阿福想了阵,说，“欠钱好办。有名有目,是多少就是多少；欠了情可就难了，说不清道不明，一辈子都?觉得亏欠。”
淮真一口粥噎在喉咙里，觉得有点沉重。
隔了阵，阿福又说，“不过好就好在，美国人跟人之间交往,喜欢明明白白‘互相利用’；讲究实际利益,不讲这点中国人的土人情。明来直往,公?平交易,皆大欢喜。”
说罢啃了两只蒜蓉凤爪,结了十美分的账单，拍拍手，同淮真道：“走！”
出了广东茶楼,径直带她走进昃臣街一家鱼店。店面?宽阔,入门一只柜台，两侧摞着?的鱼缸汨汨的往过道上淌着?水。店里一个伙计一个掌柜,光着?脚在脏污腥臭的地面?走来走去，手里拿着?一只网兜为客人兜鱼。午后客人并?不十分多，都?站在渍臭的过道上，指点伙计在砧板上剃鱼鳞；与此同时，亮闪闪的鳞片无所顾忌的满地乱飞。
一只苍蝇从淮真眼皮底下飞过。她站在店门口吸了吸鼻子，跟在阿福后头踏进店里。
“一片鱼翅。”阿福道。
这时后屋帘子一掀，钻出来个妇人。湿漉漉头发拿头巾包着?，手里瓷碗盛着?饭,一见阿福，便搁下碗来道，“阿福哥，廿多年没见你买鱼翅了，鱼翅汤手艺生没生哇？”
说罢取出一只绳上挂的干鱼翅，扭头出来交给阿福，转而又拿纸袋包了点虾米赠送。阿福顺手给淮真拎在手头，从圆形线袋里掏出五十美分给老板娘。
出了鱼店，回都?板街的路上又进间杂货店买了壶花雕给淮真拎着?。杂货店是在正常不过的杂货店，和家门口那家并?不是一个路数。
出了门，淮真忍不住问：“都?挂着?杂货铺招牌，可万一有人进错了怎么办？”
阿福笑着?，没吭声。等再走上一阵，远远望见家门外巷子里那杂货铺，阿福伸手一指：“墙面?上漆的东西?，你见了么？”
淮真顺着?方向一看，只见那杂货铺门面?角落，与一侧缝隙的墙面?上都?用不知什?么颜料漆成湖绿色，往日里只当是二十一世纪随处可以见到的涂鸦之作，仔细一想，这年头，在这见到街头文化确实蛮奇怪。
再走近一点，阿福解释道，“四?十多年前?，唐人街好多老营生都?不合法了，明面?上是见不着?，实则变本加厉，只是都?在地底下。如?今你看起?来都?是杂货铺，实则是些?别的行当。像这漆绿色的是妓馆，粉的是赌馆，黄的是鸦|片馆，都?是金山市调查委员会?给弄的。有些?地方还有些?白人妓|馆，漆了蓝色。最?可笑的是，早些?年白人不许这土地上有除基督新教以外别的教会?，驱赶异教徒，就连唐人街大小佛堂也?被罚了许多钱，门面?上给涂了红色，现今仍能见到。往后走在路上，可别认错了。”
她记在心头，嗳了一声。
在厨房打了一阵下手，陆陆续续有客人上门来，淮真便跟着?阿福去前?店打点。衣服有时是客人自己送来，有时是雇了专门的送衣工送上门来，上门洗衣的也?大多都?是华人。账房小伙一篓一篓的清点衣服，淮真在一旁帮他核对记录。临近六点半钟，来了个胖壮的白人，手里拎着?一袋脏衣服，不懂中文，进门便朝小伙高喊：“约翰，约翰！洗两条衬衫，一条长裤多少钱？”
那小伙也?听不大懂，但是眼尖，指着?物?件，简明扼要道：“这个，两个，三分。这个，两分。”
白人噢了一声，“别人说你这里只要一分钱，我?才来的。”但似乎碍于这里实在比白人洗衣铺便宜，便放下衣物?，说了个取衣的时间点，便走了。
淮真一边记录着?，一边问道，“你叫约翰？”店里忙活了一整天，也?没来得及问他名字。
小伙哈哈笑，“我?不叫约翰，我?姓何，叫天爵。白人难念咱们的名字，也?懒得学。如?果不是非得知道名字，就老爱管咱叫约翰。”
两人清点得差不多，何天爵往门外一看，天色将暗，路上十七八岁的少男少女结伴穿行过石板路，笑闹声阵阵飘进来。
“协和学校放课了，云霞差不多该回来了。”
公?立初中与高中授洋课程，听英文课，从早晨九点上到下午三点。放课后，华人孩子得接着?回来在协和学校上中文课，课上以广东话及国语教授国文、戏剧、写字及绘画，从下午四?点上到晚上七点，一大半个唐人街孩子都?得来这里上学。
阿福告诉淮真，等过了年，她也?得跟着?入学。