“长山呐，你的心意白爹爹领了。无功不受禄，你听过吧？没啥事儿还是别这么勤着跑，你现在长大了，一个未出嫁的小郎，这么做，会招人闲话的…..。”罗氏笑着摇摇头，又拿出几文钱往长山手里塞。
“……不是…..，爹爹别这样说……”夏长山急忙推辞，脸上红一阵白一阵的，“我….，长秀姐姐帮过我….我……应该…....”
“长山，收下吧。你这样‘帮忙’，你的长秀姐姐一定不愿意的。”罗氏拍拍长山的肩膀，语重心长道。夏长山虽然没说出心里话，但表现已经很明显了，罗氏一个过来人，又怎么会看不清楚。
“……我不信，她…那样…帮我，我都是愿意的……”长山垂了头，不再说话。听到长秀不愿意这几个字，他一下子觉得难过，失落，……长秀姐姐为什么不愿意？明明她见到他的时候也很高兴呢。
罗氏看着不落忍，不好打击他。这孩子其实乖巧，也孝顺，挺难得。可就算罗氏全权做主给长秀娶夫郎，终究也要女儿看得过眼不是？他想了想，轻微一叹，将烫手的山芋转到长秀那里去了，“要不…..等她回来我问问，她要是愿意，你再过来帮忙好不好？”
夏长山闻言，眼睛亮了一下。白家爹爹没生气，表情和蔼，这是….给他的暗示么？
“那她什么时候回来？”他急急地问。话说他有好几天都没有见到白长秀，心里荒凉地都开始长草了。
“她如今吃住都在柳家，…..我…..也不知道啊。”罗氏摇摇头。白长秀上次离开前告诉过他，月底就回家一趟，罗氏想了想，还是决定不和夏长山说了，“回去吧，长山。”
长山依旧挑了水，扫了院子，才回家去了。罗氏的鼓励给了他点盼头，让他心里激动了好长时间，以至于第二天下地干活时，还特意在村口香气浓郁的大槐树下站了大半天，希望能看到长秀出现。可惜愿望是美好的，现实挺冰冷，二姐夏银山发现弟弟掉了队伍，找了他许久，瞧见他竟然傻乎乎地杵在树下失魂落魄，二话不说一把揪住耳朵，提溜回去了。
就这样惶惶过了两天，还是没听到白长秀回来。隔日有集市，长山暗自里做个决定，他要趁着赶集上县城去找她。都说笨鸟要先飞，他要鼓起所有的勇气，问问长秀姐姐愿不愿意娶他。
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白长秀这一回在柳家还算过的顺畅，学生柳清菡在她的教育下很上道，比以往规矩了很多，至少不会挖空心思去欺负祸害她人。柳家上上下下为此着实松了一口气，无不对白先生感激涕零。自从柳家主父也向着白先生之后，柳清菡本人再怎么咬牙切齿也改变不了现状。她嘴上没有明说，对白先生其实还是很讨厌的，当然还得加上一点恐惧，好在她对先生的态度随着两人的相处一天天有所转变，白长秀也为此省了不少心，这样便有空出来的时间留给自己，而不是都花在柳清菡身上。
今日城中有集市，热闹无比。白长秀看在最近柳清菡刻苦用功的份儿上，特意放了她一整天假去玩耍。而自己则约了要一同考试的几位同窗上县学的藏书阁去了。
藏书阁的藏书较之前又多了一倍，白长秀在里边儿待了很长时间，捡出几本需要的，花时间誊抄了要紧的地方，出来时，几位同窗都已经在外面等她了。白长秀一脸抱歉，急忙奔了过去，诸位女郎汇在一处说说笑笑，商议着找个小酒店好好说说话，恰逢她的同窗吴东宁迎面走来，看见白长秀就取笑她，“这位姊台怎的这般悠闲，真是等焦了人家痴情小郎的心呢！”
白长秀听得稀里糊涂，不由斜她一眼，“诸位姐妹瞧瞧她这张嘴，吴娘子只怕是平日里才女佳郎的话本看多了吧。”
众人笑了起来，吴东宁没好气道，“我说真的！今日咱们县学门口杵着个小郎，据说等了很长时间，守着要见咱们惊才绝艳的白娘子呢！”
“浑说……什么？”白长秀难以置信，想不通吴东宁居然拿这事儿捉弄她，后来又觉得不对劲，疑虑陡增。白长秀一向洁身自好，从不寻花问柳，所以风花雪月的事情也编排不到她头上来，吴东宁如此说，只怕虽是捕风却真的捉到了影子。
众人则是事不关己，一脸好奇，各个揣着看热闹的心思，拥着白长秀往大门口走。
彼时红日西斜，天边的云霞仿佛着了火，铺天盖地地蔓延开来，极为绚丽。金色的光影里，一个约莫十五六岁的少年，靠坐在不远处的一棵大柳树下，伸长了脖子不停地张望。
“…..长山！”白长秀微微吃了一惊，心里纳闷：….他来这里做什么，难不成…..真的是来寻她的么？
那少年总算看到了要找的人，激动之下猛地站了起来，眨巴着明亮的大眼睛，望着白长秀欲言又止。他穿着再朴素不过的衣衫，右手提着一个小篮子，左手很是紧张地捏着自己的衣角，羞赧地唤她，“……长秀……姐姐….”