“还有爷交代过了，这几天让冬灵和奶娘多顾着点。等爷回来再好好挑选几个丫头。”
因有前车之鉴，是以，这一回韩奕羡给念卿母女寻丫头尤为严苛，十分的仔细。连挑了这几日，见过好些个他都不满意。而这回他不准备用母亲那边的人，事实上，他已打定主意不但要寻丫头，还要将陈婆子也给换掉。
“不用太多，挑一两个就够了。”念卿应道。
“爷省得，你不爱吵。放心吧，爷心里有数。”
两个人又相拥着温存了好一会，韩奕羡方起身离去。
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一晃韩奕羡已走了两天，至他离开的第三日歇过午觉的初荷，照例要娘亲陪着玩耍。不巧前一日奶娘不慎着了凉，身子不适。念卿便让她歇了，好生休息调养身体。故而这会只有冬灵在旁陪同。
而陈嬷嬷与念卿向来说不到一块去，久而久之，陈嬷嬷便只管着北院里的后勤事宜，诸如每日的膳食安排，以及督管院里的粗使丫头们，浆衣洗裳拾掇屋子清扫庭院等等。
“夫人，要不带小小姐去赏荷亭那边玩一会子？”
初学步不久的初荷玩了会儿便不肯再下地行走，非要念卿抱着。眼看夫人抱了好半晌，冬灵看得心疼，恐她受累。然偏又接不过来。初荷认人得很！现在只要娘亲在旁，她谁都不要。便是奶娘也要花些功夫，才能在将她抱哭后慢慢儿哄好。
否则，离了夫人，她能一直哭，哭上老半天不带停的。眼下整个院里，也只有奶娘同二爷能抱一抱，哄一哄。于是冬灵便想出这个法子，期待小小姐到了新鲜地儿，能有兴致下地自个走着玩。
念卿看看女儿颇思虑了会，同意了冬灵的建议。赏荷亭离院子有些距离，平日里，她不愿出去。不想碰到西屋里的那一位，更不想与其口是心非虚与委蛇。她做不来那些表面功夫。
再如何不通世故，不谙人情，她亦知，她和师氏做不了朋友，成不了姐妹。她们共有同一个夫君，今生注定不可能彼此喜欢。何必白费唇舌浪费时间。不若遵循本心，各安一隅。只现师氏不在府内，带女儿出去走走也好。
到了赏荷亭，初荷果然很欢喜。不用念卿哄着，便自个挣着下了地。兴奋的踢着念卿为她缝制的绒布小球，来来去去。
这个时节，荷塘自然没有莲花可赏。但荷塘边由青石板铺就的廊道，敞阔平整。场地比院子的空间还要大上好些。兼之又是还未曾见过的新鲜地儿，初荷因而玩得很是得趣。
念卿捏着汗巾和冬灵亦步亦趋的跟着。出乎二人意料，这回初荷玩了好半晌仍是不肯离去。
玩得累了，黏着娘亲抱一抱。歇一刻后蹬着小短腿继续玩。念卿疼她疼得紧，哪里舍得拂她心意惹得她哭。自是要顺着。
只她和冬灵都没能料到初荷会玩得这样久。出来的时候日头正暖，披风也没带一件。眼看这一会日头淡下，临近傍晚的凉风渐至大了起来。给女儿搁了好几回汗巾的念卿，很担心女儿招了风会着凉。奈何初荷玩得兴起，跟出笼小鸟一般乐不思归。
“夫人，那奴婢这就去给小小姐拿件棉服过来？”冬灵知她为难乖觉的问。
听着女儿欢快的笑声，看那粉嫩小脸笑容欢欣。念卿亦跟着欢喜。她没有犹豫笑着点头。冬灵便迈着小碎步小跑着去了。
念卿跟在女儿后头，看着她玩。不曾想，踢着踢着，那小球哧溜一下，穿过荷塘底部雕花栏杆的空隙飞了出去，落进了池塘。
“呀！”初荷扬着奶音惊呼。小指头指向浮在水面的小球，示意娘亲去拾：“球！荷儿的球！”
念卿蹲身哄了会，初荷只是不依跺脚一连声的嚷嚷：“荷儿要球！荷儿的球……”
念卿没辙，她站起身瞅了瞅，球倒是离得不远，只是需要越过栏杆靠近些去取。她想了想摸摸女儿的头，柔声哄道：“荷儿乖，在这等着不要跑，娘去给荷儿拿球。”
初荷乖巧点头。
念卿往前紧走几步行至栏杆前头，就地拾了树枝，小心的蹲下去拨拉水面上的绒球。然后没有费力很顺利的拿到了球。耳听得女儿惊喜的欢呼声，她心里高兴，面上露出喜悦而满足的笑容。
然而万万没想到，在她起身的当口脚下一滑，下一秒，她便后仰着跌进水里。更糟糕的是她跌落的地方，是一个深深的陡坎。霎时间，冰凉的水便灌入她耳鼻，兜头兜脑的将她淹没。
她慌乱的挣扎，难受又恐惧。听见女儿吓得大哭的声音，她心里绝望，疼得厉害！她想开口要女儿别哭，但已经发不出声。她感到刺骨的窒息的疼痛。
很快她沉了下去。恍惚中似听到冬灵撕心裂肺的惊叫。在失去意识的前一刻，她的眼泪狂涌而出。
“爷……”
她心头无力的唤着，停止了挣扎。