钟杳派钟逐流去查她父君生前身边的人,自己则是和钟钊一同出发去江北剿匪。
这匪患对钟杳来说完全是小菜一碟，她便分了大半心神来观察钟钊此人。五年前，她对钟钊的印象是文武双全、胸怀城府，虽然气度小了些，但不失为一个合格的帝王继承人。可近几年来，钟钊偶尔便会做出些不堪评点之事,钟杳想知道,到底是传言误人还是事实如此。
钟钊、钟杳虽是彼此继承皇位最大的竞争对手，但白日里相处时，钟钊还是笑意盈盈、办事分寸拿捏得极好，让人抓不住把柄。可偶有片刻,遇到了什么不顺心的事，钟钊又会变得无比狂躁，整个人急功近利不说，对钟杳的恶意满到溢于表面。
钟杳嗅到了一丝不对劲。
剿匪之事本就没什么凶险,不过四月两人便班师回朝，算上路程,也不过小半年的时间。孝仁帝就此事对两人多有褒奖,又将二皇女封了楚王,三皇女封了齐王，虽未让他们就此去封地,但疑似排除继承人人选的举动还是颇遭猜测的。
留在京都调查的钟逐流则带回来许多消息。
“先后身边得力的侍从都是从将军府带出来，唯有一个是陛下赐给先后的。将军府带进宫的那些都放出来了，后来多半都在李家庄子里养老,也有些嫁人了。陛下赐的那一个，是负责先后膳食的，进宫前的经历似乎没有疑点。但凤君去世后，那一位没有出宫，而是被陛下拨去照顾大皇女了，三年前去世了。”
她父君的身体，自嫁给孝仁帝后便慢慢衰弱，请太医看诊一直说是病，这一病便是十多年，最后悄无声息地去世。临终前，她父君也不知是出于直觉，还是被人挑拨，坚定地认为是孝仁帝下的这种无法被御医察觉的毒。
而在钟杳看来，孝仁帝赐的那位宫侍十分可疑，比起投毒，她更倾向于是那宫侍精通药理，利用食物相生相克之理，在十几年的时间里不动声色地掏空了她父君的身体。
钟逐流又继续道：“那宫侍去世时才四十又五，生前无病无灾，仿佛一夜暴毙。”
怎么看怎么像杀人灭口。
钟杳一直耿耿于怀钟钊性情有变之事，这个时间点又太过恰巧，她一下便将两件事联系起来。许是钟钊要杀人灭口露了行迹，那宫侍心怀怨恨，作了两手准备，若是难逃毒手便反咬一口。可见钟钊的性情变化也不是一夜之间，倒有些像她父君那样，是一个缓慢的长期过程。钟钊既然对那宫侍下手，定然也有所防范，与那宫侍有所牵连的小厮小侍都不可能在府内掀起风浪。那么这种长期的，潜伏在钟钊身边下毒之事，还有谁能完成？
钟杳转了转手上扳指，沉吟道：“你去查查三皇女，近三年的可疑动向。”
***
自从回到京都，钟杳每月十七都会去法明寺祭拜父君，算是将征战那五年的空白给一一补上。
然而没去几次便被人发现了这个规律，她一去法明寺，必然就会巧遇几位正当年的年轻公子。恰好这次修义也和她一同来，在一边看的啧啧称奇，弄得她有些恼羞成怒。
一辆马车从边上驶过，风卷起侧面小帘，恰逢车中人往窗外看来。
钟杳对上那双云淡风轻的眼，微微一怔。
修义平时虽爱开她的玩笑，但一贯谨慎得很，此时立马撞了撞她的肩，道：“大皇女府上的轿子。”
钟杳失笑，道：“你别那么紧张，我但凡多看人家一眼，你便以为我是春心萌动。不过是半个旧相识罢了。”
轿子里却不止楚云一人，还有楚家小二楚冰。楚冰也注意到了那一瞬间两人的对视，心里有些不爽快，问道：“我怎么感觉她像是认识你？”
楚云看他一眼，起了些捉弄他的心思，便阴阳怪气道：“若不是形势所迫，我兴许已经嫁给她了，你说她认不认识我？”
楚冰一下便想到她们俩兴许也像话折子里一样，不为人知地偷偷见过面，你羞答答地看我一眼，我羞答答地看你一眼，酸得一下攥起了帕子。
楚云见此便不再继续玩笑，淡淡道：“她曾经……救过我，不过恐怕对我没有什么好印象。”
楚冰没想太多，嘟哝了一句：“她也救过我呢，我就是因为这个喜欢她的。”
一边说还一边偷瞄楚云。
楚云只得耐着性子说道：“我和你不一样。”
楚冰没开心多久又垂头丧气道：“也是，毕竟你都嫁给大皇女了。而且钟杳也说她有心上人了。”