“是。”
天蒙蒙亮，大地刚刚迎来第一缕曙光。
秦灵桑和邱玥已经出了皇城，换了一身便装，步行在京都外城。
外城的房屋几乎都是家家屋檐相连，一字排在街道的两侧。
大部分的人家已经开了大门，有好些人半眯着眼睛，手里提着一个水桶，行色匆匆。街上也有人挑着担子，或是果蔬，或是小玩意，开始摆摊。
秦灵桑看这些东西，觉得新奇。上一次这样走在街上是什么时候？好像是她四岁那年偷偷跑出宫的时候。记忆已经很模糊不清了。
秦灵桑走到一个卖小玩意的摊子前，停了下来。
摆摊的大娘冲她笑了笑，说话的声音里带着一些奇怪的口音，问：“姑娘看看不？都好玩这呢！”
秦灵桑牵着衣裙，蹲下身来，拿起了一只竹蜻蜓。竹蜻蜓也就巴掌大小，但是很精致，上面雕刻着繁复精美的图案，像是许多花藤交缠在一起。
“大娘，这上面的花纹是什么？”
大娘笑着，眼睛变得弯弯的：“这个是芙菁藤，长在东太的顶北边，脉岭山上。”
秦灵桑用指腹磨挲了下花纹，说：“真好看。”
“是咧，芙菁藤长得好看，寓意也好哦。”
“大娘，芙菁藤有什么寓意呀？”
“老一辈传下来的，都说，芙菁藤保夫妻白首，父母长寿，兄弟姊妹安康，国家安宁百世。”说着，大娘激动的站了起来。
秦灵桑点头，让邱玥付了钱。
临走，秦灵桑问：“大娘觉得是真的吗？”
大娘摆着摊子上的物品，抬头看了她一眼，笑道：“真的咧，大娘过了大半辈子，一直觉得它是真的。”
“国家安宁？”
“姑娘，咱们国家上位者是个好的，巾帼不让须眉咧！”
秦灵桑点点头，转身离开了。
秦灵桑缓缓的捏紧了拳头，抿着嘴唇：“邱玥，刚刚大娘说上位者是个好的。”
“是的，大娘还说公主巾帼不让须眉。”
秦灵桑把竹蜻蜓递给邱玥，让她收好，喃喃道：“我有安炎，也有百姓。站在我身后的人都在等着我呢。邱玥，最开始决定放手一搏是对的。”
百姓觉得国家安宁，生活安乐。那么就算它暗地里摇摇欲坠，也要被拉回来，给他们一份真正的安宁。
出了外城，邱玥去渡头找了一个摆渡的船夫，准备过隽曦河。
“姑娘们坐好咯，要过河咯！”船夫一边说着，一边用手里的竹篙撑着岸边，把船推了出去。
邱玥从包裹里拿出一些饱腹的糕点，递给秦灵桑。之后，她扭头看向船夫，问：“老伯，过河要多长时间。”
船夫把按下去的竹篙慢慢拉上来，而后再又按下去：“半个时辰，不长。”
“谢谢老伯。”
秦灵桑拈了两块芙蓉切糕吃了，没再伸手去拿。
她看着邱玥，说：“到了对岸，买两件骑马装，再买两匹快马，我们走官道。”
邱玥答：“小姐，走官道要从黎元绕一个大圈，会不会耽误时间？”
秦灵桑瞥了邱玥一眼，问：“你认识路？”
“小姐，我们还是走官道吧。”邱玥把没吃完的糕点收回到包袱里，轻轻地皱了皱鼻子。
站在船头撑船的船夫笑出了声。
“姑娘们是要去中阳？”
秦灵桑皱了一下眉，应了一声：“是呀老伯，但是我们不认识路。”
“姑娘，要是信我这个糟老头，我就给你们指个路。”船夫撑着船，笑着。
秦灵桑点头，说：“老伯请讲。”
“到了对岸，你们上了岸就能看到三条路。”船夫说，“一条官道，一条大道，一条小路。”
船夫歇了会儿，接着说：“官道路远。剩下的两条路走小路，千万别走大道，大道上劫匪多，都凶狠着呢！别看小路杂草多，大概走个几里路就成大路了，路上平坦，也没劫匪，去中阳也近，骑马的话不出两日就到了。”
“老伯怎知？”
船夫看着她们，叹了一口气：“年轻时我是跑商的，从渡口到中阳。我最后一次跑商，婆娘死在了那些劫匪手里，姑娘和货都被他们劫了去。”
秦灵桑瞳孔紧缩，道：“老伯，对不起。”
“没事儿，都多少年了。”船夫又叹了一口气，说话的语气变得有些伤感，“要是我家姑娘还活着，就该跟你们一般大了。”
“怎么不报官？”
船夫的声音突然提高：“报官？没用的！官匪相护，当官的还指望着匪徒给他们钱呢！”
秦灵桑目光渐渐变冷，手指扣着船舷。
邱玥问：“上头不管吗？”
“别看着只隔了一条河，锦州和京都可离远了！这边官员敢压着，肯定是京都那边有人撑腰。这个样子，上头怎么会知道？管不到啊！”
秦灵桑松开了扣着船舷的手，开始用手肘撑着船沿，假寐。
“小姐？”
“累了，想歇歇。”