张太后轻轻地拍了拍她的手，若有所思地道：“好孩子，想来老天便是让你来为我解忧的。”
卢明瑶隐约间辨清了她的弦外之音，按下心中淡淡的嘲讽，仍温顺地低头不语。
又问道：“多大了，行序为几。”
卢明瑶也一一答了。
张太后便微笑道：“这样可心的孩子，我见了便舍不得叫她回去了。只是不知道老太君可愿意让七娘陪着我呢？”
卢明瑶看着卢老太太强作微笑的面庞，心里漫出苦涩。故作天真地道：“陪着娘娘，那臣女还能见到祖母吗？”
张太后看了她一眼：“自然。”
后妃也是可以省亲的，有何不可。
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这几年间，太后的身子渐渐地不如从前了。
五十大寿，也只是出来同命妇们喝了几杯酒便又回去了。大家也并不觉有多稀奇，仍自顾自地吃酒。只是渐渐的就有人发觉了，英国公夫人、太后堂妹张氏竟不在席间！
这可是稀奇事儿。
世家命妇们一时间纷纷交头接耳，都咬着耳朵猜测是怎么了。
如果说九重宫阙，巍峨雄壮，象征着无上的权力，那么这皇城之下，连绵不尽的暗室，则泄露出无上权力之下，涌动的暗潮。
兴庆宫的暗室里。
张氏跪在生灰的石板上，惶恐地看着面前一脸失望的堂姐。
“阿姐……”她喃喃道。
“不必叫我！”张太后厉声打断她，“我不是你的堂姐，我是天子之母，国朝的太后！”
张氏缓缓地瘫了下来，垂着头。
“阿姐，我错了……”她哀声泣道。
永远都是这样。
血脉相连，难以割舍。便是一千遍一万遍，她总是舍不得。
实则张氏愚蠢吗？
愚蠢。
但在宫城中买通内侍，想要趁着宫宴嘈杂将卢明瑶带到太液池边，推下水溺死，再愚蠢的人做出这样的事情都死需要一些胆量的。
无疑，张氏一半的胆量来源于她认定自己的堂姐绝不会下死手惩治她，但但另一半的胆量，恐怕也来自对女儿的关心则乱。
“你到底为什么这么糊涂！”最终，张太后痛心地呼道。
又冷冷道，“我不杀你，这是全了我们的姊妹之情，也是在报答叔父叔母对我的养育之恩。但今日我有几句话，必要告诉你。一是若要人不知，除非己莫为。你并不是什么聪明人，做不出天衣无缝的坏事，便只能做蠢事，只能坏了自己的事！二则……想清楚了，这皇城的主人是谁。今后不要再胆敢把你的手伸进宇内，要知道在这宫里头，别说你要做件杀人的坏事，便是你多说几句不该说的话，都立刻就会有人把话传到我耳朵里来。”
“还有，”她转过身“我已决意册卢七娘为昭仪，居九嫔之首，位在秀瑶之上。你若真爱惜秀瑶，便本本分分的，不要再生事了吧。”
说罢，不顾这个堂妹的哀求，命人将她送出了宫，对外只道英国公夫人辛劳操持家务，偶染微恙，太后恩宠其妹，特令她早早回府休息了。但世家贵妇们哪个不是人精，联想到不久前宫中隐约传出的淑妃降位一事，也都明白这番说辞不过是在粉饰文章罢了。
但太后既然肯周全张氏的脸面，说明心中总还是有这个堂妹的，散席之后有些素日里交好的便各自派遣家丁前去英国公府送些补品——这也是后话了。
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张氏被送走后，张太后便一直不住地揉着自己的眉心。
节姑见状，便上前低声道：“娘娘可是身子不适奴婢这就去请太医来。”
张太后制止了她。
“不必了。”
“陛下今夜如何？”她问道。
“陛下今夜赐宴百官，又考校恩科进士，言谈甚欢，不觉多饮了几杯，便在偏殿歇下了。”
张太后心下一动。
“那卢七娘如何了？”她又问道。
节姑观察着她的脸色，斟酌道：“七娘子也早早歇下了。”
却听张太后用不容置疑的语气吩咐道：“陛下醉酒，若不喝些解酒汤，怕是明日要头痛了。你去吩咐灶下准备上。”
“然后让卢七娘送去。”她道。
节姑不由面露难色，小心翼翼地道：“只怕陛下会生气呢……”
张太后又笑道：“卢七娘一个外室女，我为什么要封她九嫔之首？难道这世上真有天生的好事么？”她渐渐沉下脸，“若她也不能让皇帝开怀，那我又要留她何用呢？”
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卢明瑶捧着解酒汤，惴惴不安地走进了偏殿。
屋子里散着一股淡淡的檀香，大约是偏殿长久无人居住，皇帝陡然醉酒下榻，宫人们来不及驱散异味，便想出了焚香掩盖的法子。
沉香木榻，鲛绫帷帐，团团的烛光里，周弘煜从锦被上露出了头，脸上泛着不正常的红色。
明明不胜酒力，偏偏总爱贪杯！卢明瑶就不由地生气起来。