英姐儿知道前两日山长夫人就已经出了殡,落了葬。丧事办得相当的风光，送葬的弟子，送挽联，送孝棚的从虎丘山排下来，都要堵了阊门口。
周四郎和阿奇依然每日都去山上。想来办理一件丧事，需要帮忙的地方极多,也没有过于在意。没想到,热孝在身的楚姑娘竟然会突然来访。难道四郎他们念书的事又有变故？她心头砰砰直跳。
英姐儿压下心头的不安，带着见雪和章明快步走过去。楚姑娘远远地也见她来了，站在门口没有移动脚步。
四郎见英姐儿身边跟着一个三十来岁其貌不扬的男人，立刻皱了眉头。虽然有见雪跟着,可她这样大摇大摆地跟个男人四处走动实在是太惹人非议。
阿奇看见她过来，只是面无表情地点了点头。
待得都进了屋，坐定，楚姑娘才摘了帷帽,取了面纱，命随身的丫头取了一个精致的竹盒子,对英姐儿道：“家母已于前日落葬。小女子今日来,一是致谢,夫人救了家父，又打消了家父自杀的念头,小女子感激不尽。家母身后事也多得两位周公子日日上山相助。这是苏州规矩，丧家致谢，送上咸点心一匣。”
英姐儿忙伸手接过,道：“楚姑娘何必为了这事特意跑一趟，让他们捎回来就是了。”
楚姑娘看了一眼屋子，淡淡地道：“本来家父一意解散巨鹿，可是众学子殷殷恳求，苏州乡绅纷纷上门、便连苏州知府也出面劝说，家父方才回心转意。可家父既欲守全妻孝一年，又恐耽误了众学子功课，所以十分踌躇。”
英姐儿心里憋闷，不知道她到底是个什么意思，耐着性子听着。
楚姑娘接着道：“最后家父决定让小女子暂代山长一年，待家父守完妻孝，小女子再去守三年母孝。”
英姐儿听了吃了一惊，这楚姑娘看上去比自己还小呢，做书院的山长？心道，还不如让宋先生来管呢。
“小女子德行学问浅薄，实在惟恐耽误了各位的前程。两位既是初来，不如另择名师。小女子在山上已经苦劝过两位，可两位执意要留下。小女子只得向夫人求助，还望夫人跟着劝说一二。”
英姐儿看向周四郎和阿奇。
周四郎看了看英姐儿，面色有些为难，心虚地低下了头。
阿奇则想也不想道：“我愿意，我今日就可以搬到山上去。”
英姐儿吃了一惊。
就听楚姑娘道：“不错，小女子想着勤能补拙，故而让愿意留下的学子无论内外全都搬到山上，一来大家可以心无旁骛，二来可以互相帮助，前辈带后辈，先进带后学。周公子新婚燕尔，天下书院众多，就是这苏州也还有几家，又何必一定要夫妻别居，上山苦学一年？”
说完，楚姑娘娉娉婷婷地站起身来，微微鞠躬：“小女子还有别处要去致谢，就不多留了。贤伉俪好好商议商议吧。”
送走楚姑娘，英姐儿和周四郎就进了屋。周四郎忙牵了她的手：“英姐儿……”
英姐儿使劲地甩开他的手，眼泪就流了下来：“我是不是跟你犯冲！怎么好容易到了苏州，又碰到这样的事，这个楚姑娘，我看着就讨厌！”
周四郎嗫嚅道：“这也怨不得楚姑娘。其实这个法子极好。我这些日子在山上跟师兄们偶然探讨几句，果然是大不相同……”
英姐儿怒道：“楚姑娘的法子自然是好的。你就是想去是不是？你本来就是怕我跟了来耽搁了你！你不是都已经决定了吗？！去吧，去吧！什么有你的学问重要！”
周四郎皱着眉头，本来心里的歉疚都变成了不满：“我早就跟你说过，来苏州不是游山玩水，是来苦读的。你偏要跟了来，现在又埋怨我为了读书顾不上你！你到底要什么样！？”
英姐儿见他如此，勾起一腔的新仇旧恨：“我倒忘了，我们原就说好的，到了苏州就当两不相识！你的事也不必问我，想怎样就怎样好了！”说完，狠狠地一摔门帘，出门走了。
周四郎隔着门窗嚷道：“出嫁从夫！你有没有一点做人家媳妇的样子！我还把你宠坏了！”说着气得不行，知道见雪几个如今都听英姐儿的，只得叫初春：“去，把爷的东西都给收拾了！爷明儿就搬上山去！”
初春巴不得这一句话，忍不住有些得意地道：“爷自己肯读书上进，太太知道了不知道有多高兴！老爷那里也是，爷到了这里，也不知道写没写信回去？家里必是挂记着！”
周四郎一想自己到了这里这么些日子，除了刚到那一日，还真没有给家里写信，当即便叫初春磨墨伺候着，赶紧写了两封家书，一封给母亲，一封给父亲。
初春收拾完了周四郎的行囊，察言观色一番，犹犹豫豫地问道：“爷……有句话奴婢不知道当说不当说……”
周四郎点点头。
“奶奶如今折腾着要做营生赚钱，别人家夫人太太打理嫁妆，都是掌柜账房在外面理事，哪里有奶奶自己这样……日日见外男的……爷又要上山，传出去……可怎么好听？”初春见周四郎脸色变了，知道自己说对了。
周四郎心里对英姐儿更加不满，又不是真缺她那两个钱，抄了书去卖，别的也就罢了，抄了春宫去卖，实在是传出去也不好听！
初春道：“依我说，爷的钱还不如爷都带到山上去，我们要用钱，还跟以前一样，每月爷让任侠送了来。若是全给了奶奶，怕奶奶拿了去做什么营生，赚了倒好，要是赔了，爷在山上也不能安心读书。”