“你都看些什么书？”
“不大看书……不过认得几个字罢了……”她想起那《红楼梦》来，一时明白了黛玉的处境。
“你也这样说？”
员外人到中年，鬓角有些白发，眼角有笑纹，看着并不可恨。只是比她高那么多，又壮硕，能装下两个她。
似乎很失望一般，轻声道：“你休息吧，明日我再来瞧你。”
听得门关了，她蹑足掀开一层帘子瞧，见男人果然走了。
男人是试探她是否读书？
她并不想透露底细。
第二日她就要去未来世界，心神不宁，竟是半夜未睡。
醒来时，看看日历，是该去上学的日子。
因时刻担忧员外如何看自己睡得昏沉，竟然一上午提心吊胆心不在焉，连后桌的男孩子也看出不对来，揪她头发，说：“张绪你怎么了？”
“没事。”
同桌李招娣似乎又想以学习来激励她，每逢老师点名，一定要把她拽起来一起，而她心神恍惚并不晓得答案，上午引来许多责骂。
难熬了到下午回去，王员外坐在床边，她冷汗顿起，坐了起来：“……员……夫君。”
“你可睡得真沉，昨日怕是没睡好吧？”
她不能每天都没睡好。想起王秀才的前车之鉴，她艰难道：“我有怪病，每隔一日边昏睡不起，直到午时。”
“噢，那请郎中瞧过没有？”
“只说我气血不足，并不知晓病根。”
“我改日请个高人来，不足为虑，既然如此就好好休息，其他都还好？”
“甚好。”
“对了，你们都下去。”员外将一群人遣散，自己摸出一打草稿来。
恍若一盆凉水泼到天灵盖，徐菀卿慌乱之间竟然抬手去抢，员外身高马大，把手臂举高，她便够不着。
“瞧，我猜对了，果真是你的手笔。没想到你竟然有如此眼界，西门庆最后那结局另有深意，我实在小看了你。”
徐菀卿怔立当场，一句话也说不出来。
“不如这样，我拿去书局里印了，如今人人爱看小说，得了钱，我们三七分，你占大头，如何？”
“这实在不是我的……”
“莫要自谦。”
“此书作者另有其人，乃是我梦中得着的！”
情急之下她编造了个托梦的故事，只说兰陵笑笑生是哪路神仙梦中指引自己，又说另有几位神仙各有神通，绝非自己能写出来的。
“你不会写？”员外似乎信了，格外失落。
她颔首。
“我知道你提防我，日后我们再好好谈谈，这书就以兰陵笑笑生的名字出了，得了钱，还是三七分。我娶你并非见色起意，只是我恨女子不读书，面目可憎。于我而言，既然女子都大抵相同，不如找个看着顺眼的，我并不恨你，也无心爱你，但相处久了，总还要交个朋友。”
男人走了。
冷汗浸透全身，徐菀卿从床上下来，只觉此事复杂，许多心事梗着。
她得和商佚说。