程子瑜颤声说道：“是我的错。当年没看出这贼子的狼子野心，否则，怎会让他近了殿下的身？”
水溶道：“你错了，程老师。你的错，不在于当年，而在于现在。他既然已经是我的男人，还轮得到你来教训吗？”
程子瑜脸色煞白：“终究是我辜负了太妃的淳淳嘱托。”
水溶道：“你又错了，程老师。我的母亲，从来都是恨你入骨。你当她全然没有知觉吗？她能容你到现在，已经是很不容易了。你以为你对她忠心耿耿，她就会原谅了你当初的行径？可笑之至。”
程子瑜愣住，再无话说。
水溶这才将贾芸慢慢地扶起来，他看着贾芸，就如同看待最珍贵的宝物那般。
不知道过了多久，程子瑜才回过神来。他哑着嗓子问：“多久了？我问你们这样子有多久了！”
没有人回答。
直到他问到第二遍，水溶才面色铁青地抬起头来，对他说道：“你快去寻一位御医过来。贾侍读的耳朵，怕是被你打坏了。”
……
众人回京之后，贾芸一直在北静王府中调养身体。水溶为他请了最好的御医来，说一定会用最快的速度治好他的耳朵，他却仍然觉得焦急。
因为窝在王府治病，他错过了很多事情：他错过了黄河两岸百姓送万民牌匾进京，称颂北静王爱民如子，他错过了皇帝连日重病，连太医都说皇帝油尽灯枯、行将入土，他错过了水溶联合南安郡王逼宫，将三立三废的原太子推上皇位，他错过了史太君撒手人寰，荣国府大房二房反目……
终于有一天，他的耳朵又能够听到声音了。窗外已经是花红柳绿，群芳吐蕊了。又是一个春天来临了。
他的小厮徐亮在他耳边喋喋不休地说着各种消息，例如说，宫中皇贵妃元春怀了龙胎，已经有六个月了；又例如说，他先前一心看好的那个小丫鬟小红，已经以史太君义孙女的名义嫁给一位官员了；又例如说，荣国府里的姑娘都已经在忙着出席各种宴会，开始议亲了……
贾芸微微摆了摆手，示意他听到了。突然间，他耳边传来某人熟悉的声音。他侧耳倾听了一阵子，想了想问道：“王爷现在和谁在一起？”
徐亮愣了愣，方小心翼翼地回答道：“太妃前些日子来京城了。这是在举办桃花宴，邀请了京城许多名门淑女来赏花。其实……其实……”他想了一想，毕竟小声地说了下去，“其实是北静王爷年纪大了，要议亲，太妃是将她们叫过来相看的。”
“哦。”贾芸点点头，不再回答，整了整衣服走了出去。
水溶奉了母命，正在和诸位莺莺燕燕介绍北静王府中的各处景致。他穿着家常的衣服，越发显出几分俊逸不凡来。他温润如玉、应对有礼，这个时候他不再是金銮殿上那个威风八面、一人之下、万人之上的王爷，而更像一个浊世翩翩佳公子。
贾芸看到，那些名门闺秀，都矜持地、但是却坚定地跟在水溶旁边，她们相互攻击排挤着，彼此优雅地使着坏。看来，北静王妃的宝座，还是很有吸引力的呀！
只有一位小姐眼神郁郁地倚在一棵桃花树下出神，北静王带着众姑娘早走远了，她却似毫无知觉。那小姐口中似乎小声吟着一首诗：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜。”
贾芸眼睛一亮，走了过去，高声叫道：“那边桃花树站着的，可是林小姐？”
林黛玉一惊，回过神来。她知道独身一人遇到陌生男子是大大的不美，忙红着脸想躲避，贾芸便遥遥施了一礼：“林小姐莫慌。小侄贾芸，是荣国府贾宝玉的干儿子，说起来，当年林姨也曾见过我的。”
林黛玉听说是贾府本家，方不那么惧怕了。她虽然不理外面的风言风语，却也对这个贾芸的遭遇略有耳闻。她心思聪慧，倒有些同情贾芸了，于是两个攀谈了一会子。贾芸道：“此地不是讲话之地，不宜久留。但小侄身不由己，有些话，莫怪小侄交浅言深了。我素知林姨与我干父亲青梅竹马，却不知我干父亲此时议亲了未？林姨却怎地在此处？”
林黛玉悚然而惊，抬头望着贾芸。贾芸又道：“林姨切莫惊慌。当年姨祖父去世之时，我也在旁，姨祖父曾托付我，若林姨有事，或可尽绵薄之力。”又说：“林姨自然不方便寻我。凡事自可让我干父亲前来。木石前盟，人皆称羡，此是千古奇缘，林姨切莫不可错过。”
林黛玉见他说的越发露骨，脸颊飞红，再也无颜面对，道：“你这人越发越古怪了！”匆匆走了。
贾芸望着林黛玉匆忙逃走的背影，叹了口气。
正在这时，程子瑜突然从树后转了出来，问道：“你不在屋里养病，却又跑出来做什么？”见贾芸不语，又说道：“实不相瞒，那姑苏林小姐，深得太妃看重。只怕郡王妃的名号，早晚要落到她的头上。不管你是争风吃醋也罢，还是图谋人家嫁妆也罢，都只能机关算尽一场空了。”
贾芸听了这不怀好意的话，却放下心来。
——原来他什么都没听见。
然而这事还没完。晚间时候，水溶到他房间去用饭，先是贺他身体康复，又和他一同吃了饭，接着便自言自己忍了有多半年了，要他抱他。
贾芸哪里有心情，便推辞不允。
水溶好容易盼到他好，怎肯轻易放过，转念一想道：“你必是身子乏了，不如，我来抱你？”
贾芸摇摇头，低低说道：“不必了。”
水溶这才神秘一笑，凑到他耳边说道：“我知道你在为什么生气。可叹你平素机敏的人，竟然也乱了方寸，倒拈酸吃醋起来。你放心。”