从宋宅途径了两座桥,三个街市，宋家的马车才稳稳停了下来。
宋凌期待地搓搓手，马车刚停下来便急吼吼地掀开帘方要落脚,抬眼愣了。
眼前的景象，与宋凌的想?象实在?是不相符。
要说她爹这?人她清楚得很?，为人善良,慷慨大方，唯一一点?不好,便是思?想?太过保守,老爱固守着老祖宗传下来的礼节不放,尤其是在?这?婚姻大事上?,她以为按她爹那性子,定会给她娶个门当户对的媳妇儿。
可?现在?看来,却并不是如?此。
门当户对且还远着，在?宋凌看来，若不是她爹给两人硬扯到一块，她和段宁怕是一辈子都不搭边儿。
段家的附近没什么人家儿,一条小道上?加上?他家才有三户，稀稀拉拉地步在?一条风吹过灰土便漫了天的路旁。
段家并不算大，一圈的篱笆将两口并不高的房屋围在?其内，往里是片菜地,春风自然是没落下这?一方田地，土里蹿出了嫩芽,与这?片破旧的四方院子似是不属于同一片天地间，令宋凌有了种春意只到了院子里便停住，却没往段家里再多走一步的错觉。
宋凌走进去才发现，菜地背后?的房屋并不像它看上?去那样破败不堪。
这?间阳光照不进的屋子其实收拾地十分干净整洁,微裂了纹路的桌面上?摆着一个与桌子格格不入的雪纹银丝妆奁，竟成了这?屋里唯一一件亮堂的物什。除此之外，其他的样样东西都摆得恰到好处，不多不少，并不因它的老旧而脏乱，反而给老屋平添了几分人烟气。
许是听见有脚步声，隔壁一扇小门有一双细白的手掀开门帘，一个眉眼如?画，肌肤雪白的女子探出身?子，先望向了她背后?的段宁，露出一脸惊喜，随后?似是忽然想?起什么，才转头看到了站在?段宁身?前的宋凌。
她的笑意瞬间收敛的几分，像是不知道该说些什么了，便垂了眸，十分客气有礼地轻声道，“想?必这?就是...”她表情一顿，话也只说了一半就停住，仿佛后?面的话难以说出口，片刻才艰难道，“这?就是妹夫了吧。”
宋凌刚听到她的声音时便猜到这?位一定是段宁口中的姐姐，说起话来和段宁一样的轻声轻气，只一个掀帘的动作便有几分大家闺秀的风范，丝毫不像是该住在?这?样地方的女子。
段宁与他的阿姐真像。宋凌如?此想?着，转身?一笑，“是，你便是阿宁的阿姐吧。”
女子轻点?了头，并未说话，撩着门帘走出了门，又将它在?身?后?缓缓放下，才朝着两人走了上?来，将宋凌和段宁朝里屋引去。
她的衣裳比段宁平日里爱穿的样式还要素净，一身?对襟的棕色裙子，料子看着大概只是普通的布匹做成的，没什么纹路和花样。
宋凌一时分不清，是段宁一家子都爱穿这?样素的衣裳，还是因为其他什么了。
屋里的塌上?，是位年纪稍大的女子，微阖着眼假寐，估摸着四五十岁，脸上?却并不显老，只是看上?去做些什么动作都极为吃力，连半躺在?硬塌上?都似是在?耗力气，初春的时节了，还盖着厚被。
被子边角处已经露了棉絮，也不知还暖不暖。
段宁的母亲听到有人进屋，朦朦胧胧地半睁开眼，起身?想?要坐起来，段缨忙上?去扶住她，凑到她的耳边，俯身?说道，“母亲，是段宁...段宁带家眷回来了。”
她实在?是不忍对母亲说出那两个字，即使这?早已是她与母亲一同担忧发愁了数月的心结，是她家中心知肚明的秘密，她也无?法将这?件事拿到台面上?说。
段母听了深吸了口气，想?重重的叹出，却又碍于宋凌也在?屋里，她不能将怅然表现得太过明显，便半路打?住，硬扯出个笑，看向宋凌。
“你便是段宁的...”她又阖上?了眼，“...夫君吧。”
宋凌见段母眉间拢满密云，笑容也只浮于表面，却并不多想?，只是觉得段宁的母亲这?样暖和的日子还卧倒在?床，定是身?上?生了什么怕寒的病。
人遇了病气，身?上?的劲儿就如?同抽丝一般，动一动，力气就大散，想?必段母此时的忧容是因了这?个。
也或许...是因为听说了外面流传的她的恶名?。
什么连夜不归家，天天睡在?勾栏院，对下人恶语相向，一言不合就跟人打?起来...坊间的传闻只会越传越离谱，还编得像模像样。她自己?都听不下去，何况是将女儿嫁给自己?的母亲？
她的心忽然狠狠沉了下去，有几分心虚地抬眸看了段母一眼，这?才见她刚半睁开的眼睛又闭上?了，便猜测她定是不想?看到自己?，看见自己?与段宁站在?一块就心烦，才眼不见为净，闭上?了眼。
宋凌鼻头一酸，垂下头看向脚尖，吞咽了一口，尽量叫自己?的声音听着稳重沉着，“是，娘。”
这?还是她打?生下来，头一次这?样称呼别人为“娘”。
她记事起，身?边的女子就只有丫鬟，和她爹后?来又娶的几个夫人，她却从未叫过任何一位“娘”，这?个称呼对她来说实在?是太遥远，太陌生，以至于她开口说出这?个字时，都背后?一麻。
躺在?床上?的“娘”似是想?回应，却抬不起胳膊，段缨又将被子给她拉到了脖颈处窝起来，朝宋凌歉了歉身?子，“母亲身?子不适，没法招呼妹夫，来了这?里便当作自己?家，快先坐下，我去倒茶水。”
她于是将段母轻轻放回床上?，抿唇朝屋外的另一间房走去，擦过段宁时，她抬眸深深望了他一眼，柔白的手指尖早已磨出了细茧，她刻意蜷起手指，用了白净的手背去碰了碰他的手臂，无?声无?息地冲他做了个口型。
“受苦了。”
说罢，就跨出了门。
段宁心头一涩，下意识地转过头去看他的阿姐，却只见到她洗白了边的裙尾消失在?转角。
他分明看到，阿姐眼眶发红，像是哭了。
段缨在?想?什么，他清楚的很?。
当初家道中落，段家两个从小锦衣玉食的孩子压根受不了这?样的苦，饶是在?这?里过了这?么多年，仍未习惯，尤其是他这?十指不沾阳春水的阿姐，十几年衣来伸手饭来张口的日子，哪是这?么容易能改掉的？
父亲仍在?这?里时，从未叫他姐弟二人做过什么活，可?他却走得毫不留念，待段家有了重振的机会时，撇下了穷乡僻壤的三口人，独自回了京，再也不回来。
那日母亲倚在?窗边的灰败表情，与阿姐转过头去擦拭泪水的景象，始终无?法从他的记忆里抹去。
从此以后?，段宁便成了家中的顶梁柱，独自一人挑起了这?个重担。
他是下定了决心，不要他的母亲和阿姐再吃一点?苦。
代姐嫁人也是如?此。
阿姐嫁过去，便是嫁过去，她没那样深的心思?，也没那么大的胆子。段府的女儿性子都温柔，既无?深谋远虑，也不愿耍心思?。
段宁却不同，他与段家的男子，尤其与他父亲像极了，他波澜不惊的表面下藏着的是山洪爆发般的欲念，他不仅有野心，更有从泥地里向上?爬的毅力。
运筹帷幄，他是位合格的猎人，伺机而动。
他起初只是代姐嫁给十里八乡出名?的纨绔，好叫她不用受别人家的罪，吃别人家的苦，可?心思?缜密的他并未错过聘书上?任何一字一句，寻着蛛丝马迹，他步步为营，私自做好了一切准备。
可?一切的一切，在?阿姐对他说“受苦了”时全部破防，他的胸口像被石头击碎了一样痛得剧烈，他的目光再次回到这?间他住了几年的屋里，只觉得浑身?无?力。
他什么都没有改变，他什么都改变不了。
唯有这?次上?京，是他必须要抓住的机会。
他看向宋凌，她和自己?与母亲共处一室，却并不拘束，大大方方地站在?一旁，站得挺直，白净无?瑕的脸上?一双黑眸正略带担忧地看向他母亲，嘴唇开合许多次才开口问道，“娘是哪里不舒服？”
段宁代他母亲答道，“身?子没什么地方不好，只是落了心病了，多年的老毛病，瞧过的大夫都没辙。”
宋凌“噢”了声，犹豫了片刻，还是走过去俯下身?子拉了拉段母的手，学着段宁的样子轻声讲话，“既然是心病，定是许多烦心事挤在?一块愁出来的，这?些烦心事，能少一件是一件。”
她又问，“娘可?有为阿宁愁过？愁他嫁的人不好？”
宋凌并没有等段母回答，她也知道这?问题没法回答，便自言自语似的继续道，“这?件事上?，娘放心就好了，阿宁那样好，我定不会亏待他的，我也...我也不是坊间传的那种人...我...阿宁，你说是不是？”
她想?找出什么理由来证明自己?，却无?处可?寻，只好转头去求助段宁，叫他为自己?正名?。
段宁的眼睛望着她的手覆在?母亲苍老起褶的手背上?，喉咙一哽，随即扯着嘴角点?头，“是，她这?人很?好，母亲放心便是。”
宋凌咧嘴一笑，又回过头看向他母亲，却又听得段宁在?背后?继续说道，“宋凌这?人心思?少，什么事都看得开，打?小生在?商贾之家，却并未养成一身?娇气的毛病，是个值得托付的人。”
他的声音温润如?水，缓缓淌进她耳中。
她一怔，并没有想?到自己?在?段宁的眼中，竟然还是个挺正面的人。
她都有些不好意思?了。
段母虚睁开眼看看宋凌，又越过宋凌的肩膀去瞧了眼一身?女裙的段宁，终是收回目光拍了拍宋凌的手背，“说实话，我本是不放心的，”她缓慢地抬眸，与宋凌对视，“可?现在?放心了。”
宋凌听他母亲这?样承认自己?，脸上?的喜悦之色掩饰不住，恨不得当即在?屋里翻跟头，她拼命忍住心里涌上?来的暖流，拉着段母的手抚了两下，噙着笑道，“您这?心病有没有好那么一点?点?？”
段母虚弱泛黄的脸上?浮现出一丝笑意，“看阿宁过得好，我这?心病好得不只是一点?半点?。”
段缨进来时，看到冷清寂寞许久的家中竟然多了几分人情味，顿觉得手中飘出的茶水味都是甘甜的。
她一手一个茶杯地轻放在?桌上?，抬眸便刚好冲上?了段宁投来的目光，他眼底浸染着笑意，勾着唇角，是曾经在?京城的府中都难得一见的表情。
多年的姐弟，她一下子便懂了他的意思?，他这?笑的深意分明不是单纯的觉得宋凌好而已，而是有更深的意味。
段缨心中一冷，如?坠冰窖，看着他的表情，自己?的笑却凝固在?脸上?，怎么也笑不出了。
...她弟弟，莫非是对那个个子不高，看着便不稳重的男子起了心思?？
...她呵护多年的弟弟，竟是个断袖么？
她的笑意逐渐从脸上?消失，微蹙着眉与段宁隔着几步相望，随后?她眼睁睁看着段宁移开了目光。
他走到了宋凌边上?去。
他伸手拍了宋凌的肩膀。
他笑着看她，他与母亲说，“今夜我们便先住这?儿一夜，明天赶路上?京，下次回来，还不知道是什么时候了。”
段缨只愣愣听着，她的细腻心思?告诉她，段宁对他这?位“夫君”已经不是成亲过日子那么简单，这?一切...似乎都是因她而起。
若不是她当时有了私心，答应了段宁代她嫁人的请求...或许也不会有今天这?一出。
她的弟弟便会娶个普通人家的姑娘，或许一辈子回不去段府，留在?这?片天子鞭长莫及的地方，却好歹也是正儿八经的成亲，平平淡淡的日子。
起码不是像现在?这?样。
段缨看着自己?的打?小看起来的弟弟与一个身?材瘦瘦小小的男子打?闹逗趣，心里只觉得追悔莫及，总觉得是她将弟弟逼成了断袖似的。
不该是这?样的...
她轻咳了一声，笑着插到两人中间去，“要在?这?住一夜，那我便去收拾间屋子出来，茶倒好了，趁着热喝了吧，一路上?受累了。”
宋凌方叫段母几句话说得心花怒放，感?受到了被丈母娘亲口承认得快乐和激动，正一身?的劲儿没处施展，就想?活动活动这?无?处安放的手脚，便转头道，“怎能叫你自己?去收拾屋子，我去帮你忙吧！”
段缨笑道，“也好。”
我非要摸清你的底细不可?。
段宁点?过头，宋凌便跟着段缨去了院中的另一房间内。
这?个房间虽说需要收拾，却也并不乱，只是常年无?人居住，落了些灰尘，段缨自己?包揽了铺床扫地之类的活，只叫宋凌帮着擦擦桌子与矮塌，做起来并不吃力。
段缨找出来的薄被上?有几处颜色差异很?大的补丁，红的蓝的拼凑在?被子的边角处，以防已经发硬的棉絮露出来，这?已经是这?个破败不堪的家能拿出来招待二人最好的被罩。
她一边将被罩的角往外拽，一边装似不经意地扫了宋凌一眼，“妹夫手脚倒是利索，常做家事么？”
宋凌乍一听还当是在?夸她，半点?没听出探究意味，擦得更使劲儿了，“没怎么做过，擦个桌子嘛，谁都会的。”
她一笑，“可?别叫抹布上?的污水脏了袖子，妹夫的衣裳都绣着些花儿，真是精巧。”
“嗨，我这?人就爱穿花里胡哨的，无?妨，我不在?乎的。”
段缨略带深意地瞧了眼她这?身?芽黄绣白花绿叶的衣裳，与段宁的那一身?花色都相同，分明就是一对儿...
可?正儿八经的男子，哪有这?么爱穿这?样花里胡哨的衣裳的？她曾在?京城见过的最女气的男子，花月酒楼老板家的公子，便有够花哨，也顶多顶多是穿个大红大紫。
芽黄这?颜色...确实是太过阴柔，不像是正常男子爱穿的色儿。
她索性又问，“妹夫可?是喜欢这?样的颜色？”
宋凌实话实说，“喜欢，我这?人爱看季节穿衣裳，春季便穿这?样浅色，冬日里便爱穿身?朱红，雪地里扎眼又好看，秋日喜穿深绿，我对这?东西可?讲究了。”
段缨蹙眉，又不动声色瞄她一眼，只轻笑一声作回应，不再说话。
房间本就没什么地方需要大收拾，没一会就都准备好了，段缨却叫宋凌在?这?屋里熟悉熟悉，她去叫段宁来看看。
宋凌答应下来。
段缨回了另一间屋里，母子三人终于得了机会同在?一屋，这?场面竟如?此难得，她压下心中的疑虑困惑，忽的不忍打?破气氛，上?前去到段宁边上?，道，“阿宁，这?些天也是苦了你了，这?样的日子过得可?还好？”
段母的手轻拍拍段宁的小臂，虚浮着声儿道，“阿宁这?一趟...可?谓是忍辱负重...”
宋凌不在?一旁，段宁便也不必提着嗓子讲话，声音稳重温润，抚慰道，“一切都好，宋凌人也不错，我在?宋家过的，定是要比你们瞎想?的要好。”
见他没三句话就提到了宋凌，段缨心里说不上?是什么滋味，只觉得处处都透着奇怪。
她敛目道，“宋凌方才擦了桌子，倒是勤快，这?会儿在?那儿等着你过去看看呢，那间屋子你也没住过，曾经...是父亲住的，你过去看看吧。”
段宁又与母亲说了几句，便起身?走了。
屋里又只剩了段缨与母亲二人，她实在?是忍不住心中所想?，走到塌边坐了下来，小声道，“母亲可?觉得这?宋凌有什么怪异之处？”
母亲点?头道，“确实。”
段缨见母亲也觉得有异样，更确定了自己?的心思?，便又说，“母亲所想?的，跟我所想?的不知道相不相同？”
“那孩子...行为讲话，都不太像是男子。”
段缨一喜，母女之间果然是心有灵犀一点?通，遇到事儿了总能想?到一块起。
“她方才说爱穿花色的衣裳，还看季节来挑衣裳的颜色，我还从未见过这?样的男子！”
段母缓缓道，“我见过的各色各样的人多了去了，打?眼一看便能看个差不多。她讲话那神态，一眼看上?去便不像男子。”
段缨一向温厚大方，做事沉稳，此时难得的激动起来，握住了母亲的手，“母亲，我们定是想?到一块儿去了！”
她望着母亲那双半眯着却仍清晰明亮的眼睛，与母亲同时开口。
“她定是断袖！”
“她大概是个女子。”
段缨听了母亲的话一怔。
搞了半天，两人根本没想?到一块儿去。