“宓妃真的这样做了？”李怀懿下了朝，回到御书房，听见王保的禀告，不由诧异地挑眉。
王保接过小太监递来的茶，呈到李怀懿跟前，回道：“宓妃娘娘也不一定是故意的，或许是那汤碗太重，宓妃娘娘没有端稳。”
“呵。”李怀懿接过茶盏，呷了一口，冷笑道，“一个两个都不让朕省心。”
他被太后抚养过一段时间，不是第一次见她使出这种手段了。在他还是太子之时，有一日他下了课业，去给太后请安，见太后惩罚一名妃子在太阳底下久站，最后那妃子小产了。
只是，没想到这宓妃的性子竟然这么烈，不仅如此，她还懂审时度势，让自己全身而退。
李怀懿摇了摇头，对王保道：“朕观宓妃言行，不是逆来顺受之人，日后她和太后必有摩擦。你多盯着点儿，若有必要，及时上前阻止。”
王保应是，把这事儿记在心里。
他忖了忖，又道：“陛下，年初时散播流言之人找出来了。”
“哦？”李怀懿放下茶盏。
年初时，有人散播宓妃被他厌弃的传闻，越王听闻大怒，他不得不让步，割舍了许多利益出去。
王保道：“是一个已经被放出宫的太监，唤作刘进盛。这刘进盛于四月中旬出宫还乡，不知从何处得来许多钱财，大肆购买田地，乡人以为是宫中贵人赏的，倒也没有生疑。”
“可是四月下旬，刘进盛就被发现死于屋中。奴才们找到线索，摸过去，发现房屋被火烧光，什么也没留下，幸而他还留有后手，在祖屋藏了一个匣子，里头装了刘进盛和越国的往来书信。”
王保对跟在身后的宫人挥了挥手，宫人递上一个匣子。
李怀懿打开匣子，粗粗阅览一通，“竟然是越王贼喊捉贼。”
王保应是。
李怀懿将书信放回去，合上匣子，低沉道：“越王贪婪，此次四国共同谋害越王，谋害不成，必诱杀之。”
王保低眉，不敢接话。
李怀懿站起来，走到舆图边，对王保等人道：“好了，你们退下吧，朕静一会儿。”
王保应是，带着宫人们鱼贯而出。
殿外阳光灿烂，王保盯着不远处巡逻的卫兵，不由想到，越王果然丝毫不看重他们嫁过来的和亲公主。
宓妃是棋子，亦是棋盘，秦越两国，可肆意以她为饵，只要有利可图。
……
姜鸾在长乐宫中，听闻了李怀懿再次选秀之事。她并没有将此事放于心上，只是焦急地等待越国传来的消息。
到了夏末，陪嫁的越国武士传话，说越王已经收到书信，没有去往行宫。
姜鸾松了口气。
她的日子变得悠闲起来，时而观庭前花开花谢，时而望天上云卷云舒。光阴如流水一般滑过，几场秋雨落下来，一天寒似一天。
这天，姜鸾披上秋裳，见庭院中的玫瑰尽皆凋零，便吩咐众人摆上几盆菊花。
宫女们纷纷照做，姜鸾立于庭院中，正调停着花盆摆放的位置，忽有宫人来访，说道：“宓妃娘娘，宫外有人求见您。”
姜鸾示意宫女们停下，问道：“是何人求见？”
宫人道：“来人自称是随您陪嫁至秦国的武士。”