乡试一般都在八月举行,故而又?称为秋试或秋闱，一般情况下是每三年才举行一次。
但也有例外，若是遇到皇上、皇后或是太后等人的寿诞,又?或是登基等庆典活动,也是可能会加科,故而这又?被称为恩科。
当今皇上拢共就三个皇子与一位公主,故而云妃平安诞下皇子确实是一件值得庆祝的事情。
不过也有不少人心里泛起了嘀咕,乡试都是在八月中旬举行，便是恩科也不例外,偏生云妃是八月初产子,这留给学子准备的时间可不多?啊。
若是一直勤奋自勉,不曾荒废过学业,那自然是随时都可以下场去参加乡试,但若平时就不太着调，读书也是三天打鱼两天晒网的,那肯定是会没把握的。
顾成礼也没想到恩科的消息要拖到这个时候，原本他以为是在七月初就该让众人知晓。
但拖延这么长时间,对他而言却是有利的，他准备的时间与大多数相比，会更加充裕。
乡试一般都是在府城贡院举行,江南府的府城就设在同安县隔壁的陵县，顾成礼曾坐着牛车去过,倒是不用担心?赶路的问题。
原先他参加院试时,主考官是傅学正,但傅茂典作为一府学正，却是没权干涉江南府的乡试事宜，在恩科消息从京城传来没两天,朝廷就派了两名考官来负责，而傅学正等人只能从旁协助。
从京城派下来的两位考官，分明是正三品的翰林学士孟远闻与观文殿学士严迟瑜，傅茂典在被贬谪前任的是正二品户部尚书，曾经也与这二人打过交道。
偏生其中的严迟瑜不仅是观文殿学士，他同?时兼领正二品的参知政事，差不多?就相当于是副宰相，因?傅茂典当初主张革新除弊，很多?主张都是与严迟瑜相悖的，可见二人关系并不融洽。
如今傅茂典与严迟瑜在江南府再次会面，二人虽不至于反唇相讥，但各自冷着脸，显然都很不待见对方。
傅茂典有些担忧顾成?礼，在他看来，顾成礼很多?想法是与他一致的，尤其是其中的革新观念，偏生严迟瑜又?是最古板不过的了，若顾成?礼真写了那样文章，岂不是会直接落榜了。
一想到这儿，傅学正就忧心?忡忡，但他也知道考官喜好并不能轻易透露与考生，便是他心?中焦灼万分，也只是生生受着，并未告诉顾成礼丝毫消息。
而顾成礼压根就不知道傅学正心?里的烦劳，因?乡试分三场，每场又要考三日，考生还必须得提前一日入场，故而顾成礼要在初八就到陵县贡院去报道。
对于顾成礼要去考乡试之事，顾家人尤为忐忑，听说考上举人后就能当官了，那他们顾家是要出一个大官了吗？
当初赵氏问出这个问题时，顾家其他人都忍不住屏住了呼吸，不曾错眼地盯着顾成礼，生怕听岔了。
顾成礼淡淡笑了下，却是摇了摇头，“若为举人，确实可以为官，但孙儿不想，孙儿想要进京去参加会试，参加殿试!”
“殿试？!”钱氏猛然开口，“这个我知道!我在戏文里看到过，那个状元带花骑大马就是考殿试!五郎，你这是要去考状元哇!”
就连赵氏都被钱氏说出的话给唬一跳，状元？亲娘哎，那可真是文曲星下凡了，他们老顾家祖坟冒青烟了？
顾成礼差点就被钱氏的话语给逗笑，但还是遗憾地摇摇头，解释道，“并非如此，那状元只有殿试第一名才可以，是由皇帝钦点的，至于其他人，则是进士……”
考过乡试成?为举人就能当官了，不过若只是举人出身，终究是差了些，不仅要一直候着当替补，也就是只有当合适的差事空缺出来，才会让举人去候补上，而这往往就要等上一年半载，况且还是在有门路的情况下，要不然还不知道要等到猴年马月。
举人想要当官不仅要候补，以后的官路也会受到限制，除非是特别能干，或者得?上头重视，要不然这跟脚太差就成了硬伤，犹如后世本科生与研究生、博士生的区别一样，晋升的机会很难轮到自个儿身上。
顾成礼心中的野望未曾对任何人提起过，但他如今农家子的身份，无权无势，想要将那些想法付诸实践，就必须在会试、院试上挣个好名次。
顾家人可听不懂顾成礼说的这些，他们只知道要是考的话，那还能见到皇上!
皇上哎，只在戏文里听到过，对顾家人来说，这就不亚于等同?神仙了，随时都能决定他们的生死，当然，也能给他们带来富贵。
赵氏一把捂住胸口，胡氏、钱氏等人紧张上前，“娘，娘你这是怎么了……”
赵氏颤颤巍巍伸出手，让她们都别出声，“明日、明日就都随我上山烧香……”
可不得?让神仙多?保佑保佑五郎吗？若是五郎真的能见到皇上，那他们顾家以后不说在枣泥沟是头份，就算放眼整个同?安县，那也是少有的厉害!
顾成礼就这样带着整个顾家人的忐忑与憧憬，坐上傅五驾的牛车前往了陵县，在那陵县贡院里整整待了十日才出来。
顾成礼出贡院时，已经过了中秋，恰逢八月十八，也是个好日子。
至少顾成礼从贡院走出时，见着外面晴空碧里，雁群南飞，只觉神清气爽，哪怕在那逼仄的贡院棚房里待了十日，依旧精神奕奕。
“顾弟!”
顾成礼望去，只见赵明昌与许敬宗二人竟与傅五站一起，他心?里略微诧异，此事他二人不应该在县学吗。
赵明昌径直跑了过来，不等顾成礼开口相问，就道，“我俩与直讲告了假，他们也晓得?你这次会参加乡试，许我们来看你呢!”
许敬宗点头，他略嫌弃地看了一眼顾成?礼，“我们已经定好了客栈，你还是先去洗漱一番吧。”
顾成礼略显无奈，他闻不到自己身上的味儿，但可以料想到绝对不好闻，毕竟他待在贡院十日都没洗漱，如今自个儿都很嫌弃自己。
“好吧。”顾成礼让傅五上前领路，然后很自觉地与三人拉开一段距离。
***
议事堂。
景煕帝揉了揉发胀的额间，看向立在一旁的伺者，“什么时辰了？”
文渡屈膝，温声答道，“回陛下，已经巳时一刻了。”
“巳时一刻……”景煕帝沉吟片刻，未语。
文渡大着胆子抬头，见景煕帝面色苍白，面露担忧，“陛下，可要歇息片刻？”
圣上本就体质偏弱，近来又偶感风寒，偏生还要为国事操劳，文渡觉得?自己这个当奴才的身上担子很重，要是没照看好陛下的身子，简直就是难辞其咎。
“无碍，时辰尚早……”景煕帝面色淡淡，他知晓自己的身体，并未将伺者的劝说放在心上，而是问道，“前几日，茂典可是与朕呈递了一封信？你去替朕找来……”
听陛下说要看傅大人写的信，文渡一刻也不敢多耽搁，立马从一堆奏折底下翻出了一个小盒子，轻轻打开。
“奴才一直留意着呢，就想等陛下有空了就呈上来……”
“咳…咳咳……”景煕帝一连串的咳嗽声，打破了文渡原本想要表功的心?，连忙上前，喝斥一旁的宫女，“还不快给陛下倒杯茶润润嗓子！”
宫女一脸惊慌，手忙脚乱上前，却被景煕帝挥斥。
“行了，都退下吧。”他看了一眼文渡，烦心地摆摆手，“你也退下。”
文渡脸上赔笑，景煕帝却不看他，而是将心?力转向了手头上的这封信，眉目渐渐舒展开来。
……
顾成礼在赵明昌、许敬宗二人陪同下，在这陵县好生逛了一遍，将这县城上大大小小有名的地点都看了一个遍，若非是时间不够，赵明昌还嚷嚷着要拉顾成礼与许敬宗再去一次浮山。
那次的浮山文会，赵明昌因?家中变故并未到场，如今想来，只觉是心中遗憾。
许敬宗当然不会纵着他，他们二人不过是告了一日的假，如今天色渐黑，还要早点返回县学才好。
顾成礼有傅五驾的牛车，赵明昌与许敬宗二人也是驾着马车而来的，各自不必相送，驾着车向相反方向驶去。
顾成礼心里有些奇怪，他原本以为，赵明昌二人多多?少少都会问些关于此次乡试之事，不曾想他二人竟都会开口，也不曾问过他发挥得如何，着实有些奇怪。
顾成礼兀自想着这些思绪，傅五突然开口，“主子，属下今日见着李秀才也从贡院出来，不过在您之前。”
李秀才？顾成礼恍悟，是了，若是旁人可能会顾虑功课不扎实不敢下场，李秀才却是不用怕的，这么些年来都不曾放下手中的书卷，再加上他也一直有意识地将自己手头的那些可以用得上的资料送去，若是李秀才这次下场，估计有很大把握会中举。
只不过因?他不便透露恩科之事，后来恩科的旨意又传达得如此晚，他与李秀才各自匆忙，竟不知彼此皆上了考场。
顾成礼得知李秀才这次参加了乡试，只觉很是意外但又?在情理之中，但对李秀才而言，恐怕是真的没料到顾成?礼也会在这次下场，毕竟顾成礼今岁才十四。
顾家人早就翘首以盼等着顾成礼回来，但是等顾成礼回来后，却一个个成?了锯嘴葫芦，两两相望就是没人开口。