“抱歉。”魏莱歉意地躬了躬身，快步走出了朗道尔。
外面刮起了大风，风卷起地上的雪和小石子，打在人脸上生疼，魏莱拢紧了衣襟，手捏着袖子挡住脸颊，加快步伐往前走。
身后传来马车的声音，她避让到一旁，马车突然在她面前停下来，爱玛打开车窗，满脸惊讶：“简！你怎么在这儿？快上来！”
魏莱拍了拍身上的雪，两三步就冲上了马车，她差点就冻僵了。
爱玛倒了杯热水塞到她手中，冰凉的手猛地接触热的东西，刺痛得她嘶地一声，好歹手脚都有了温度。
魏莱喝完了水，便问爱玛：“大冷的天，你去哪儿了？”有什么重要的事情，可以说服伍德豪斯先生在这种天气同意她出门。
爱玛似乎知道她的想法，笑说：“爸爸在睡觉，他不知道，我悄悄出来的。我去唐威尔了，我跟奈特利先生商量好了去玛格特力镇那间小屋聚会的所有事情。我敢说那会是一次令所有人都难忘的聚会，还没开始，我已经期待了。”
除此之外，还有一个更让爱玛高兴的好消息，埃尔顿夫妇不会参加这次聚会。爱玛虽然讨厌这对夫妻，可她还是给他们写了一封言辞恳切的邀请函，她不能让海伯里的人认为她不知礼数，故意欺负可敬的牧师夫妇。
但是，或许埃尔顿夫人没有亲自参与到聚会筹划中，她缺少在大冷天出门的动力，邀请函送到的那天下午，牧师夫妇就派人到唐威尔说聚会那天他们有别的安排，将不会参加。
“其实我早就猜到埃尔顿夫妇不会参加，我太了解他们了。奈特利先生还不赞同我的猜测，可是事实证明，我是对的，我知道我一向有观察人的能力。我姐姐和姐夫没结婚之前，我先看出他们之间有爱情的火花，奈特利先生一点都不知道，直到他们结婚，他才相信我的判断。”爱玛满脸的得意，“噢，对了，简，这次聚会你猜还有谁会参加？你准猜不到。”
魏莱想了一下：“不会是丘吉尔夫妇吧。”
“丘吉尔夫妇！当然不！”爱玛不禁好笑，“这是年轻人的聚会，再说丘吉尔夫人病得那么严重，哪儿还有体力跟我们一起去玛格丽特镇，你真是吓我一跳。告诉你吧，是兰斯·阿米迪欧先生和莉迪亚·阿米迪欧小姐，没想到吧，他们特意从伦敦赶来！”
这个答案并不比丘吉尔夫妇更让魏莱惊讶，不过，爱玛兴奋的模样感染了她，她也开始期待这周日的聚会。
相比于魏莱的如释重负，弗兰克·丘吉尔陷入了痛苦中。
他一直都以为简只是用取消婚约来向他表达不满，实际上，她是想快点结婚的，直到今天，他才恍然大悟，她是认真的，以至于她宁愿被舅妈用各种不堪入耳的言语辱骂也要取消婚约。
弗兰克站在窗边，深吸了一口冷气，内心深处的愤怒似乎也被冻住了。
丘吉尔夫人发了一顿脾气，再没体力做什么，女仆扶着她上楼休息，不一会儿，女仆下来，让弗兰克上楼去见丘吉尔夫人。
丘吉尔夫人精神很差，弗兰克不敢发出大动静，蹑手蹑脚地走进屋，轻轻地关上门，一回头，丘吉尔夫人面无表情地看着他。
“……舅妈。”
“如果今天那个女孩儿不来找我，你是不是等我死了就会跟她结婚？”
弗兰克不料丘吉尔夫人直截了当发问，他愣了一下，急忙否认：“当然不是。我们订婚之后，我就在想要怎么坦白这件事，我知道我们做错了，非常傻的行为。但是简是很好的女孩儿，在韦茅斯见到她的第一眼我就被她吸引住了，我情难自禁，所以才悄悄订婚。”
“是你的主意还是她的主意？”
“我们商量好的。”
“所以说不是你的主意？”
弗兰克没说话。
丘吉尔夫人放心了，如果是弗兰克主动要求私下订婚，那他们夫妻对他多年的教育就太失败了，想想也是，以丘吉尔家的地位，什么名门望族家的小姐娶不到，弗兰克何必费尽心思跟这种穷姑娘结婚。
“只要不是你主动的，我就放心了。我准备明天就回里士满，你跟我一起回去，然后我们再回恩斯康伯。”
弗兰克坐到床边，笑说：“我想在海伯里再待几天。”
丘吉尔夫人眉毛一挑：“你还想跟她做什么？”
“舅妈，您误会了，不是因为她，是为了我父亲。”弗兰克说，“我马上就要去政府工作了，以后再不能随意往返于恩斯康伯和海伯里，或许一年也来不了一次，我想趁还没工作，多陪爸爸几天。舅妈，您放心，我再也不会对她倾注任何感情。”