蔡迅弃城而逃,城里最大的官便成了沈廉，秦昇还算客气，并未越俎代庖，找他有商有量,两人起草了一份公告，以州衙的名义张贴到了城门口。
城里的老百姓还有一个白日的时间离开,待到日落时分，封锁城门，全面进入御敌状态。
知府都跑了,人心怎能不慌,最近的驻军营地到皖城都要好几日,等他们赶到,黄花菜都凉了。
贪生怕死是人的本性，告示一出来,还逗留在城里的人一个个争先恐后地往外奔,小命要紧,再留恋也不得不走了。
沈廉身为父母官,又有难得的文人节气,如何都做不到弃城，为此朱氏和他大吵了一架，气得都想和离了。
“你不为我想,也要为两个孩子想想，娅儿还未及笄，隆儿更小,你自己不怕死，总不能让我们一家老小都陪着你白白送死。”
朱氏一想到大房的人逃得比兔子还快，这时候指不定到哪逍遥快活了，自己却要在这危险的地方担惊受怕，一颗心剧缩成一团，都快喘不上气了。
“就算皖城守不住了，那也是我们的命，你若实在怕，大可以带着孩子离开，我即刻写封和离书给你，你也不必给我守节，想过什么样的日子，随你自己高兴。”
沈廉心里也没底，但他的身份注定了他不能离开，若他像蔡迅那样不顾全城百姓私自逃了，等待他的依然是个死，而且还会留下千古骂名令后人唾弃，不管这城里还剩几个人，他都不能走。
“所以，你不要我了？”
朱氏面色发白，身子打颤，颇为悲哀地望着沈廉。
“你想走，我走不了，这是最好的办法。”
多年的患难夫妻，沈廉也舍不得，但这次非比寻常，若是城门被逆贼攻破了，那就是全体灭门的人间惨案，大房的血脉保全了，他也想给自己留个后。
朱氏也清楚这回形势严峻，几乎是命悬一线，人都是自私的，沈廉落魄时她可以做到不离不弃，苦了点但性命无忧，可这次，她怕，很怕，她不想死，不想冒一点点可能的风险。
“若是皖城保住了，我还能回来吗？”
朱氏问得小心翼翼，这一别，是生机，却也断了她和沈廉的姻缘，值不值得，她不知道，她现在只知道再不走，就走不了了。
“那要看我还在不在了！”
就算能保下，怕也是损失惨重，沈廉从不说大话，实话实说，这份实在，也是朱氏又爱又恨的地方。
她不相信秦昇一个半大不小的少年仅凭一己之力就能力挽狂澜，不是几百几千，而是好几万的兵马，除非秦昇是神仙，能够撒豆成兵，不然只有死命一条。
朱氏不想放弃和沈廉的婚姻，沈廉这边冥顽不灵，她只能去找老夫人。
“之前马车都备好了，大哥大嫂他们也走了，没道理秦昇一来，我们就要耗在这里，明知留王大军来势汹汹，凶残无道，就是不为我们自己，也要为小辈们想想啊！”
“走不走，是你们的自由，我不阻拦，该你们二房的我也不会少给，同样，老二不想走，我也不会劝，你若实在怕，就把孩子们都带走，也算是为我们沈家做件好事了。”
人活到沈老夫人这个年纪，看淡了很多事情，但对于生死还是有些敬畏的，老夫人也怕，但沈家百年基业都在皖城，皖城没了，沈家也没了，哪怕留住了一条命，也是颠沛流离，无根可依，她都是一只脚踏进棺材的人了，大不了在留王攻破城门时，一把火，将自己葬送在这沈家祖宅了，谁都带不走，也破坏不了。
老人家都有故土难离的情结，朱氏劝不动老夫人，丈夫那里更是铁打了心要留下，眼见着晌午了，离天黑关城门没几个时辰，女儿和儿子一人抱住她一边胳膊，哭得不能自已：“母亲，我们快走吧，父亲都同意了，等皖城安全了，我们再回来！”
朱氏最终还是走了，带着一双儿女，老夫人一句话也没说，叫来了沈廉，关起门说了好一阵，又叫来姚氏。
“这是我让老二代替他那薄命三弟写的放妻书，这些年，委屈你了，如今沈家有难，生死未卜，你大嫂二嫂都离开了，我也不能厚此薄彼，阿妧已经长大成人，又有一门御赐的好亲事，你尚且年轻，没必要再为老三守着了，也不用再顾虑我们，往后的日子，且自珍重。”
紧要关头，老太太释然了，除了生死，世上无大事，她连死都不在乎了，又有何忌讳的。
三媳妇在沈家守了十几年，也够了。
姚氏垂首默默听着，拿帕子拭掉眼角溢出的泪珠，她盼了十几年，终于盼来了老太太的成全，可为何她一点都不觉得高兴，或许是等的时日太长，她早就看淡，已经没有当初的心情了。
“从此以后，你和沈家没有关系了，想去哪里就去吧。”
“阿妧还未出嫁，我不能走，我要陪着她。”
“那就带她一起走。”
老夫人自己留下，但希望孙子辈都能离开。
姚氏摇头：“阿妧不会走的。”
她不是没跟女儿谈过，秦昇再厉害，也不可能以一敌万，不如先出去避一避，等皖城脱离了危险再回来。
孩子虽然年纪小，但很有自己的主见，稚嫩的脸上充满了信心：“母亲，我相信他，他救了我，也能救下这座城。”
对于秦昇，姚氏也是感恩的，见女儿主意已定，劝不动，女儿不走，她也不可能离开。
好在姚家那边，兄长还有点良心，逃难也没忘记带上父亲，她没了别的牵挂，一心一意陪着女儿，是生是死都要一起。
沈妧听说姚氏收到了沈家给的放妻书，比本人还要开心，拉着姚氏的手，双眼亮晶晶：“母亲名下好几座宅子，随便去哪一处住都可以，到时阿妧也要跟着母亲---”
“想得美，你是沈家的孙女，出嫁之前都要呆在沈家，跟我出去住像什么话，没得被人看轻了。”
姚氏有她的顾虑，她现在已经不是沈家人了，充其量也就是一个财产颇丰的商妇，女儿跟她离开沈家，身份上又降了好几等，就怕有人拿这个做文章，非议女儿和秦昇的婚事。
沈妧也明白这个道理，所以被姚氏打断以后，失落了一下，但没有再提。
到了日落时分，城门如期关闭，未有一刻拖延，秦昇站在城门上的瞭望台，望着城外一片绵延的山丘，还有羊肠路上三三两两走远的人影，兀自陷入沉思。
尤不弃站在他身侧，主子不发话，他也不敢吭声。
“城内还剩多少百姓？”
“不到一千。”
皖城是尹川府首府，也是人口最多最兴旺的一个州城，却因这场变故，百姓们奔走逃难，如今都快成空城了。
“人少点，也好。”
贪生怕死之辈，留着也无用。
一个全新的皖城，不需要太多杂人。
“你派几个心细的人，将全城百姓做个统计，各家各户姓甚名谁，一个个记录在册，待皖城危机过去，再行褒奖。”
尤不弃这辈子谁都不服，就服眼前这个比自己还小上两岁的少年郎，不仅心智坚韧，文有计谋，武有策略，难得的是还有治世之才，此人不为帝，谁又有资格。
“发什么呆，还不快去。”
秦昇一声斥，尤不弃回过神，嘿嘿一笑：“这就去！”
才迈开腿，跑出没几步，尤不弃听到主子叫他。
“先去沈家，女眷多，你们粗手粗脚，别吓到她们。”
说着，自己大步越过了属下，先行下楼。
尤不弃看着少年异常正直挺拔，充满浩然正气的背影，摸了摸鼻头，就连想媳妇了也能装得这么大义凛然，主子不赢谁能赢。
沈家这时候也没多少人了，下人们走了大半，剩下一些老弱妇孺，想走，也不知道往哪去，说不定外面更凶险，还不如孤注一掷，赌这一回。
如今皖城所有人都将希望放在了秦昇身上，沈家人也不例外，秦昇再来沈家，没有任何阻碍，从前院大门一直敞开到后院，不怕他来，就怕他不来。
秦昇很喜欢这种状态，成亲之前最好一直保持这样。
在沈家后花园，秦昇找到了沈妧，此时的海棠花已谢，只留些小叶挂在树上，没什么美感，当然，秦昇的关注点也不在景上，而是比花还美的人上。
这丫头还是太小了，哪哪看着都小，蹲着身子拿草叶子逗弄兔子，小小的一团，比那肥得圆滚滚的兔子也大不到哪去。