到了除夕那天，诸事齐备。先是贾母等有诰命在身者都按照品级穿了朝服，进宫朝贺。行礼领宴后归来，便径直向宗祠奔来。
原来贾家惯例，除夕正乃辞旧迎新之时，是必然要祭过宗祠的。连贾敬这等一心向道的人，都巴巴从城外道观中赶回，主持祭祀大礼。
贾氏宗祠位于宁府西边的另一个园子，贾芸自降临以来，还是第一次入内，不免各处细细留意观看，一边慢慢翻出本尊从前祭祀的记忆来。
只见宗祠黑油栅栏中，是五间房子的大门，当中高悬一匾，上书“贾氏宗祠”四个字。进得院中，中间一条长长的白石甬路，两边种着许多松柏，苍青翠绿，尽显庄严肃穆之气。
众人先在五间的正殿前排班立定，由宁国府最长者贾敬主祭，荣国府长男贾赦陪祭，族长贾珍献爵，贾琏献帛，宝玉捧香，端的是气象森严。贾芸本是不耐烦这些繁文缛节的，见得族人如此郑重，少不得恭谨起来。不知熬过了多少辰光，礼毕乐止，众人又随贾母到了正堂上。
贾芸努力搜索从前的记忆，和草字辈的一干人等从内仪门挨次站列，一直排到正堂廊下。众家人小厮则在仪门之外传菜，每道菜传到仪门，草字辈的贾家人便接了下来，逐一传至正堂。自有贾敬亲捧了菜，传给长房长孙贾蓉，再由贾蓉传给他媳妇秦可卿，又传于凤姐、尤氏等人，再传给王夫人，王夫人传给贾母史太君，贾母捧放于供桌之上。其中繁琐礼节，难以胜数。
也不知道过了多少时间，见长房长孙贾蓉由正堂退出，归于草字辈阶位之首，贾芸才暗地里松了一口气，知道这些菜饭汤点酒茶总算是传完了。于是众人一起跪下，行礼，满庭寂然，只听得金铃玉佩摇曳之声、衣饰摩擦之声。
好容易将这礼数熬完，贾敬、贾赦等慌忙退出，据说是去荣国府等着专程和贾母行礼去了，似贾芸这等又远了几层的族亲便互相寒暄几句，随即等候散去。
正埋头想心事间，只见一人突然拉住他道：“这不是后廊上住的五婶子的儿子芸儿？居然这么大了？”
贾芸定睛看时，只见这人二十岁模样，长挑身材，衣饰华丽，面如敷粉，一双桃花眼水汪汪的勾人，愣一愣神，立即想起这便是大名鼎鼎的风流公子贾琏，凤姐的老公。只是心中疑惑，自自己降临以来，处处小心，不想招惹太多因果，并没有奉承过这位，怎地突然被他想起来了？
心中疑惑，手头上礼数却是丝毫含糊不得的，忙打躬给贾琏请安，口中说道：“请琏二叔安。回琏二叔，如今我们却是搬到落花胡同那里住了。”
贾琏笑着打量了贾芸一回，眼中有万千心思闪过，口中却不说出来，只是笑着推他：“太太一直念叨着你呢。说是明日进宫贺娘娘芳辰，只怕问起你来，先要我带你过府回话。”
贾芸无法，只得道了声有劳，一路随着贾琏进了荣国府。
贾琏一面引路，一面有意无意的和贾芸闲聊，探察些消息，贾芸起初回答甚是爽利，到了后来，后背上都有冷汗渗出，少不得费了精神去搪塞。好容易坚持到荣禧堂，贾琏和一位老姆姆说了几句话，便道了忙离开了，老姆姆一声不吭领贾芸来到正室东边的一间耳房里，引他在椅子上坐下，又有一个小丫鬟奉上茶来。
贾芸一面喝茶，一面打量四周摆设，不知道等了多久，才有一个穿红着绿的丫鬟走来说道：“太太请芸二爷过去。”说罢不待回答，竟是红着脸退出去了。
贾芸心下疑惑，又觉得事情透着诡异，没奈何，跟着那小丫鬟来到东廊的三间小正房内。
贾芸抬头见王夫人在炕上坐着，连忙打千行礼。
王夫人一时却并不理会贾芸，只是低声说：“金钏儿，你且出去。”