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正月二十，天清气朗。
刑部衙门开得早，夏魏满面春风地走了进去，朝廷的茶，不喝白不喝，他端着杯浓茶，一口下去，苦得顿时神清气爽。
卷宗写得差不多了，等着派签拿人去。将刑部的衙卫都叫出来，点了五十来个好手，又想了想，再增五十个，带上□□长刀，站在刑部中庭里听他们报数。人点齐了，夏魏将身上的官袍拍了两下，抬起脸来，命人去给马晋冲递信，就说他要去抓人了。
马晋冲这边收了信，登时脸色都坏了，“夏魏就是个读书人，拿什么人，简直是胡闹！”
又从兵部点了六七十人，一个个铠甲压身，从营队出发，匆匆赶到刑部衙门去拦人。却见夏魏还没出发，正在堂子里喝茶，院子里到处坐着刑部的衙卫，磨刀的磨刀，试□□的试箭。
马晋冲松了口气，大步走到夏魏面前，“你要去拿谁？”
“马小五你来得很快嘛。”
马晋冲瘪着个嘴，无言地看着趴在书案上朝下看他的夏魏，哪里有个尚书大人的样子。
“快说，你要拿谁，把捕令给我，我去。”
夏魏眉毛一挑，转身打了个手势，那边院子里的人立刻整队集结起来，夏魏站起身，将袍襟提拎起来，又是重重一放。
“要拿皇上跟前的红人，怕镇不住，我就知道你会来。”
马晋冲皮笑肉不笑地扯了扯嘴，“你是多拉个人下水，进牢里的时候免得寂寞吧？”
夏魏拍拍他的肩膀，“你懂我。”
才一大早，刑部衙卫与兵部一队铁甲粼粼的兵从长街跑过，直奔吏部侍郎田冲的府邸。只见那府邸比阮家那个尚书府修的还要华丽，占地广阔。
夏魏对手底下人使个眼色，那手下上去拍门。
不一会儿，田冲亲自出来迎，一看这阵仗，登时收起了笑，眉棱上方青筋蹦跳，“二位大人，是走错地方了罢。”
夏魏一挥手。
百余兵士立刻将田冲的府邸团团包围起来，陈兵列队，弓箭对着半空。田冲睨起眼，活动着手掌，一面往外走，一面耸肩蹬腿，马晋冲曾与他并肩作战，立刻将夏魏护在身后，上前一拱手，“田大人，刑部有个案子，要大人过去衙门里问几句话，田大人走一趟吧。”
田冲对马晋冲还是忌惮的，二人若真打起来，他也跑不掉。
转念一想，田冲笑了，将二人往府里让，“要问话在下官府上问有何不可？下官新近得了前朝宫廷画师季星子的一幅山水，夏大人可有兴趣一观？”
夏魏好书画，满朝皆知，心头虽痒痒，面上却扯起官面来，“衙门里最近新得了贡茶，田大人走一趟，本官亲自给你泡。只是问几句话，田大人不会不敢去了吧？”
田冲双目一鼓，一边嘴角扯起，面上皮肉动弹，“下官有何不敢？二位大人带路便是。”
马晋冲一个眼色，两个兵部的人上来带人，要给田冲上枷，被夏魏阻止住，他看田冲一眼，笑了笑，“只是问话，田大人想必不会做出什么出格之举，抗拒刑部捕令，是掉脑袋的罪。再说，马大人在，田大人同马大人是昔日战友，想必有不少话要说，就不必锁了，退下。”
田冲低下头脸，再抬头时大笑出声，“锁也无妨，只是锁了我，回头没能查到罪证，你们几个的狗头还要不要了？”
田冲说话声如洪钟，话是对几个小兵说的，未尝不是威慑夏魏。
只是夏魏胸有成竹，使眼色让马晋冲命士兵将田冲带上马，没有上枷，座下又有马，田冲眼珠动了动，还没来得及抓住缰绳，背后一凉，马晋冲翻身上了马，铠甲贴着他的背。
田冲当时讪讪，“马将军对下官还真是体贴照顾。”
“应当的。”
马晋冲一抖缰绳，夏魏的马悠悠然跟在后头，其余兵士一阵小跑又随其后。
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过午之后，云华殿门口一着粉色宫装的小丫鬟来回张望，碧珠看见了，走过去一看是栴檀，赶忙把人带进院子，从宫室背后的小径绕了一圈进阮千千的屋子。
阮千千是刚躺下，还没睡着，给人一叫就醒来，见是栴檀，想必她有话要禀，便让碧珠出去守着。
栴檀时不时往门口瞥一眼，屋中静得很，两个孩子已经睡着，阮千千穿着身素净的天蓝缎子衣裙，就坐在床边问她，“怎么这会儿过来，来的路上有人瞧见你吗？”
“应该……应该没有。”栴檀忐忑不安道，“就是那边实在有些古怪，想着尽快来禀报。”
阮千千起身给栴檀倒了杯茶，让她定定神慢慢说，栴檀语速飞快，“我不能呆太久，那头的主子睡下了我才来的。”
阮千千嗯了声，仔细听栴檀说。
“皇后那边来了个管事的姑姑，三日前才来的，说是皇后母家的乳娘，来了之后那姑姑就歇着，没怎么露面。昨日，奴婢打扫房间，在那姑姑住的房间门外，听见里头有动静，就趴在窗台上看了眼。吓得奴婢魂飞魄散赶忙跑了，她竟然身上带着伤，还伤在心口，地上全丢着血布条。而且她好像听到了奴婢在，转过眼来看了眼，只是还裸着半身，没有追来。”
“你看清那伤口什么样了吗？”阮千千忙问。
“没有，就看到她拆下来的绷带，都被血浸湿了。没来得及看清，她就转过脸来，奴婢怕被发现……”
阮千千皱紧眉，手里捏着个杯子，“恐怕已经被发现了。”
话音未落，外头人进来通传，说皇后来了。
栴檀一张小脸吓得煞白，往地上一跪，“主子救命，奴婢该怎么办？”
阮千千趿着鞋，回头看了眼，说，“你先躲床下，回头我再想办法怎么把你送出宫。”
栴檀忙不迭点头，往底下一滚。
阮千千唤了碧珠进来梳头，又让旁的宫侍去带皇后到正殿坐着等。青丝长垂下来，映着她脸孔苍白，阮千千瘦了不少，下巴尖尖的略带憔悴。让碧珠替她好好擦了粉又敷上胭脂，见颜色看着好些了，才道，“花钿还有吗？”
碧珠赶紧将花钿从小屉中取出装点在额心。
懒怠地闭了闭眼，阮千千随手取了一把小梳插在发间，耳珠也懒得戴了，回身扫了眼床边，花梨木的老床，倒是看不出躲着个人。床上孩子还睡得熟，阮千千想了想，将儿子抱在怀里，去正殿了。