殿内一片哗然。
不是因为来者在胡国一人之下的地位，也不是因为他与中原人所差甚大的相貌，而是因为……
皇帝低沉的声音蕴含怒气，“见朕为何不跪？”
苏疏勒面色倨傲，毫无俱意，“南有大雍，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。我苏疏勒纵使见了突利单于也不用折腰，又岂有对着你们雍国皇帝三跪九叩的道理？”
这句话方一落下，群臣闻之无不色变。这胡使……到底是来议和的，还是来挑衅的？
“大胆！”沈卓昊忍不住跳出来，一手指着苏疏勒，气得浑身发抖，“你这胡人好生无礼，我堂堂大雍的天子，难道还当不得你一礼？”
苏疏勒瞥了他一眼，目光不屑，“我与皇帝陛下说话，你又是从哪里窜出来的毛头小子？你说我无礼，难道鲁莽打断国君与使节的交谈就是有礼数？你们雍国的天子威仪若是全要靠外臣跪拜才可聊以自证，我看，这所谓天子的名头也……哼。”
话语未尽，其间的嘲讽之意却是不言自明。
沈卓昊在宫中受捧久了，哪里见过有人对自己这般不客气，当下气得怒发冲冠，愤语不经大脑就一下冲出了口，“你……你这个不识礼数的东西，看我大雍不发兵屠尽……”
“住口！”皇帝重重一拍龙椅，神情冰冷地望向大皇子，终止了这场闹剧。沈卓昊被他视线的温度冻得冰凉，不由得浑身打了个激灵，心下暗恨这胡狗故意激得自己头脑发昏口不择言，差点忘了这是两国议和的场合。他悻悻然回到列前，只觉得丢尽了脸面，心中更是恨上了来人。
苏疏勒自是听到了他最后两个字，当下也是冷冷一笑，“皇帝陛下，我们从胡国千里迢迢赶过来，是为了求得两国和平，长久安定。如今你们自诩为礼仪之邦，就是拿出这点诚意、以这等态度对待来使的？”
沈炎章能在帝位上坐稳这许多年，自然不会为了争一时之气而误了大局。不过几息之间，面上已不复方才的怒意。他重新将背靠回龙椅上，抬起下颌，居高临下的眼神望向下方。
“我大雍泱泱大国，八方来朝，你胡国没有能耐入乡随俗，大雍却有度量容下你等所谓异邦规矩。胡地既无跪拜之礼，朕亦不强人所难，但你若连三鞠躬也不肯，那今日两国想来也再无甚可谈的了。”
苏疏勒自然不在乎跪不跪拜、叩不叩头，他之所以在入殿时造出这样一番声势，只是为了在初时便给雍国一个下马威，这才便于之后和谈时自己能多捞几笔。如今见皇帝主动让步提出折中的法子，他也不乐于见气氛弄得太僵，于是从善如流地带着手下武士一连鞠了三个躬，这才站直身来。
鞠躬过后，群臣各异的脸色才勉勉强强好看了些。唯有大皇子的目光中还是时不时迸发出一两星怒火，沈惊鹤与五皇子对视一眼，皆是微摇了摇头。
三皇子在心中暗骂一声“蠢货”，面上却带着温和的笑意走出列，折扇轻轻往手中一合，“方才既是误会一场，如今解开了便好。”
言罢，转身面向皇帝恭敬一礼，“右贤王一行人远道而来，想来精神难免有些疲乏，父皇不若赐宴于会同馆，待其欣赏罢歌舞，休整一番后再议国事，岂非美哉？”
“言之有理。”皇帝赞许地一颔首，如今每多拖延一分时间，内廷便可多商量出一份和谈的方案。更何况胡人此时气焰正盛，贸然和谈只恐多有不利，倒不如以歌舞宴会徐徐缓之，待其傲气渐衰后再做决断。
他又将目光转向胡使，询问的语气，却带着不容拒绝的坚定。
“右贤王以为如何？”
苏疏勒正了正头上的发冠，细长的眼睛闪过一丝精明的光。
“客随主便，请。”
……
管弦丝竹纷纷婉转，广袖仙袍的舞女在会同馆中央和着乐声翩翩起舞，举手投足间隐隐若有香风袭来。皇帝端坐在主座上一杯接一杯地饮着酒，望着座下神情莫测。苏疏勒和一干胡使却像是极为欣赏陶醉于中原的歌舞，时不时打着拍子摇头晃脑，全然看不出之前在朝廷上的锋芒毕露。
沈惊鹤跪坐在宴席桌前，桌上摆了几样精心烹调的酒菜，阵阵扑鼻香味传至鼻间，他却没什么心情动筷。
五皇子坐在他的左侧的案前，自顾自倒了一杯酒，清澄透明的桑落酿泛着酒沫在鹤形铜樽中打着转儿。他冲着沈惊鹤遥遥一举杯，“难得如此醇厚绵甜的桑落酿，你若不趁此时好生品味一番，只怕离了会同馆，就难有这般好的机会了。”
沈惊鹤用手温着酒器，却是不急于倒酒，“五皇兄，这右贤王心性狡诈多疑，如今如此轻易地答应赴宴，我总担心他暗有筹谋。”