白坤道带着一个小道姑，两人进来时都戴着帷帽，瞧不清楚面目，周夫人却也不问，竟让她们直接进了卧室。初夏站在门口也听不清楚里面说了些什么。
周夫人的卧室里早就备好了茶水点心。白坤道和那小道姑进了门，也没有除去帷帽，也不动茶水点心，两人都一言不发，还是周夫人先开口道：“是我对不住你们。”
白坤道摇了摇头：“阿离，我们一直等着婚书……，看来不会有婚书了？是不是？”
周夫人眼泪一下子夺眶而出，叫道：“阿弃！阴差阳错，婚书晚了两日！”白坤道是许夫人冒名的。小道姑自然也不是小道姑，而是她的女儿，许姑娘，月英。
不离不弃，两人的名字听着像是两姐妹，却并不是亲姐妹，只是两人小时候在京中上闺学，进了课堂第一日，两个小姑娘就真的如名字一般不离不弃。
后来嫁了人，两家也是通家之谊，好得好像一家人。早就互相暗许要结了儿女亲家。只为了订了亲孩子们反倒不好来往，这才没有作定。谁会想到，就在周夫人开始准备寻媒纳彩的时候，许家就出了事。
许大人一向在工部做个闲差，不上不下，是个员外郎。可是前年工部尚书被查出贪墨修筑河道的钱，一直通河决口，淹没万亩良田，工部上下不少官员遭了殃。去年朝廷拨款重修河道，工部谁都不敢去，便点了许大人做水部郎中，原是好事，可偏偏成了坏事。
许郎中去通河监工，半年之后回了京。不想今年夏汛比往年猛一些，那新修的堤坝一个汛期下来被冲了个七零八落。
许郎中推说是汛期过猛之故，圣上体谅到底堤坝未决，并无造成大的损失，也算难得，反倒嘉奖了许郎中。
可过了秋后，御史台竟找出若干证据证明许大人也贪墨了河道专款，上奏了朝廷。
许夫人闻讯立刻便带了女儿下乡，又派人联络了周夫人，一心想要将女儿从这毁家的祸事中摘出来。周四郎就是这个时候偷溜出京的。
本来做官的被人参几本也是常事，若是根基稳也不会出什么事。可许郎中哪里有什么根基？没几日，就证据确凿，圣上震怒，立刻将许郎中下了大狱。
许夫人母女藏在众妙庵，心存侥幸，一直等着周四郎送婚书来，久等不来，这才冒险来访。
周夫人拿了婚书给她们。许月英当即哭得伤心难抑。周夫人默默取过那婚书，让杜嬷嬷拿去烧了。
许夫人抖着手将女儿搂进怀里：“难道，难道这就是天意？阿离，阿离，真的就没有别的法子了么？”
周夫人哭道：“我待月丫头就是我女儿一样。我想来想去，阿月如今只有一条道可走……找白坤道托在庵里出家。”
许夫人哭得泣不成声，许姑娘却猛地颤抖着站起来，扑通一声跪在地上：“离姨，离姨，难道，难道我给星哥哥做妾也不成么？”