第?二天开始,淮真六点起来，和云霞推着一只装满干净衣服的板车,按着地址挨个送去?。通常来说，七点多些时候能赶上回家吃早餐。云霞去?上课的白天时间里都和天爵一块儿守在店里，闲时便翻翻历史地理书，事?多起来，有时在前店记记账，有时在院子里和阿福一块儿搓洗衣服。
一开始阿福不让，说姑娘手?金贵,搓出老茧来不好?看?,拗不过淮真执意要帮忙。第?二天,阿福从杂货铺给淮真带回一副打渔用的麻手?套让她洗衣时戴着,也不贵,洗过晾干就?好?，这才两全其美。
洗衣赚钱并不需什么成本，也不像别的白人洗衣铺要额外?的花销用以支付肥皂的费用：都板街与?冚尾善街交界处有四五棵几十年前种下的皂角树,但凡唐人街的华人皆可摘去?自用。皂角树年岁和唐人街一般老,如?今株株苍翠挺拔，如?今竟也像种下它们的华工父辈一样荫蔽后世子孙。
人多时,一天三百余件衣服，往常都经阿福一人之手?一件件仔细搓干净，再搭在绳上晾起来。阿福手?快，一下午功夫，晚饭后再抓紧点时间，到晚上睡前一准都能洗干净。幸而洗衣铺规模不大，再大就?得多雇人手?了。衣服一定要洗的够干净，不能坏了口碑；淮真手?又生,一下午时间，只能洗上三十余件，天爵也偶尔搭把手?搓上十来件。但一来店不能没人看?着，二来，天爵搓衣服的手?艺也实在令阿福嫌弃，除非实在忙不过来时，通常都不让他进后院。
阿福仍开心?得不得了，直说闺女?就?是?比臭小子好?。再念念书，那更是?好?的不得了。
搞清楚这件事?，淮真也大概明白为什么天爵工钱这么低了。手?这么笨的伙计难找，肯安分守着这十五块钱过日子的伙计也难找。
周一夜里送去?的食盒在第?二天一早就?还了回来。淮真开门时，这空空如?也小盒子就?已躺在地上。往对面一瞅，那开门的老头却颇为无赖，连看?也不带看?她一眼，哼着小曲就?进去?了。
于是?当晚上门，淮真特意提早半多小时去?。店里客很多，问诊间隙，淮真抱着食盒往门口长椅上一坐，望着外?头，不吭一声。惠老头也只在她进来时看?她一眼，后头只当是?她空气。
上门来的病人当中有位妇人笑?着打趣道：“这不是?阿福家二闺女?么，来惠伯这里作学徒哇？”
淮真也认出这是?士作顿街新开面包店的老板娘阿芳，立刻改换笑?脸称呼道：“芳姨好?，季叔说开春了诊所忙，知道惠大夫辛苦，煲了鱼翅汤叫我给他送来。等?到他八点收工，一定得看?着他喝了才放心?走。”
惠老头吭哧一声，冷着一张脸道：“你现在拿过来，我立刻就?能喝给你看?。”
后头仍等?着两三病人。淮真于是?说，“我怕您忙不过来。”
芳姨一扬手?，“没事?，吃饭要紧。”
淮真笑?着嗳了一声，揭开食盒盖，将那碗鱼翅粥亲手?给惠大夫端了去?。
惠老头执起那手?可盈握的瓷碗，举至嘴边，一面给芳姨有风寒病的母亲开药方：“此?阳虚外?感，风寒闭塞腠理，致经脉气血不通故也。宜用……”
说罢，他略作思索，仰头饮粥。
淮真看?在眼里，笑?道：“好?喝吗惠大夫？”
惠老头哼了一声，没理她。
淮真接着说，“我季叔还说，惠大夫但凡喝了他的鱼翅粥，就?会答应我来诊所做帮工。现下您都喝了两碗了，可不能欺负我年纪小，出尔反尔呀。”
惠老头猛地一通咳嗽起来。
后面一众病人也都掩面直笑?。笑?了会儿，有人说道：“是?啊惠大夫，这小姑娘聪明伶俐，能帮您不少事?呢，哪里会添麻烦？”
连带芳姨一通劝，惠老头经不住，只说：“依了，依了，这么上赶着找活干，明日便来！”
当晚淮真拎着食盒回家，以为这事?已经稳妥了。哪知第?二天上门，惠老头却现场演绎什么叫倚老卖老，翻脸不认人：“无凭无据的，我几时说过？你拿证据来。”
倘若真将芳姨等?人找来当证人，倒又显得未免小题大作。淮真只恨自己年轻，识人太浅，不知年逾花甲的老头脸皮也能如?此?厚，只好?劝诫自己：下回一定要逼的他亲手?立个字据。
哪知周四是?诊所休息日，一日未见惠老头，淮真闷闷不乐熬到礼拜五，事?情才见出现了些许转机。也不知是?因西泽特意交代过还是?别的什么原因，继周日将她送回唐人街，隔了五天，联邦警察又来上门拜访了。
询问也与?往常没有太多区别，四名警察将洗衣铺四人分开问话，问题大多有关于淮真今后生活起居与?学业相关。问过以后，四名警察核对无误，方才离开。
隔了一阵，警察又折返回来，手?里拿着从车里取出的英文日报扎的紫色风信子递给淮真。小小一束，不甚起眼。
“西泽希望能约这位女?士礼拜六下午四时去?下城区喝咖啡，会提前等?在在萨克拉门托街，并于八点以前送她回来，希望能得到应允。”
阿福与?罗文都笑?道，“好?的，好?的，长官。”