“傻孩子，你要学的东西可多了，读书、识字、女工、煮饭、往来人情礼节，为何一定要学那个？就连前日你二婶都说，要把你们三个大些的女孩儿一块起送入族学里念书……”
“二婶说的？”
梁氏点点头。
“哼，不知道她又打什么坏主意呢。要我说，说闲话的没别人，就她自己。”
“你二婶有时候是有些不着道，但这件事，我觉得你二婶提议是对的。我就这么一个女儿，万一在外出了什么事，我将来怎么跟你父亲交待。”
“我每天是跟着师娘进出，不会有事的。”
梁氏开始拿帕子擦眼泪。
“娘，我知道是因为周家的事让你觉得不好过，可是您仔细想想，周家从来没提过一句亲事，都是二叔二婶在往外逢人便传说，闹得人尽皆知，才会有如此结果，娘亲你放心，以后女儿自会当心，不留一丝话柄在人手上的。再说，我也不学多的，只学得治娘亲病根的本事，便回来了。”小满认认真真拉着梁氏的手说。
梁氏道：“那你也得去学里，学些礼仪知识，不然，我越看你越像没好教养的野孩子了。”
小满滚进她娘亲怀里，咯咯笑道：“有娘亲在，我怎么会是野孩子呢。”
又在梁氏怀里撒娇扮痴半天，梁氏被她闹了笑了，便说快去吧，小满才起身出了院子。
进了唐老头家，许氏一见便说道：“你可来了，元秀来找你好几回了，今日可巧遇上了。”
小满抬头望屋里，果然见了周元秀正与唐老头凑在一起翻着一本破烂发黄的书，不知在说些什么。
周元秀抬头见她来了，便起身跟屋里师父作了个揖，出门来对她笑道：“我过天要出门来，来跟师父师娘告别，趁今日天气好，也帮着去采些药材回来，师娘昨日个累了，今天便在家歇着吧，有我俩便够了。”
小满跟在他身后默默走。
周元秀本来心怀一丝愧疚，本来自己只想着要帮她，却不想弄巧成拙，虽不曾正经去提亲，却还是误人家女孩的名声。
扭捏半晌，见了小满削薄的身子，挺和笔直走着，虽低着头，那脸上却是一脸冷静淡然，眼里一股子明澈通透，一看便是干脆利落的人，不是一般那样随便哭哭啼嘀梨花带雨胡搅蛮缠的，自己不如也坦率些，便寻了个干净地坐下，与她说话。
“我与你一样，父亲自小便去了，只留下微薄的家产也被族里人只骗了去。那几年，母亲带着我过得很是辛苦。记得有年年关，她背了我写的春联与一些炮竹出去沿街叫卖。那年天气极冷，瓦棱上都挂着冰柱子，有好心人留她进屋坐着烤火，却不想被火星烧着了衣服，那家人一着急，便着一整盆水对着母亲劈头浇了下来，后来母亲担心我一心在家，没等衣服干就回来了，此后便落下了病根，一到冬里天冷就头痛。”
“当年为了求师父收我为徒，还给师父师娘跪下了。幸亏后来三表叔当了官，路过宜州，将父亲遗产收回来些，日子才好起来，也是省吃俭用的，将银子都省了下来。那时候年纪小，见了师父愁苦，又以为当了官便有万分本事，可以改变好多事情，我定了心思参考走仕途，母亲便将日子过得更加刻苦了。再后来我中了举，母亲才渐渐放宽了心……”
“如今她年纪大了，身子也不好，我不也好逆了她的心意……”
小满扬起脸笑说：“大师兄，你想多了，我还没想要嫁人呢。伯母可是急着抱孙子的人，你万不可再为了帮我，再误了自己的大事，那我可罪过大了。你放心吧，我自己的事，自己会处理好的，不用担心。”
周元秀便道：“你没放在心上那便好。”
之后两人便不再说话，她费尽力气让自己目光不落在他身上，认认真真寻着药材。
原来他之所以这么照顾自己，是因为自己也曾经过这些苦痛，同病相怜罢了。
原本就是如此，世上看着美好的男子很多，但最终能相守到老的，就只是那一个，又或，一个也没用。
周元秀以为她真是小孩子心性，便也释然了。
“我过几天便要再回京待命，以后还说不定会去哪，等我安顿好了告诉你，你要是有什么难处，记得写信来找我。”临分别前，周元秀临走前认真叮嘱她，见她点头，才转身离去。