“老大,是个自?荐当厨子的，上门来求，好几?回了。”小伙计金福说。
“哦,快点打发?了。”我说着翻了个身,抓紧被子，接着睡。
……
“老大～老大～”万恁在外头轻轻呼唤。
“又怎么了,还让不让我消停。”我坐起身，披上外袍。
“有事想请您示下。”万掌柜继续说。
“唉～你先等?着。”我下了沙发?,套上鞋,穿好衣裳，把头发?捋了捋，走出去，轻轻关好门。
在内厅间坐下，万恁到我身后,帮我梳头。
我看着眼前的少年,他低头垂手,老实站着。
“何事啊！”
“回大人,他叫萧恬儿，家里离这儿不远,前些日子来咱楼里，报请当个厨子。我们见他是个男娃，觉得不方便,就不想用。可这孩子天天来闹。唉～这一个小孩子又是个男的，我总不好打出去吧。”
我听了就知道?事情没?这么简单,也不想和她?绕弯子。便说：“万恁啊，你别跟我耍花招了。这种小事还要回我，向来不是你做主的吗。是什么事儿,你爽快说！”
“主子英明。”
“哼！每次你叫我主子，准没?好事儿。”
“嘿嘿”万恁不好意思，干笑?了几?声，赶紧把我头发?束好，走到我面前说：“是这回事，这孩子家里欠了丛府的钱，这几?日催着还，不然就要收屋子。这房子是他祖上传下来的，丢不得。”
我拧着眉，站起来看了看万恁。开始在屋中踱步，经过萧恬儿身边时?，这小子吓得抖了一下。
我心想：万恁不是个心慈手软的人，为何给他求情。这半夜三更的，他一个男孩子怎么会突然跑来，八成是那姓万的死丫头去叫来的。欠了丛家的钱？欠了多少？银子少了，万恁自?己就能办了，看起来数目不小……这事也牵扯到丛家，会不会有什么内情……
“阿恁，这小家伙欠了多少钱。”
“一百两。”
“嗯？”心想：这钱不算多，万恁还来问?我？
“是黄金。”
“……”我无语，这家人不会是有什么不良嗜好吧，欠这么多钱，我拼死拼活打到武考最后才得了一百两黄金。
“他爹病了，为了治，花去不少钱，家底都空了，于是跟丛家外放的高利铺借了钱。本来她?们倒是催得不急，只是这段时?间，丛家好象很缺钱，所以就……”
我听了却?想：这给了一次就有第二次，我可不是散财童子。
于是问?：
“那他父亲的病治好了吗？”
“回主子，还～还没?好。”
“那你准备拿楼里的钱，贴补这小子到什么时?候呢。”
“不敢！！主子～我只想先帮他应了这个急。没?有下次的。”
“什么病，就没?郎中看得好。”
“内脏枯耗，是个富贵病，只能养着，总好不了。再加上这孩子家里头也潦倒了。这养不好，心里又郁积。那身子骨是一天不如一天了。有几?次都差点过去了，全靠着参茸吊着，才缓过来。”
“这里可不是善堂。”我站定了，看着那个少年。
“我可以给你们干活！我能做事……我会很勤快的……不懂，我会学。”萧恬儿急着表态。
“你一个孩子，能做的事总是有限的。”我冷冷地说。
“这孩子菜烧得不错。”万恁在边上帮着说。
“你要留他。”我盯着万恁，看她?有什么表情。心想：万姑娘不会是看上这孩子了吧，这么帮他。
“是，主子，我想留着他。”万恁想了想，下定决心，给了我一个肯定的答案。
“嗯～万恁你先跟我进去一下。”我径自?走向内屋，到了门口又说：“萧~公子，你先在外头坐着等?音信。”
内屋里。我俩坐在一张方桌上。
“万恁，你看上他了？你知道?我们现在的处境，你还要留他。要钱应急，这没?有问?题。可这人，你真要留下。”我给自?己倒了杯水，喝了一口再问?她?。
“老大，我喜欢这孩子，当自?个儿弟弟一般的。他真象我弟弟，懂事，心眼儿善，做事勤快。这事，要光是钱，我凑一凑，想想办法?，也就是了。不会来烦你，可是这孩子太苦，我想护着他。他家的屋子早晚是要被收去的，他以后到哪里落脚。他爹也熬不了多少日子了，那孩子今后怎么办。进了楼里，总算是有个去处，总有人替他做做主，有个靠山。”万恁忧心忡忡地说。
“唉～万恁，你也有上心的时?候啊，我以为经过那事后，你已经心如磐石了。本来，应了你的情面，自?然是能收下这孩子的。可当下，我们的处境不妙，恐怕比你想象得还要差。……这事，我就趁现在跟你说了。”
我一口气把杯中的水全喝了，接着告诉她?：“百样?楼要倒，就在这十来天里。不是皇帝来封，就是武、丛两家来砸。我的命也不知道?能不能留得下来。这楼里的人，一两个贴心的，你就给安排安排，过几?天偷偷地走，别让人察觉了。你自?己再帮我顶几?天，到了时?候你就走吧。楼里这几?天的进帐，你都不用交了，跟上月的一起，自?个儿带上吧。这里还有块玉，能典当不少钱，也给你了。”
“阿祺，真到了这种地步了，你怎么不早告诉我。我会帮你的。”万恁听完我的话，激动地伸手抓着我。
“说了，又能怎样?，只会徒增你的烦恼。我们不是她?们的对手。想你也是人中娇凤，那时?也不是落在她?们手里，要生不得，求死不能，眼睁睁看着家人……唉～不说了，尽人事，听天命吧。”我昂起头，十分沧然。
“不会的，你不会有事的。我要跟你一起，你知道?的，知道?的，我从来没?有真的拿你当过主子。我一直当你是老大，一个比我年纪还小的姐姐。……那天，我都绝望了，是你，是你跟天神一样?，到了我面前。是你救了我！是你给我希望，我能报仇了，我要好好活着，等?着有天报仇。阿祺，你是有这个本事的，你可以离开的，我们逃吧，卷了钱，我们离开这里，海阔天空。她?们能把我们怎么样?，等?来日有了人马，我们就闹它个天翻地覆，让她?们一个个都没?有好下场。或者我们可以买凶杀了她?们，或者～或者……你要怎么办，你想干什么，告诉我。别让我走。我会帮你的，你说话啊！你告诉我啊！……我以为你会跟一起，永远是好姐妹，永远不分开。我不想一个人。阿祺～”
象两只受伤的小兽，我们的心紧紧连在一块，手握在一起。互相感受着对方的温度，希望从对方那里吸取一些力量。
我跟万恁是一类人，很冷漠，却?也会动情；离群独行，却?也会害怕孤独。我们都不笨，有心眼，却?也会犯傻，固执的坚守自?己心中的信念。
我们终于平静了。
我淡淡的，很轻松的跟万恁说：
“阿恁，事情都布置好了，你不要插手了。走吧，带上钱，找个山头。我上次跟你提得‘城凰山’不错，四通八达，正好大吃四方，过往商旅很多，可以雁过拔毛。等?聚了实力就可以跟朝廷一争高下了……”
万恁冷静地听我说完，然后问?道?：“有几?成把握，你真得要跟她?们拼吗？不能我们一起走吗？”
“我等?不及了，这一年多，我受够了，已经到了极限。也许这是不理智的，可是我想拼拼看，想瞧瞧这么多布置和算计，最后有没?有用。我怕自?己再熬下去会忘却?，不再想着报复，就这么平庸过下去。我们是一样?的人，骨子里都是疯狂的，不然当年你也不会得罪她?们。平平安安的生活虽然温馨，可心里最深的地方，我们都是有野心，都是不甘寂寞的人。为了一刹那的光辉，愿意燃烧掉生命。为了能飞到最高的山峰，宁愿被击得粉身碎骨。……也许是想证明自?己是强者，自?己是勇敢的……”我轻声说着，象是在跟她?解释，又象是在对自?己说。
“我明白了……要是你能活下来，就到那个什么‘城凰山’来找我吧。萧恬儿的事，我知道?怎么办了。”万恁冷着脸站了起来。
“还有个事，想托付你。云宝，你帮我带他走。”
“什么，是云家的人！……难道?就是刚才那个宝儿？你是不是昏头了，他要是探子怎么办，到时?你怎么死的都不知道?！别傻了，看不出你也会中‘美人计’。而且，还是个不怎么美的美人。”
“呵～要是中了‘美人计’。我也认了。”
“你！！……好～要是他敢背叛你，到时?我一定给你报仇。”
“呵呵～不必了，要真是那样?，也是我自?找的。不用怪他。”
“你真这么喜欢他。”
“好象是吧～呵呵～不管事情怎么样?，你都别动他。”
“谁要动他，又不是天仙。你放心，我一定不会让他吃苦受罪的。”
“好！那～恁姐，我就拜托你了。”
“嗯～……我先出去了，那孩子还等?着呢。”万恁低着头，站起来，离开桌子，快步走了出去。
我用手指在桌面的圆形水渍上擦了一下，放进嘴里，是咸的……
“宝儿，快起来，我们去逛街！”
一整天，我拉着云宝，逛遍了都城的大小商铺，回去时?，后面跟了一群帮忙拿东西的人。
我抱着雪犬，小宝逗着一笼子的彩鹊。仿佛这一刻美好就永远定格在都城的街上。路上的人一个个看着我们，……看吧，用你们的记忆帮我存着它。
晚上，我将云宝留在了‘百样?楼’，只身回了云府。
半夜，鲁源来找我。跟着他走到东院，一进门就被团团围住。看来隐藏在丛府的暗探已经把别院那晚的事，向云家汇报过了。
“尹毓祺！亏得我们如些信任你，可你呢！竟然私下跟武家交易。背叛云家，连皇帝都敢不放在眼里了。挣得钱呢，放哪儿了！今天你老实拿出来，我们顾念着往日的情面，还能留你活命。要是你想算计、使诈，就别怪我们无情。”云祁觉领着头在那里发?话，她?的母亲云阔海站其身后，云镜、鲁诚各立两旁。
这架势是要‘三司会审’啊！
“哼~”我不慌不忙走上前。在她?们面前三步远，停了下来。不紧不慢地说：“钱！你们云府四家，今天早上收得箱子呢！最好仔细清点了。总数再加上孝敬武丞相，户部?钱尚书，刑部?尚书及各位官员，亲贵。就正好对上‘商旅团’沮会长?跟‘百样?楼’这里得到的收入。我跟武家交易？哼，我拿什么跟她?们交易。我要武家一百人有什么用。她?们都是武家的亲信，我买下来做什么。丛府里有云家的人，这傻子都知道?。要跟她?们交易也要私下谈，大庭广众我就交涉了？倒是现在，丛家、武家放在云府的探子正好听着呢，回去报了，说不定过几?天，这两家就来拆‘百样?楼’。呵呵！”
“你不要花言巧语。”云祁觉虽然这么说，可转头就让人，去对银两的数目。
我耐心等?她?们几?人聚头商量。
只是片刻，几?个人碰了一下，便又看着我。
“那你对女皇陛下也太不敬了。”云镜说。
我看她?们的态度已经缓和了不少。
“非常时?期，非常行事。救人为先，我想陛下知道?了也会谅解的。”
……
一番辩解后，算是暂时?稳住了云家。不过，她?们已经不太放心了，让鲁源时?时?盯着我。
“云宝呢？”鲁公子问?我。
“在‘百样?楼’里玩呢，你要找他吗？今天他得了不少玩意，一定正耍得开心，要不，我们一起去。”我面带悦意，邀请他。
“不必了，你这几?天最好老实点。”鲁公子冷冷地说。
“行，那这几?天我就待在府里了。几?天后，我有个泛舟会，你叫人帮我回掉吧。”
“不用，我也要去的。”鲁源说话的声音依然很冷，不过脸上却?映出一沫红意。
“哦，那天会有很多人吗，我听柳公子说只有几?个人啊。”我随便问?了一句。
“所有的凤船都包下了，你说人多吗？哼！”鲁源刨了我一眼。
“哦，这么多人啊。”
“哼，心里高兴了吧，到时?又可以在众人面前显摆了！”
“啊？”
“装什么装，哼。”鲁公子很不高兴地拉着我，回了北院。
北院里，鲁公子住外屋，我在内室。
小机关被动过了。里面的东西，意料之?中，不见了。
第二天。
“将军！！快醒醒！”云理在门外，一边敲门，一边喊。
“这么早，什么事。”鲁源马上起身，开门。
“是丛小姐来了。”云理回答。
“她?？一早来干什么。”鲁公子又问?。
“不是很清楚，就是嚷着要见将军。”云理小声说。
从容地把两个小瓷瓶放进怀中，又整了整身上这套金色花纹的白袍，站起来，走出内室。
我一眼就见着鲁源一头乱发?，想来是没?梳过，衣服也是皱得，看来昨晚是和衣而睡。心想，鲁公子倒是很尽责啊。
“走吧~去见见。”看云理和鲁源都愣着，我便出言提醒。
“哦。”云理呆头呆脑的在前面带路。
走出院子，快到了厅堂。
“你怎么穿成这样?。”鲁源看我穿得漂亮，一直想问?。
“是啊，穿成这样?。”我没?给出答案，反而笑?着伸出手，去整鲁公子的衣服。
“别动！我会弄。”鲁源打掉我的手，自?己整起衣角来。
“呵呵，随你。嗯，这发?绳象是要掉了。”我提醒他。
“哼！云理，你带她?先去，我过会儿来。”鲁源说着，两手护着散乱的发?丝，奔回去了。
嘿嘿，回去换身衣服吧。我笑?着看他跑远了。
接下来，我跟云理进了大厅。
“你！你干得好事。”丛智一瞧我进来，就站起来指着我嚷。
“呵呵~生气啦。”我乐呵呵的走到她?面前，握住丛智戴着手套的爪子，然后用力一捏。
“啊！！你~快放开。”丛小姐拼命往回缩手。
“痛吧~不问?自?取，我这是给你点教训。”说着，我轻轻脱了她?的一个手套，里面露出了一只布满红点的手来，有些地方还渗出了淡黄色的液体。
将她?另一个手套也除了，我从怀中拿出白瓷药甁，打开了，用手指取了一点药膏，然后小心抹在丛智的手上。这厮的手，生得不错，虽然现在样?子惨不忍睹，却?还是能看出原来的一些模样?。没?有发?疹的小块地方很白嫩。
抹完了一只爪子，慢慢给她?吹吹，然后再抹另一只……
“好了！”我捧着她?的两只小爪子说。
“没?好！这里还没?干呢。”丛智嘟着嘴，朝左手腕的一块地方指。
“哦，那再吹吹。”我又凑上脑袋给她?轻轻吹着。
“你在干什么！！”鲁源冲进大厅吼道?。
“上药，吹干啊。”我无辜地说。
“谁让你给她?上了。她?自?己没?手吗？”鲁公子将我一把推开。
“是没?有啊，她?两个手都伤了。”我耸着肩说。
“哎呀，鲁公子可真是有意思。还没?跟将军成亲，就管起她?来了。”丛智不阴不阳地说。
“你！哼。”鲁源瞪了丛智一眼，转过头，对我说：“你规矩些。”
说罢他就气哼哼地坐到边上的圈椅里。
“哦~”我应声道?，然后对丛小姐说：“这瓶你用着，还有一瓶，你拿回去给那个帮你取东西的傻偷儿用吧。”说完，从怀中又掏出一瓶药膏递过去。
“哼，这样?的废物还留着干什么。”丛智眼神狠厉。
“嗯~”我乖巧地看着她?的脸，说道?：“这人不算废物吧，要神不知鬼不觉的从云府拿东西可不容易啊。屋里其它东西都没?动过，要不是我打开盒子看，都不知道?东西已经没?了。那是个人才，我真羡慕你，有这么多厉害的手下。”
“哼。”丛小姐听我这么说，神色和顺了许多，装出不情不愿的样?子，接过了两个瓷瓶。
这边丛小姐哼完，鲁源也哼了一声，连云理也是一脸鄙薄。
我全部?无视，继续跟丛智说：“那东西，你没?烧吧。……人闻了气味以后，五天后开始掉头发?，十天后连眉毛都不会留下。”
“你！你！”丛智听了之?后，又跳起来，抖着手，指着我的鼻子。
“嘿嘿^0^别当真，我哪有这样?的东西，跟你玩笑?罢了。……喂~别恼啦。你拿了我的东西，我还没?跟你计较呢，这玩意，我可是花了不少心思和银两，才换来的。你就一声不吭的拿走了，好歹也给我一个响音儿吧。”……
我这厢连哄带骗打发?走了丛智。那边鲁源面色暗沉，目光不善。
“怎么，谈好了~我原本以为是甏儿在招惹你。现在可知道?了，你就是喜欢招蜂引蝶！……连丛智也弄上了。将军！你好本事啊。”鲁源淡漠，阴冷地说。
“唉~是啊~将军，你这是做什么。举止太轻浮了，这样?讨好丛大人，一点原由都没?有。”边上的云理也随声附和。
“无耻！”鲁源厉声说完，站起来，要出屋子。
我心想：看来鲁公子很生气。
当鲁源一步迈出门槛时?，我轻轻地说：“几?句讨好的话，就能给别人一线生机，这样?不好吗。”
“那是丛府的人，与你何干。再说，那人还偷了你的东西。”鲁源说，却?没?有回头。
“谁知道?呢，也许我脑子笨吧。”……
几?天后，晓莲湖上。
一大群叽叽喳喳的公子，就我一个光杆女司令。真是无趣！
要不是有鲁源挡着，云宝陪着，我一定直接跳湖逃遁。
现在四周的船上都是公子，只有我们这条船，才三个客人。柳洵有几?次想上来，被鲁源一个瞪眼给吓回去了。
“将军！”骆楚音、秦乐、袁翔三人在对面，齐声叫我。
“哦！三位公子有礼。”我站起身，离开了船栏，向他们拱手施礼。
“将军可愿再与我等?，吹上一曲。重?温那日‘初荷’之?音。”秦乐说。
“那真是求之?不得啊！”我和颜悦色，很是应允。
“呵呵~将军答应了。”袁翔对旁边的人说。
三位公子都上了我坐的船。
接着又上来几?个女童，为骆楚音摆琴，给袁翔架鼓，又递了琵琶给秦乐。
“那就开始吧，在下不恭，率先起音了。”秦乐抱着琵琶说道?。
“请~”我跟骆公子，袁公子一起向他抬手示意。
一统急如骤雨，纷纷落落的弦声响起。
我心说：好！开篇就高调而起，乃是先声夺人。
“咚咚！咚！……咚！”袁翔跟着打起鼓，一击又一击，沉稳不乱，敲扣震胆。
他俩一番较量后，骆公子不躁不激，用温柔多情，高山流水的琴声，将那二人激荡、昂扬的调子截缓了下来。
我一看时?机正好，便吹起玉笛，帮骆楚音以缠指柔肠，来扰溃那战魂惊魄。
慢慢的，整个乐章都成了舒缓的浓情春香，似要将众人围在娇花丛中溺死。
我吹奏着，吹奏着……已经神不在此，心不在此，意游而去，闭着眼，吹出的声音只是附和，可有可无。
琴音，鼓音、弦音也越来越轻。
猛然意识到，睁开眼，见那三人都盯着我，神情非常不满。
是啊，他们诚心实意，来跟我切磋技艺，是想佳音升华，而我倒走神了。确实很不礼貌。
那就好好来上一段吧。算是为即将来临的生死搏弈，做序曲。
嘹嘹亮亮！直击直冲！如风卷残云，如乱石崩空，如飞雪漫天……
先前柔柔缓缓的曲调被打掉了，碾碎了，击散了。
那三位公子，立刻振作精神，拾起残音，要重?新施展。
我那能给他们这个机会，琴声响，我就应，鼓声亮，我就截，弦声颤，我就拦。不让他们成音成曲。个个击破。
他们一见，独力难支，相互看了看，便同时?发?难，合奏围击。
我也破釜沉舟，以一抵三，拼全力吹奏。