“那个时候，我对静生也死了心了，他都结婚生子了，我还单相思个什么劲，我也十七八岁一朵花了，就考了外地的大学，走得远远的，期间也谈了几次男朋友，都没成?。大学毕业回G市，静生说他公司缺人，让我去给他帮忙，我就进了他的小破公司，帮他打理事情，没过几年，他就添了小二，就是小徽……”
鱼薇越听越难受，她真的不?知道姚素娟身在其中得有多?煎熬，如?果是自己眼睁睁地看着步霄结婚生子，心里还总是释怀不?了，对他提出的事无法拒绝，一边帮他一边还得看着他幸福，心里得是什么滋味啊？
“哎呀，不?说我了，说老四！”姚素娟提起自己过去的事，表情也有点怅然，转移了话题：“老四那时候真是个彻头彻尾的小痞子，又坏又混，十三四岁正叛逆呢，整天跟人家打架，有次被人在街上砍了，浑身是血，还是他嫂子去救他的，硬生生把他从人堆里拉出来，一路背回家里，其实我有时候也想，劝自己说，静生他原来那个媳妇儿真是个很好的女人，任何一个别人换到这家里，就算是我，都做不?到她那份儿上，对老四也是真是掏心窝的好。被人砍了之后，老四差点进了少管所，从那以后就转了性了，消停了不?少。”
听到这，鱼薇忽然想起来，她三岁那年第一次见到步霄，他从树上跳下来，把自己惹哭了，紧接着的确是有个手持长扫帚的阿姨冒出来，把他大骂了一顿，她那时候太小，认不清楚人，但那时姚素娟的确不在的，原来她自己也是见过原大嫂一面的。
的确是个挺凶悍的人，鱼薇隐约记得的画面，是步霄被骂得狗血淋头，最后乖乖听话的样子。
“结果那年冬天，家里出了事，这么多?年的幸福日子从那天开始就被打破了。”姚素娟话锋一转：“有天夜里，全家都找不到大成?，急得发动四邻一起帮找，我自然也跟着去了，找到了半夜，老四忽然说了句，大成可能在后山上，咱们家老房子那大院儿后面的确是座山，不?算高，但地形复杂，为了骗孩子不?去那儿玩，都说山上闹鬼，大家去山上找了，找了一夜也没找见，最后还是老四他嫂子找见了自己儿子，在一个峭壁下面，跌下去了，人就那么没了，身体都是硬的……”
鱼薇听得心惊肉跳的，但姚素娟用词还是很简练，想把那场面很快说过去：“他嫂子把儿子尸首抱回来的，受了点刺激，人不正常了，也不?说话，一进家门，家里围得全是人，她就那么干坐着，也不?愿意动弹，老四当时已经在静生房门口跪了一天一夜了，说是他之前吓唬大成?，说山上有鬼，问他敢不敢去山上呆一夜，两个人打了赌，他本是一句孩子间的玩笑话，没想到大成?真去了，因为大成?这人随爹，胆子特别小的。”
“静生那脾气，肯定不?会说什么，跟媳妇一样，呆呆地坐屋里，老四被老爷子揪进了房里，打了一顿……唉，打他有什么用，他也是一句玩笑，打到后来，老爷子自己也痛不?欲生，抱着老四一起哭，那还是我第一次见老爷子掉眼泪。”
厨房里的氛围开始陷入了一种沉闷的寂静，水壶里的水就要?烧开了，发出刺耳的鸣声。
“后来，过了小半年吧，丧事都办完了，但家里气氛还是很沉重，但也在渐渐好转，老四自责、内疚，又没办法挽回，从那以后再没闹过事，特别听话，结果忽然有一天，事发突然，他嫂子把自己吊死在屋里了。”
鱼薇听了倒吸了口气，她真没想到原大嫂那么刚烈的性子，会自己想不开，但听完姚素娟的解释，她顿时又明白了，就是因为那么刚硬才会选择这么极端的方式。
“遗书里写?了的，说大成?出事那天下午，她把儿子打了一顿，因为大成?十岁了，还尿床，她又气又恨铁不?成?钢的，言辞之间羞辱了两句，所以她觉得对不起儿子，在山上又受了刺激，越来越想不开，就跟着一起去了，让静生跟小徽爷俩自己好好过，她怕大儿子路上孤单，要?去给大成作伴……”
“这事儿一出来，谁能受得了，老四觉得自己一句话害了两条人命，我是亲眼看见他把嫂子从房梁上抱下来，嚎啕大哭的，紧接着就是静生，儿子走了，老婆也去了，他请了五十个和尚来家里超度，超度完了他要?跟着一起走，上山当和尚去，那段日子有多?难熬，我都想不再回忆了，小徽当时才三四岁，什么都不懂，是我帮带的，所以你可能也奇怪吧，怎么我看着就跟他亲妈一样，他从小就喊我小娟阿姨，没娘之后，都是我照顾的。”
此时一切都明了了，鱼薇切着水果的动作有点僵住，心里替步霄觉得愧疚，他只是说了一句玩笑，也怪不到他的，但事情明明因他而起，他肯定自责死了，但最可怜的还是大哥，白发人送黑发人之后，又送走了自己妻子，也难怪他这么潜心向佛，整日吃斋念经。
“又过了八年，我一直照顾着小徽，也一直单着，静生整个人等于废过一次，又被我救了回来，他没去出家，毕竟他还有小徽，后来我跟他结了婚，小徽小学毕业，上了初中，终于改口喊我妈，他也是把我当亲妈待的，变化最大的应该是老四，他疼小徽疼得简直不讲道理，想着法儿挣钱给他买好东西，十八岁就从家里彻底独立出去了，你也没见过吧，哪家叔叔这么疼侄子的？当时小徽被人欺负了，他是把人家腿都打断了的。”
难怪他说他欠步徽太多，原来故事这么长，鱼薇想着，自己从踏进步家之后，从来没感受到这个家有过悲伤，每天都是和和美美的，日子平淡而幸福，谁也没想过十几年前竟然发生过这么悲痛的事，或许就是因为太痛苦，人人都避而不?谈，把它视为禁区，这件事才被深深埋起来，成?了所有人心里最不?敢触碰的那一块地方。
“所以，咱们家如今能这么好，真的特别不容易，我希望你也能理解，小徽被你拒绝，又眼睁睁看着你跟他最要?好的四叔在一起，他不?可能一下子消化的，你要?是能明白，单相思到底有多?痛苦，你就大概能懂了，那两人这么好，绝无自己插脚的地方，还明明发生在自己身边，躲都躲不?开，心心念念想着的那个人，是别人的，自己却还是愿意为他肝脑涂地，跟个二傻子似的，断不了痴心妄想，这事儿，没人比我更有发言权了……”姚素娟眼里的神?色渐渐变得很深，很浓烈，望向她时，连鱼薇都被那种感情触及到，有种感同身受。
试想，如?果是自己，眼睁睁看着步霄跟一个自己相熟、甚至是至亲的女人，相恋、结婚、生子，她绝对会跟姚素娟一样吧，等上十几年，四年，再等八年……而她现在的位置，步徽将来还要?喊自己四婶，就像是如果有一天，她要开口喊步霄一声姑父一样，她完全无法承受。
“你跟老四能在一起，我真觉得特别好，至于小徽，不?求你能看他，别理他就行了，但我是他妈妈，只求你能等等他接受这事，他跟你说了什么恶言恶语，他心里也不?是那样想的。”姚素娟看样子真的很了解步徽，帮他说完话，表情重又多?了几分释然，感慨道：“早晚他也会懂，是他的跑也跑不?掉，不?是他的他强求不?来。”
一番长谈就这样结束了，鱼薇答应了大嫂，她其实一直都明白，有些?事还是需要?时间去淡化的，人力却不可为。从厨房里出来，姚素娟去楼上给步老爷子送热茶，鱼薇有点犹豫，最后还是没进屋，在老爷子接受之前，她还是别给步霄添麻烦了，结果姚素娟从房里出来时，说老四没在老爷子屋里，他跟老爷子谈完了话，自己去小屋里呆着了。
轻轻踏上西楼梯的台阶，她上了二楼，看见西侧最后一间屋，她一直知道步霄在这儿罚跪，但还是第一次来看什么样子。
门敞开着，屋里一片幽暗，烛光摇曳着深红的火光，鱼薇走到门边，看见步霄坐在地上的蒲团上，正在抽烟，姿势还是很随意的，身体朝后仰着，眼睛定定地望着两排灵位，三炷香插在铜香炉里，冒着缭绕的烟气，是三点红光。
鱼薇忽然就明白这是什么地方了，步老爷子每次让步霄犯了错来这儿罚跪，无疑是最可怕的惩罚，罚的不?是身，而是对心的鞭笞，而步霄每次像此时一样主动来这里坐着，几乎是自虐行为，这摆的根本不是什么祖宗牌位，是他死去的大嫂的灵位。
小姨来闹事那天，老爷子骂步霄的话忽然又被她想起，“治得住你的人都死了”。
但她人虽然不在了，却还在步霄的心里活着，一直静静地存在在这间小屋里，在他自己一手?造就的囹圄里。