有趣了，我还没碰过男人呢。等攻破了青云关，这小子可是我的！”西乐得意洋洋地笑道。
“当心这小子由猫变成虎，趁你不备，咬死你！”“笑话！我还怕这小子不成？”
而在西乐与续请的交谈过程中，木扦自始至终都未说过一句话。
听着城下越来越不堪的话语，斛律钟都终于忍不住吼道：“放肆，此乃我大齐太子，岂是你们可以侮辱的！”
西乐二人登时愣住，中央的木扦喃喃道：“大齐太子。”
他随即眯眼看向二人：“齐太子是怎么进去的？”“齐人诡计多端。。。肯定是趁着我们松懈时候，溜进去的。”二人忙心虚地辩解。
木扦冷哼一声，不再理会二人，朝着城楼大喊：“你当真是齐太子高纬？”“没错，孤正是高纬。”
“早就听说大齐太子聪慧不凡，今日一见果然足够沉着冷静，当真非池中之物。”
“可汗过奖了。孤想请问可汗，你如今带领大军犯我边境，逼我边关，扰我百姓，到底所为何事？”说着这话时，高纬的语气逐渐变冷。
“此行目的只为一雪前耻！”“一雪前耻？”
“没错，在你们文宣，孝昭二帝在位，齐军屡次犯我疆域，掳我百姓，逼迫我称臣纳贡，致使我突厥哀鸿遍野，所以本汗才要领军前来雪耻！”
面对这种恶人先告状的说法，高纬并未动怒，只是问道：“那可汗想我大齐如何？”
木扦这次没有回答，而是转而由续请答道：“首先自行打开青云关，后退五百里。随后向我们突厥割地三千里，向我们称臣纳贡，并送几名皇子作为质子，随侍可汗。如此我们才可撤兵。”
“欺人太甚！”斛律钟都大怒，当即举起腰间硬弓，迅速抽箭搭弓，想要射杀续请，但却在最后时刻被高纬摁住了手：“钟都，别冲动。城外的突厥军远多于齐军。”
接着她又对木扦喊道：“没了？”木扦顿时一愣，似是有些难以置信：“你愿意全部接受？”