说话间，竟是已经到了院里，梅芊芊和小杏对视一眼，小杏忙三口两口啃完手里的猪蹄，背过身去。
“婶子啊，我爹今儿个生辰，我炖了点儿猪蹄儿。”梅芊芊笑着迎了出去，见钟婶子抱着她三岁的小儿子已经已经走到厨房门口了。小毛正哇哇哭着，嘴里嘟囔着“我要吃我要吃”，满脸鼻涕眼泪，十分可怜。
“婶子你等着，我去给小毛盛一块出来。”梅芊芊笑着进厨房，用荷叶给小毛包了一块猪蹄。转身却见钟婶子已经跟着进了厨房，两只眼睛直勾勾盯着锅里的猪蹄。
梅芊芊走过去把荷叶递给钟婶子，挡住锅里的猪蹄，“厨房里烟熏火燎的，快把孩子抱出去，别熏坏了孩子。”
小毛看着钟婶子手里的猪蹄，顿时不哭了，钟婶子却不挪脚，笑道：“芊芊，我看你锅里半锅猪蹄呢，再给我们几块呗，这一块可不够小毛吃的。”这炖猪蹄味道实在太香，她都忍不住咽口水，想着多要几块，家里俩孩子都能吃一口，自己也能捞一块尝尝。
梅芊芊又捞一块递给小毛，多的她却不肯给了，小毛年纪小不懂事，哭闹着要吃别人家的东西情有可原，她给了两块，足够小毛头吃的，但钟婶子这般讨要，便是不知分寸。
“小毛还小，这么油腻的东西，他一次吃太多也不好，小孩子脾胃弱，得好生养着，您也不能因他闹着要吃给由着他，不然病了还得去看大夫。这是给我爹准备的，要留得晚上再吃呢，虽然多，但是晚上还有客人，一人也就能分得两块。小毛爱吃，下次做了我给他送一些过去。”梅芊芊委婉的拒绝钟婶子的讨要。
钟婶子见她不肯再给，心底暗骂这小姑娘小气，只是梅芊芊话已说到那个份上，她脸皮再厚，也不好再开口讨要，但就这么回去，又有些不甘心。她在厨房里环视一圈，见门口炉子上正咕嘟咕嘟炖着东西，闻着喷香，忙道：“这是什么东西，闻着挺香。”说着就伸手揭开盖子。
一股喷香的白色水汽喷上来，钟婶子弯着腰，怀里还抱着小毛，烫烫的水汽正好喷到她和小毛脸上，小毛顿时就哭起来了，钟婶子也被呛得咳嗽起来。
小杏正好吞完嘴里的猪蹄，忙手疾眼快的跳起来，把钟婶子推到门外，双眼怒瞪，骂道：“钟婶子你这是做什么，好好的锅汤，全让你喷着口水了，我们老爷是读书人，讲究着呢，谁愿意吃你的口水。”
边骂边把钟婶子推到门外去，气冲冲的叉上院门。
何氏在屋里歪在榻上打盹，听到外面的动静穿了鞋子衣服出来问道：“小杏，怎么了？”
梅芊芊把何氏推到屋里，笑道：“没事没事，隔壁婶子过来串门。您就等着吃午饭吧。”
出来见小杏一脸的不高兴，梅芊芊笑着拉了拉她的手，“别唬着脸啦，口水没喷锅里，我见她揭开，怕气着小毛，忙拿了个锅盖盖着呢！她咳嗽的时候我早就盖好了。”
小杏道厨房一看，见陶罐上果然盖着给何氏熬药用的小木锅盖，她把那盖子拿下来，将陶罐盖子盖上，嘟着嘴道：“都染上药味了，这个钟婶子，怎么这么讨厌！”
“你不说我倒忘记了，去把我娘吃的人参拿来，切几片放锅里，再放几粒枸杞子。正好炖一锅药膳，咱们都补补。”
梅芊芊笑着安慰小杏几句，去把猪蹄盛了出来。让小杏刷锅烧水，她要做黄酒炖鸭。期间何氏不放心到厨房看了几次，发现两个丫头活儿干得井井有序，丝毫不见慌乱，也就放心让她们去整治菜肴，没有多问。
待鸡汤炖好，差不多也到该吃中午饭的时间，小杏在蒸饭的锅里蒸好米饭，梅芊芊拿小锅在炉子上炒了个香菇油菜，装一碟子红焖猪蹄，又盛三碗鸡汤，三个人简单吃了个中午饭。
小毛吃完猪蹄打个饱嗝，肚子里有了油水，心满意足的上床睡午觉了，钟婶子却不能睡，她还要洗衣服。闻着隔壁飘来的香喷喷的鸡汤味道，她不满的叨叨：“真是小气，炖那么大一锅鸡汤都不给我们小毛喝，猪蹄也只给小毛两块。”
在厨房做饭的大女儿荷花闻声探出头，她看不过母亲这般做派，劝道：“娘少说两句吧，那猪蹄，买一个还不得几十文银子，小毛吃那两块，我看都得有小半个猪蹄了。您可消停点吧，小毛是她什么人，凭什么就得给小毛吃？”
钟婶子瞪女儿一眼，狠狠骂道：“你懂什么？饭做完了？仔细我揍你！”
钟家两个女儿一个儿子，钟婶子最宝贝儿子，闺女桂花她也喜欢，就这个大女儿荷花总跟她唱反调，钟婶子听着不顺心，三天两头的骂她。
八岁的桂花在一旁补自己的衣服，见大姐和娘拌嘴并未出声，许久，她才抬头问道：“娘，隔壁今天都来什么客人？”