眼睁睁看着夏淳的背影消失，林婆子才哆嗦着仿佛捡回了一条命。耳边的威胁仿佛实质，她当即爬起来，顶着狗啃的头发三魂不见七魄，跌跌撞撞跑回了南苑。
夏淳沿途就把这些个东西包了石头沉了湖。抹黑回了屋，屋里还留着水，仔仔细细又洗了一道，到了水，埋头就睡了。
翌日，天儿还没亮，院里的姑娘婆子就都被叫到院子里。
夏淳揉着眼睛，迷迷糊糊地听身边人咬耳朵，对着正前方林婆子指指点点。南苑的几个管事，站成了一排。其中头发跟狗啃的林婆子似乎一夜没睡，绷着一张青白的脸，站在那儿神情恍惚。
主管南苑的是个方脸的嬷嬷。夏淳也是到这破地方才知道，不是所有婆子都可以被称呼嬷嬷的。只有宫里头出来，有主子赏识的人才配得上一声嬷嬷。
余嬷嬷黑着一张脸，使了两三个黄牙的婆子，正一间一间儿地搜着屋。
其他人不解，但也不敢有任何异议。打半个时辰过去，除了搜出一些隐私的玩意儿，什么鬼面都没搜出来。余嬷嬷跟几个管事走到一边，嘀嘀咕咕了老半天。不知林婆子说了什么，余嬷嬷再回来，便要求所有人把外衣脱了。
这会儿，已经是辰时了，但天色还雾蒙蒙的。
夏淳缓过劲儿来，抠抠头发，挠挠后背，睁着一双大眼睛一脸‘我在哪儿’地打量四周。显然余嬷嬷的吩咐叫有些人不满，婆子倒是无所谓，年轻的姑娘却很是羞愤。交头接耳的都没动，满脸写着不情愿。
风吹树叶飒飒作响，连早起的蝉鸣声儿都没有。兴许是要下雨了，这天儿从头到尾都透着一股叫人发汗的闷热。林婆子见没人动，担惊受怕了一夜的脾气就憋不住了。手里的鞭子一甩，大喝：“叫你们脱就脱！哪儿那么多废话！”
说着，一鞭子敲在地面，灰尘溅起。
所有人吓一跳，扭头看向余嬷嬷。
余嬷嬷黑着一张脸，眼里都是严厉。这些人于是就不敢辨嘴了。一个姑娘带了头，后面不情不愿的也脱了衣裳。大夏天儿的本就穿的少，外衣一脱，里头就只剩肚兜儿。夏淳潇洒地一丢外衣，胸脯明显比旁边人都抻出一指节来。
旁边大姑娘看过来，夏淳面无表情地与她对视。大姑娘缩了缩瘪瘪的胸，哼了一声，看向另一个更雄伟的姑娘。那姑娘仿若不经意地抖了抖胸口，一脸的倨傲。
夏淳很给面子，抬起手横在胸口，给了她一个笔直笔直的大拇指。
那姑娘顿时站得更昂首挺胸了。
林婆子绕到大伙儿背后，一个接着一个看。有些人面红耳赤，有些人眼里含泪，一幅受辱的模样。然而林婆子都不管，只专注地找梅花胎记。
夏淳站在最后一个，眯着眼打瞌睡。前头林婆子在仔仔细细地看丫鬟婆子的后背。这般都脱了衣裳，自然就有比较。看看你，再瞧瞧我，别看有些人白日里穿着体面，打扮的精细。但一脱了衣裳，身上或多或少都有些缺陷。有些是疹子，有些是胎记，粗糙是肯定的，似主子那等拥有一身雪白细腻的皮子的，这群人里就夏淳一个。
自然就有人注意到了夏淳。
这些年纪与夏淳相差不大的，瞪着夏淳这身羊脂白玉都比不上的皮，嫉妒的眼睛都红了。
林婆子看得仔细，轮到夏淳的跟前，她不出所料地顿住了。少见的雪白皮子姑且不论，她盯着夏淳左后腰一块指甲大小的花朵，眼珠子差点没瞪出来。
林婆子不信邪，伸着手指去撵，然而那个梅花的印记，越撵越鲜艳，越撵越鲜活，雪地里傲雪盛开的红梅不差分毫。
林婆子不可置信地抬起头。
夏淳低头，两人四目相对。夏淳的眼角还留着睡了一夜的褶痕，潋滟的桃花眼中全是‘你到底在干嘛’的无辜。
林婆子心中几经百转。目光又在夏淳这白得发光的皮子和极为勾人的身段上来回，面上变来变去。最后仿佛想通了一般，恍然大悟。
提了一晚上的心，这一刻放下来，林婆子仿佛醍醐灌顶一般明白了。
一旁余嬷嬷注意到情况，领着几个婆子一起过来。几个人围着夏淳，眉眼乱飞地打着哑谜。最后仿佛确定一般，咧嘴，笑出一口大黄牙：“如花姑娘，衣裳且穿上吧。”
夏淳回了一个温和的笑，依言穿上了衣裳。
……
不知道林婆子到底是怎么忽悠这群管事的，仿佛一夕之间，夏淳的地位就有了质的飞跃。不仅不用再挨鞭子，刷马桶的活计也交给了别人。每日她只需要做些轻简的活计，大部分的时辰都躲在屋里歇息。
吃的有人会给她送进屋，林婆子还积极地带她去找过她往日的老姐妹。
舒舒服服苟了一个月，夏淳在一个天朗气清的早晨。被满脸堆笑的余嬷嬷，亲自领到了一个奢华的院子门前。
夏淳仰起脖子，眯眼看了下镶金的牌匾。牌匾上面龙飞凤舞了三个大字——嗯，她不认得。瞬间放弃的夏淳直视前方，院门口还站着一个衣着十分体面的婆子正收着手。
婆子上下一扫夏淳，轻飘地说了句“进来”，转身就走。