这边贾母正月里头事务繁忙，抽不开身。待过了正月，她便又想起贾芸的事情，先派人将贾芸家的亲戚诸事都打听停当，又思索了几日，方得了个主意。
这日贾母命人给贾芸的母亲卜氏捎话，让她有空了常来坐坐，卜氏不得已，只好来了，进了贾母的屋子里一时手脚都无处安放，还是旁边几个婆子看不过，在一旁帮衬了几下，方叙过了寒温，贾母忙命她坐定。
贾母看她这副模样，又想到打听得来的事情，料定她是个没有心机、听不出话中话的主儿，便决意不和她绕弯子，直说道：“老五去的早，你寡妇失业的，一个人把芸哥儿拉扯到现在，真是不容易。”
卜氏听了，这番话却说到她心坎儿上了，忍不住鼻子一酸，流下泪来。
贾母又道：“如今听说你们家里头，那房子和地都尽卖了，连后街胡同里那处宅子，也盘给别人了。真是苦了你了。”
卜氏委委屈屈的拿帕子拭泪，道：“可不是！芸哥儿的父亲过世的早，屋里头全是我一个人苦撑着，外头也只有我那不成器的兄弟帮着拉扯拉扯了。”
贾母看她到这个时候还不忘往自家兄弟脸上贴金，心中不悦，她本来也是个护短的，岂能不知道卜世仁在外头贪墨姐姐夫家钱财的那些勾当，因此便道：“若你是外头那些小门小户的媳妇儿，夫家已经是死了绝的无人了的，说这番话倒还使得。我贾家公侯之家，凡事都有人做主的，何必找了别人去？纵使是娘家兄弟，然而你已经嫁入贾家，毕竟是外人了。”
卜氏一愣，她也不是傻大姐那般全然听不出好赖的，如何听不出贾母不喜，于是十分委屈的想分辩，道：“哎哟老太太，你说这般话可是冤枉我了。我岂不知贾家公侯之家，凡事都有照应的，只是老太太年事已高，东府里珍大哥是一家之长，这么多个事岂有照顾的过来的……”
旁边婆子见她这么不会说话，忙急扯她的衣袖，不要她再说下去。
贾母头疼按住太阳穴，道：“我也乏了。鸳鸯，你领着她在园子里逛逛，等芸哥儿来了，咱们再细说。”鸳鸯应了一声是，道一声：“五奶奶这边请。”就真个领着卜氏去园子里逛了，一边细细和她说贾母的想法，把些明面上不好说的话，都掰碎了，细细说给卜氏听。卜氏这才明白贾母的一番好意，岂有不应允的道理。
不多时贾芸下了学，听说这事，忙奔着荣国府而来。待进了贾母的房间，诸事已定。
贾母正笑着问贾宝玉道：“宝玉，这就是我要你收的干儿子，你看可满意不？”
贾宝玉从座上站了起来，走到贾芸面前上下打量了他几眼，方笑道：“这个好，眉眼果然和我有几分相似。况且我看他总有几分面善，难道是命中注定，他该当我儿子的不成？”
贾母等人都笑着说：“好不害臊！人家比你大四五岁呢。本是看他有出息，唯恐别人欺负了他的意思。你必然要以礼相待，若是有一丝轻佻的举动，倒是被别人看笑话了。”
贾芸也仔细打量着贾宝玉，见他果然眉清目秀，不过八九岁的年纪，却已经俊逸非常。
贾宝玉又随手扯下一块玉佩，递给贾芸道：“我见你十分面善，想是祭祖之时偶尔见过，可恨来往匆忙，竟没说上话。如今老祖宗竟给了这个名分，竟要常走动的好。赶明闲了，只管来找我，我和你玩去。”
贾母等人都又笑道：“敢情只惦记着玩了。”打发宝玉走后，方和贾芸说正经话。