“还在想许缙那事？”
书院内大半的坐席已满，学子们纷纷打开课本，等待着稍后的晨诵。梁延无意识地摩挲着书籍封页，看着沈惊鹤微微晃神的面容突然开口道。
沈惊鹤沉默一瞬，还是轻轻一摇头。这三天来，他总能偶尔察觉到许缙在远远瞧向自己这边，可是每当自己转头与他眼神交汇时，许缙又都会惊慌不已地躲开。
他之前的话既已放出口，自然不会再去多管闲事。然而想到那日的场景，心中难免仍会唏嘘感慨一二。
“不过是有些哀其不幸，怒其不争之感罢了。”
那日的事他并无保留地告诉了梁延，心下或许也存了几分不知自己究竟做得对不对的迷茫。他仍记得梁延当时沉默而认真地听他说完后，只是微用力握住自己的肩，轻声言道“你已经做得足够好了”。
没有解释，没有劝谏，只是一句平实无华的肯定。然而偏偏是这样简单的一句话，却让他萦绕着些许沉闷的心蓦地一轻。
沈惊鹤一手撑头别过眼来，专注地看向梁延，嘴角向上微翘了翘。梁延虽不知道他想到了什么才让心情突然变好，但看到眼前人面上的沉容尽消，倒也无心再去追究，只是也宽下心来冲他安抚地笑笑。
书院正门的竹丛因有人经行而轻颤晃动着，搅乱了一地金碎阳光。身后的王祺遥遥瞥见渐而清晰的倜傥人影，脸上又挂上了标志性的嘲讽冷笑，“哼，这病倒还当真是好得挺快。”
沈惊鹤这几日坐于他跟前，早已对他时不时就要出言讽刺一番周遭看不惯的人与事习以为常。然而这王祺仗着有大皇子撑腰，哪回口出恶言时不是带着恨不得全书院都听得见的高调，几时竟如今天这般只敢小声嘟哝？
沈惊鹤挑挑眉，与同样听得王祺讽言的梁延对视一眼，心下皆了然来者究竟是谁。
“六弟这几日初来太学，可还适应？”那个噙着温和笑意的身影渐行渐近，与一路上向他问好寒暄的学子们点头示意，脚步未停却是笔直地向沈惊鹤这处行来，“我前几日身子微恙，倒是没能赶上六弟过来的第一天，否则倒也能带你好好转一圈。”
与王祺的座席擦身而过时，但见王祺脸上仿佛挂上了一层冰碴子般冻着，却到底闭紧了嘴没有再出声说话。沈惊鹤几不可见地摇摇头，假意在心中哀怜了自己一番——同样是皇子，这王祺第一天对他破口大骂时，倒不见有今日这般客气。
心念只是一闪而过，沈惊鹤当即起身，唇畔勾起更加温润的笑意还礼，“有劳三皇兄挂念了，皇弟一切都好。倒是三皇兄，不知身子可是痊愈了？”
沈卓旻光风霁月地一笑，神色一派云淡风轻，“不过是点不足挂齿的小病罢了。业精于勤，如今正是我辈勤勉奋发磨砻淬励的大好良辰，我又岂堪因为这一点不适荒废了学业？”
沈惊鹤顿时肃然起敬，“三皇兄心性之坚，果然堪为我辈楷模。”
谈话就在这友好又和谐的氛围中继续进展着，直到将领着诸生开始晨诵的学正进入院中才堪堪打住。沈卓旻略带遗憾地同他告别后，施施然回到了自己的座席上，沈惊鹤这才得以坐下喘口气。
“呸，竟日里惯会装模作样，也不嫌这话说出口来酸倒了牙！”三皇子刚走，王祺又小声骂骂咧咧开来。沈惊鹤忍不住漏了几分笑意，心中第一次对他的话深以为然。
太学的晨诵向来是由几位学正轮流带读的，今日轮到的这位学正惯是个严肃的性子，一丝不苟地顺着经义细细讲下来，学子们也都忙着记下纲要，两个时辰倒是在众人沙沙的笔记声中过得飞快。
“今日便到这里，诸生回去仍需用功奋学。”学正动作小心地合上书本，板着一张脸踏出院门。
随着他的离去，肃穆的气氛也骤然一松，谈天说笑声又在书院中响起。众人三三两两作伴离去，沈卓轩却是越过向外涌出的层层人群快步走来，“六弟，等会儿可要一同去成文馆温习功课？”
沈惊鹤浅笑着冲他挥了挥手，“待会儿陈学正的课上会讲联诗对句之道，我倒想去听上一听，成文馆不若便明日再去吧。”
话语间，沈卓轩已经走到近前，清俊的面容上存着一丝凝重。沈惊鹤知道他是担心三皇子回太学后自己独身一人容易招惹上麻烦，心头不免感到几分暖意。
他垂眼低声对沈卓轩说道：“五哥，放心吧，我心里有数的。”
沈卓轩面色仍不见轻松几分，“我明白你向来是个有主意的，只是三皇兄却与大皇兄截然不同……”他微叹一声，没有再劝，看向梁延询问道，“梁小将军可要一同去成文馆？”
梁延身姿笔挺站在原地，闻言不假思索地一拱手，“多谢五殿下盛情，梁延心领。”说着他的眼神不露痕迹地瞥了一眼身旁的沈惊鹤，“不过梁延方才已与六殿下约好一同去听陈学正的课，恐怕亦去不成成文馆了。”
沈惊鹤惊异地看了一眼他——刚才他不是还说要去西苑练武的么？
他还愣怔着，沈卓轩却已松了口气笑开来，“这样倒好，有你陪在六弟身旁，我就放心多了。”
“五哥……”沈惊鹤不满出声，这话怎么越听越像在说自己是个需要旁人操心的小孩子？
梁延笑看他一眼，对着沈卓轩沉稳一点头，“五殿下且放宽心，梁延会照看好六殿下的。”
沈卓轩又嘱咐了几句才离开。送走他后，沈惊鹤与梁延并肩走在花木扶疏的曲径深丛中。沈惊鹤看着梁延果真冷下脸一步不离地跟在自己身旁，大有一副谁敢靠近就将他一顿好打扔出去的模样，眉心跳了跳，还是忍不住被气笑。
“你这样像什么样子？”
梁延看他双目因薄薄一层不甘和赌气而熠熠发亮的样子，只觉得好似见着了一只挥着爪子随时准备扑上来挠人的小猫。他藏住眼里一闪而过的笑意，面色从容地一偏头，伸手将无意落在沈惊鹤发间的一片细嫩飞叶摘下，“我可是领了五殿下之命，奉命前来护卫左右的。”
沈惊鹤斜睨了他一眼，“我怎么不知道你什么时候竟然这么听五哥的话了？”