第二天清早，霍尔如往常一样早早到达帝国警署大楼二十六层的刑事侦缉部。
但今日，他还没在自己办公桌后拉开那把椅子，就被古德隆总警司直接叫去了办公室。
“山鬼不在后，公共治安部负责人的位置出现了空缺。”
总警司开门见山，坐在巨大的办公桌后，看着挺拔站立在自己面前的霍尔，这位被西区庸碌的警署官员埋没了多年的精英警探。
霍尔的职业生涯可说幸运，也可说不幸。幸运在于他因今年恰巧营救了小卡特公爵而在中央城区立名，展露头角。但不幸在于他平凡家庭的出身。倘若在警校毕业之初就能入职中央警署，以霍尔在上次“红雨”案件中展现的能力，现在早就该身处更高位置了。
“你在上一案件的出众表现，已被王室得知，很是欣赏。”古德隆继续说道，虽然在宣布一个好消息时，声音仍如一块钢板似的干瘪：“有这种聪明才智，抓获纸玫瑰是迟早的事。”
霍尔听了，神色间与其说是愉快，不如说是意外：“总警司要将我调转部门？”
“不止是调转，是晋升。”古德隆解释道，继续面容无波地观察眼前这精英级别的年轻人：“你被晋升为警司了。霍尔探员。介于山鬼的位置正好空缺出来——公共治安部警司是一份更高薪水，更多休假，且不必把命搭进去的人人眼红的美差。除了必须要顶着抓获纸玫瑰的压力……但我想，以你的聪慧，这种任务并不成问题。”
离开刑事侦缉部，犯罪特警队。
不用再和杀人狂之类的变态群体斗智斗勇，不用每分每秒冒着生命危险，并拥有更多的私人可支配时间。
听传言说，霍尔和犯罪特警队的小队指挥官塞夫顿也有不合。
古德隆将一切过于诱惑的福利待遇讲完之后，就如那伪装为河流间一片枯木的鳄鱼，深黑的眼睛静静看着眼前这个方方崭露头角的年轻人，不露声色。
没有人，不想要更高的职位，更丰厚的薪水，更受人尊敬的社会地位。
他没有道理，不接受鳄鱼的恩赐。
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同时今天，也是薇拉的上学日。
这是一所专门供贵族女孩闲暇消遣，培养兴趣，进修社交礼仪的贵族女子大学。一周只排三天课，教师都是温婉而极具修养的贵妇。如果你想在这里学习更多的文化知识——没有。但如果你是插花、刺绣，或交谊舞爱好者，那么这每周的三天将是你的天堂。
薇拉的地狱。
鬼才也有短板。她看不出将高矮颜色不同的花插在一起，哪一种搭配方式更佳——都差不多。也不知道一针一线绣到眼睛都要瞎掉的手帕——绣完干什么用？
但好在，介于她的高贵出身，以及同样高贵出身的教师的自我涵养，这里的教育方式基本都以鼓励为主，不会刻薄。
只是今天，薇拉在课堂上额外神情恍惚，神游天外。
她昨天做了一晚上乱七八糟的梦，反复梦到被霍尔压在镜子前亲了又亲，不肯放过。失控的画面慢慢羞耻，长裙脱落在地上。
唇间，也好像仍然残留着昨晚男人缠绵的触感。
根本没有办法集中精神，薇拉从早晨到傍晚，整个人一座空壳似的，什么知识也没听进去。
直到她们的刺绣教师步履优雅地迈入课堂。
“两天没见了姑娘们，”教师是位典雅的太太，也是国家水准的刺绣大师，她温柔看着教室中一众乖巧的学生们：“让我们来检查检查上次布置的作业成果。”
“作业”一词完美刺激了每位学生的心，也瞬间把薇拉从失神状态里拉扯回来，低头翻找自己的手包。
教师率先走到薇拉面前，取来她上交的作品，端详了片刻后眼睛一亮：
“哦！看看这团火焰，绣得多好呀！可以说是活灵活现，进步了好多。我仿佛看到了酝酿在火焰之中的生命精灵……你一定是个热爱生活的小姑娘，薇拉。”
薇拉欲言又止地看着教师太太。
自己脑海中，计划绣出来的图形，明明是夹竹桃。
可教师太太脸色看上去无比满意，她左右端详着这团“火焰”的轮廓和针脚，眼中那种笑意就像是看到了幸福似的，轻声说：“感觉，你好像陷入了一段恋情。”
先是愣住了一秒，薇拉很快就摆出否定的坚决神色：我不是！我没有！我真的……
“唔，”教师太太见状，笑得弯了弯眼睛：“还没到能坦然承认的时候吗？”
说话间，她优雅地弯腰，将手帕还给薇拉，声音轻柔：“幸福总在人们最意想不到的时候到来。遇见了别犹豫。要勇敢抓住它。”
说完，她起身，目光转移向其他同学：“我们再来看看别人的。有自告奋勇的吗？”
学生们瞬间纷纷举手，教室内一时气氛热烈。
教师太太走去了其他桌，薇拉正一人陷入微怔的情绪，忽然感到手机震动。
她悄悄地，在课桌下方打开短信界面，垂头看到是霍尔发来了一个定位——他们昨天终于交换了联系方式。
薇拉两指放大那个定位，惊讶发现他现在就在自己学校附近两百米处的位置。
薇拉：【这边发生案件了吗？】
霍尔：【没有。】
薇拉：【那你来这里做什么？】
霍尔：【接你放学。】
……
一瞬间，好像有五颜六色的焰火，在心脏深处灿烂的绽放。
她没有在恋爱吧……？
她觉得没有。昨晚那一切，接吻，拥抱，心动……都属于恰巧发生，属于异性之间的荷尔蒙碰撞。何况自己并没有别的选择，总不能否认当初主动接近霍尔的动机。
可为什么，看到那四个字，唇角就瞬间扬了起来。
控制不住，平静不下来的那种上扬。血液都随之变热。
薇拉将手机锁屏，双手用力揉了揉自己柔白的面颊。用了很久，才将面部表情管理回之前的状态。
可一抬头，看到远处的教师太太正在望着她，好像从始到终见证了全过程。
不同于那些深恶痛绝学生在课堂上玩手机的老师，太太此刻微笑看着她，典雅的双眸中尽是鼓励的情绪。
仿佛是在对她说：“要勇敢啊。”
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放学铃声响起，薇拉顺着人流向校外走去。
一众女孩们像被放出金色笼子的小鸟，一路上总有道不尽的笑语欢声，追跑玩闹。在夕阳落下的温暖光线里，人头涌动的道路前方，薇拉终于看到霍尔高挺的身影，站在她的私家轿车之前。
无论是工作还是闲暇，这男人的站姿永远那么挺拓端正，双肩又宽又直。夕阳金黄的光线跳跃在他黑色短发之间，几缕碎发洒脱地垂在额前。断案时凌厉的眉眼在此刻变得柔软，让人一眼望去就被吸引住，再没办法移开视线。
他太好看了，好看得让人不自觉就屏住呼吸，像是这黄昏阳光凝成的幻影，而并不来自凡俗的世间。薇拉总是想，如果中央警署要招人，霍尔绝对是要被拉去拍招聘广告的不二人选，跑不了的。
很快，其他女孩们也都注意到了这个在等人的男人，不自觉就放低了打闹的笑声，变得乖巧娴静。她们都想走在道路右手边去，好能被他多看一眼。
没用的。他眼里已经装不下任何其他人。他看着薇拉一步步走到自己面前，唇角便扬起一股难以言喻的满足笑容。
写满了我等了你很久，写满了我是你一个人的。
女孩们看得面红心跳，但又被那眼神的言外之意警告了，纷纷垂下头快速饶开，熄灭了想搭讪的心火。
薇拉慢慢走到霍尔面前，看到他的双手背在身后。
“其实我不止是来接你放学的。”霍尔垂头看她：“还有一句话，不得不替我朋友的朋友转达——他很喜欢你。”
让人意外。
薇拉一脸懵：“你朋友，的朋友？是谁？”
“我。”他说，从身后拿出花。
“！”
她怔住，只觉无尽灿烂的花火开始在胸腔里肆无忌惮地绽放，看着他将那株玫瑰送到自己面前：“考虑到稍后有聚餐，抱着也不方便，没买更多。”
“不用……更多……”
女孩怔怔地接过来，看着手里那束玫瑰，柔软的神色有些痴。