一室鄙陋桌椅，两窗开处绿凉。沈贞淡声向周弘煜道：“居处简陋，有辱陛下之尊了。”
周弘煜不动声色，看向了她案上的一台琉璃盏。
琉璃碧透，盏中不添灯油，犹散着微微的萤光。主人看起来极为爱护这盏琉璃灯，四时勤于清扫，周围近处，不染半点尘埃。这样一盏珍贵稀罕的琉璃盏和这间简朴到近乎苦修的屋子，有些格格不入。
更不要说它的主人将它置于窗下，分日月之晖，却又小心爱护，竭力不叫这盏琉璃灯有所损失。
他转过头，慢慢地看向沈贞，别有意味地问道：“不知道长的答案在何处？”
沈贞看着灯盏中最后一点散去尽的碧光，一笑，指着那盏灯道：“答案便在此间。”
***
四年前，就在徐婵的冥日前夜，沈贞午夜梦回又梦见了当年她初见徐婵时的景象。
那一年她还只有十岁，而徐婵更是只有八岁而已。她是被祖母带着逃到英国公府的，父祖不事生产，只知坐吃山空，见沈贞虽然年幼，却格外貌美，更是起了将她典卖给大户做妾的打算，祖母无力违背丈夫的决定，但又慈爱，舍不得孙女就此毁了一生，于是在家中唯一一个忠仆的掩护下，趁着夜色，逃到了英国公府。
祖母年幼，家境尚未败落时，曾经同英国公老夫人有过一段交往。然而匆匆数十年过去了，莫说这段情分还能有几分残余，便是能不能记得这个旧时的好友，也是未可知的。
幸而英国公府家大业大，虽然不见得有多么记着这段情分，但也没有就此将她们祖孙二人拒之门外，而是收留了她们，偶尔卢老夫人闲了，也会叫她们过去说说话。
沈贞就是在这样的情境下见到徐婵的。
在去往卢老夫人所居之处的路上，沈贞听着小丫鬟变着花样地夸了一路这位年仅八岁的表小姐。
什么出落得极好啦——当然我们二娘子要更胜一筹，什么极其孝顺啦，老夫人爱若心肝，又比如什么过目不忘，极具诗才，教她的夫子便没有不夸的。
沈贞听着，就不由笑了出来——至于嘛，左不过是一个八岁的孩子罢了，众人再怎么夸奖，也多数是为了讨这个孩子的外祖母卢老夫人欢喜吧，卢老夫人只有一个爱女，便是徐婵早逝的生母，这是英国公府的下人早早地就告诉了沈贞的。
然而沈贞笑着笑着就沉默了下去，没有别的缘故，只是祖母悄悄地握紧了她的手，祖母的手，瘦削，衰弱，又带着磨人的茧。
沈贞的心中一阵难过。
这低沉的情绪一直延续到了卢老夫人跟前都未能消散，卢老夫人夸她“你家的小娘子生得这般俊，真是叫我喜欢。”
然后就听到祖母虚弱的声音，声若蚊蚁：“能得到您的喜欢，也是她的福气……”
卢老夫人就打量着她，也不知道到底过了多久，终于命仆妇带出了一个粉雕玉琢的小娘子。
看到徐婵的第一眼，她就已经知道了原来小丫鬟的话都是真的，她果真是一个这样美丽的玉人，只是看一眼都会叫人喜欢。
更何况她用一双黑曜石一般乌黑发亮的纯真眼睛水盈盈地看着你，柔声地唤你“姐姐”的时候——天底下没有人会不喜欢这样可爱的小姑娘。
沈贞终于发自真心地笑了出来。
这梦太长，沈贞就眼见着初见时像冰雪雕出来似的玲珑小人儿一点点长大，眼见她在摽梅之年的辗转情思，眼见她被舅父连累嫁入羹冷粥残的东宫，眼见……她身下流着血，握着她的手，死去了。
沈贞几乎在梦里也要流泪了。
然而在这梦境的结尾，是一个驾着巨大的白鹤的白发道人，他乘着白鹤，从月轮之下而来，递给她一只琉璃盏，告诉她，这是你所思之人的精魄，原本她到了命数该绝的时候，偏她生望厚重，你必要在道家净地，以日月之晖，精心养育这精魄，待有一日这琉璃盏中的萤火熄了，便是精魄全然归于元体的时候了。
无人知晓，当沈贞从梦中醒来，看到枕边躺着的那只琉璃盏，心中是什么样的心情，然而她就为了这样一个荒诞的梦，和这样一只出现在她枕边的琉璃盏，毅然离开了皇宫，到了观中苦修。
周弘煜听完沈贞的话，久久地不能回过神来。
沈贞却突然伏到他面前，向他行了一个大礼，“奴婢同皇后自幼相识相伴，至今已近二十年，虽无血缘之亲，奴婢向来将娘娘看作亲生的妹妹，甚至爱护逾越寻常的姐妹。奴婢斗胆问陛下一句话——您能善待我的珍宝么？”
她抬起头，含着泪望向周弘煜。
周弘煜想，他已不需要别的试探，他已然知道那个答案，甚至在那天酒后的睡梦间，他拉住卢明瑶，求她不要走的时候，便已经知道了她是谁。
他只是太惶恐，害怕于欢喜到头来只是一场空。
他对着沈贞点点头，郑重地说：“爱之若性命。”