却说英莲一行人去吃斋饭。柳湘莲出于私心,将自己的往日里常住的禅房让了出来，让英莲他们一行人在此用膳，他自己则是与那些僧侣一起在斋堂用饭。士隐推脱再三，只是柳湘莲执意相让，士隐也多少猜到了点柳湘莲的小心思，便并未再推脱,领了英莲及封氏来那处用斋饭。
与在斋堂吃斋饭不一样,此处吃斋饭没有那么多规矩。
许是怕唐突了英莲及封氏，士隐他们的斋饭，则是由那个之前英莲见过的解签的小和尚送来的，待吃完斋饭之后,仍旧是之前的那个小和尚来收走的。
待吃过饭，英莲便坐不住了，总想着往外跑，士隐见好几次都发现她想偷着溜出去,叫住了她好几次，最后见英莲愁眉苦脸的样子,又颇有些不忍,心一软,只叫她带上丫鬟和婆子，不许她甩开丫头婆子自己去顽,便随她去了。
出了门，因着英莲对妙玉十分好奇，不知不觉的又走向妙玉处,谁知与上次的宁静不同，这次竟被她撞见不得了的事情。
竟有一堆地痞流氓在门口说些污言秽语，本想回避，谁知竟听到了这样的话，“叫妙玉那小娘皮出来，让爷几个爽一爽，不然。。。。嘿嘿嘿，不然大爷们就一把火烧了这个破地方。”庵堂的主持在一旁好言相劝，却无济于事，其中一个为首的，不耐烦的将主持推倒在地，“谁耐烦听你这臭尼姑讲话，你叫妙玉出来，爷几个可是惦记她很久了。”说着又有些不管不顾的架势，直想要往里闯。
英莲急的不知如何是好，正准备回去搬救兵之时，突然见一个锦衣小公子喝止了那群混子，“都住手！”
来者正是柳湘莲！原来他自英莲出了禅房之后，便一直跟着英莲一行人。只是怕英莲等发现，便一直落后英莲一段距离。他血气方刚，最是嫉恶如仇，见此情形，自是挺身而上，先是放到了几个喽啰，又打的那为首的流氓连连求饶，柳湘莲又逼他保证再也不来此处惊扰此处的出家人，这才放他们走了。
这一段看的英莲是目不接暇，她一个闺阁女子，哪里见过此等情形，只在平时乘士隐不注意藏着的话本里见过，一个“好”字脱口而出。不过立马就叫旁边的婆子止住了，只是习武之人，耳力不凡，虽英莲这个好字咽了一半下去，但仍被柳湘莲听见了。
他面上虽装的正经，只是耳朵却红了。所幸他与英莲隔得有些远，因此并未被英莲发现，不然少不得英莲要调笑他一番。
此时，待那群地痞流氓都跑走之后，之前英莲见过的，上午在庵门口等着英莲及封氏，领她们进去见妙玉的那个小丫头又从庙里出来了，对着英莲所在之处喊道：“甄小姐，我家小姐请你前去一叙。”又向柳湘莲道谢，“多谢公子出手相救，我家小姐想答谢您，请您进去喝口茶。”
英莲本就是来找妙玉的，自然是想也不想就进去了，柳湘莲见英莲进去了，本来到嘴边谢绝的话也咽下去了，跟着那小丫头一同进去了。
妙玉先是谢过柳湘莲，出手相救，又亲手递了一盏茶与柳湘莲。