回京之后，待十日过了，如海便去吏部报道了。这吏部尚书正是昔日的如海的同年，亦是圣上的心腹，许显，字昭之。
当年同在翰林院做编修时颇有几分交情，只是后来，如海为母丁忧，起复后便直接去了维扬地界，因此也就淡了下来，但现在同为圣上的心腹，面上仍是亲亲热热的。
如海刚回京，对京中形势并不如何了解。
于是去衙门里的第一日，下班之后，昭之就约如海去吃酒，因是自己的上司，且如海对京中形势并不十分了解，也想借机去打探一二，于是便同意了，打发随身跟来的小厮家去与贾敏报信。
二人便一同乘车去了京中近日来颇为有名的，明月楼。其中最为有名的一道菜便是二十四桥明月夜。许昭之早已定了一个雅间，二人并一些是许昭之心腹的同僚一起落座了，竟还有颇有富余。
一行人先客套一番，便开始说起一些朝堂上的事。现今太子虽去年早些时候因其母族的事被皇帝下令思过，但今年过年的时候已被放了出来，圣上待他也一如从前，但对当今丞相的嫡女，如今的贵妃所出的七皇子已然十分重视，现今正叫他管着刑部，而对四皇子的态度就有些微妙了，算不上重视，却又叫其管着户部。其他的皇子要么就还未长大，要么就不受皇帝重视，在家赋闲，因此便略过不提。
如海只是听着，时不时在不重要的事情上发表一下自己的意见，却也并不多言。
待宴席结束，如海已经将京中的形势摸得七七八八了，现今皇上年事已高，底下的皇子便不安分了起来，朝堂之中也明里暗里的已经站了队。听许显的口风他们便是□□，其实倒不若说是，皇帝让他们去做□□。早些年，太子与皇帝还父子情深的时候，皇帝将一些自己的心腹都介绍给了太子。
只是近些年来，太子日渐年长，皇帝却日益衰老，再不似早年时的英明，对于儿子们也少了温情。对太子更是防备多于亲情。如此一来，这些人的地位便有些尴尬了。
待如海回到家，便即刻叫人去把士隐叫到书房中来，只说有事相商。
待士隐来到书房之后，便屏退左右，与士隐讲起今日的见闻。
如海有些犹豫到底是站谁的队。
士隐虽知日后是四皇子夺得大宝，但如今也并不可多说。只说：“做臣子，上位者最爱的便是中心的，如海你不妨先做个忠君之人，再徐徐图之。”
如海便一直是保持中立，并不接受任何一方的拉拢。
说来也怪，太子及七皇子一直派人来拉拢他，之前有过一面之缘的四皇子却一直未派人，说起来如海域四皇子有旧，在维扬地界也是一起办过案的，却并未见他私底下又任何亲近的举动。
如海与士隐说起来的时候亦是啧啧称奇。在京中的这半年里，如海也算是看出来一些门道，圣上并不喜欢自己的儿子结党，只是抬出四皇子与七皇子来与太子打擂台。显然四皇子并未中招，反倒是太子与七皇子斗得跟乌鸡眼似的。
到了夏季，皇帝去避暑，让七皇子监国，带上太子，四皇子及十七皇子一起去了避暑山庄。只是在这避暑山庄，却发生了一件大事。太子被皇帝以“窥伺帝踪，欲意图谋不轨”的名头废了，圈禁起来。
因如海等并未随侍，因此具体情况一概不知。
七皇子因此也嚣张起来，认定自己必登大宝，行事之间颇有些放纵。
就在大家都以为太子这下要倒台了的时候。
谁知未过几个月，到了快秋日里的时候，皇帝又将太子放出来了，并又立了其为太子。说是做梦梦见先皇后了，又忆起了太子，到底对太子有些父子情，便再给他一次机会云云。
只是太子因被圈了几月，受了些苦，消瘦了许多，也变得沉默寡言了。
待到中秋时节，皇帝大宴群臣。
皇帝照例说了一些鼓励的话，便宣布开席了。
这种宴会不要指望能吃到多少山珍美味，玉盘珍馐。菜都是提前准备好的，待开席之后早已凉透了，也只那几块小糕点还尚能入口。
王公大臣等自是在太和殿与皇帝一同，女眷则是由太后那边开席面。
这两边皆是一派热火朝天的景象。
只是暗地里，另一边，太子的心腹却一直在劝太子：“太子殿下，早些动手吧，迟了时机过了便。。。”
太子却仍有些犹豫。“只是他到底是我的父亲，我不能。。。。”
“太子殿下您把他当父亲，他却没把您当儿子！别犹豫了，快些动手吧！”
太子本人并不是想谋反的，只是身边的人都在逼他，他也确实退无可退。他闭上眼，想起来早年自己对父亲的濡慕，想起了父亲为自己启蒙，检查功课。亦想起了圣上进些时候对他的打压。
又过了一会，久到心腹等又要催他拿主意时，他才睁开眼，淡淡的说了一句：“告诉将军，动手吧。”