宴会当日，各府侯爵夫人小姐们乘坐着一辆辆软轿香车，盛装出席，皆往皇宫方向缓行。
明夫人柳氏与明大小姐乘坐同一辆马车，跟在后面的是明知意和贴身婢女甘棠。甘棠看着紧张的小姐，一路讲着笑着让她开心。
等到了宫里此次特别安排的后花园，她们这才发现，从入园门口开始，一盆盆叫得上和叫不上名字的名贵花枝盆栽居然一路蜿蜒到园子里，一路可谓是姹紫嫣红，蝴蝶飞舞，甚是好看。
百花丛中，一个个打扮得花枝招展、年轻貌美的女子，正欢声笑语地交谈着，好不热闹。此番此景，在春色盎然的时节里，不知不觉间让人看得迷花了眼。与其说是赏花，赏人更显得贴切些。
花园中央腾出了一片空地，一排排的宴席和甜点果酒茶早已准备妥当。最上首的主位还空着，皇后与传说中的太子都还未入席。
那些来得早的侯爵官府夫人们打过招呼后，就在宫女的指引下前往席位上坐好来。而坐不住的姑娘们，成群结队往一旁一簇簇的花丛间赏着花、聊着贴己话。
此时，林婉儿正与另一个小娘子聊着天，一看到了打扮气质的宋嫣然款款而来，两人双双迎了上去，等跟安阳侯夫人请了安，便将她拉回至刚刚的花丛间嬉闹。
不远处，有几个小娘子正簇拥着丞相之女黎蕙兰，恭维之声传到了隔得不远的林婉儿那里，林婉儿直翻白眼。
刚刚这几人见到宋嫣然来了，其中一个小姐妹跟黎蕙兰关系好，扯了扯她的袖子，黎蕙兰转了个头，视线便与宋嫣然对上，一个眼里藏着明显的敌意，一个如往常温温柔柔地笑着点了点头，以示招呼。
左右两边各执一队，就像是两支敌对的阵营，大家都心知肚明今天的目的。
等明知意一行人来到时，林婉儿眼尖地发现了，努努嘴示意身边的宋嫣然看过去。
只见，走在最后面的女子一身素雅的淡紫色春衫，削肩细腰，没上头面，发髻上只插了一根简单的兰花珠钗，在这堆一看就使劲了浑身解数装扮的贵女们里面并不出彩，可配上明知意那样一张清丽脱俗的脸，竟让人觉得挪不开眼了。
原先就是绝色，稍加打扮后，就把走在前面的明知玥衬托得更暗淡。
明夫人到了后领着明知玥跟其他夫人打了招呼，礼部尚书的裴夫人活络的眼神瞧见了明知意，眼里闪过了惊艳，这才笑着打趣，“明夫人，原来您还有这么貌美如花的女儿，是不是保护得太好了，藏着都不给见人，是怕京城里的公子们惦记吗。”
刚被夸了几句的明知玥这下有些不高兴了，明夫人脸上一僵，马上反应了过来，不得不笑着跟大家介绍，“裴夫人说笑了，这是府里最小的女儿，因自小病弱，只好听从道长的建议养在了庄子上，总算是养好了身子这才接回来了。”
“原来如此，倒是个苦命的孩子。以后会苦尽甘来的。”明夫人听了只是笑笑。
寒暄了几句后，明知瑶也拉上了小姐妹去到一边。明知意在这里没有相识的朋友，只有乖乖地落了座，安静乖巧。
“原来不过是个在庄子生养的小姐，还以为多金贵呢？”林婉儿知晓后，本来心里有些嫉妒，如今更是瞧不起明知意，连带着明知玥，一起嗤之以鼻。
“你呀，总是这般口不择言，小心祸从口出。”宋嫣然连说教的语气都带着亲和。
“嫣然，你那么心善作甚，这明府的小姐都上不了台面。”
“婉儿说得对，虽然那明四小姐姿色不错，可也比不上我们嫣然。”另一位小娘子也跟着附和。
这边诋毁着明家的小姐，另一边，黎蕙兰初次见到这般姿色的明知意，眼里又加深了敌意。
看来，今日的对手不少。
……
春日告别料峭，而今日这般的风光正好。
没过多久，一声响亮的通报传来，皇后与传闻中的太子终于要姗姗来迟。
小娘子们心里诶呀一声，赶忙小步疾走，落座在了夫人们身旁，双手忙着打量发髻装束有没有齐整，这才内心雀跃地等待太子的到来。
随后，头戴双凤衔珠金翅步摇的皇后隆重大气地走了过来，贵女们翘首期盼，终于看到了微微落在皇后身侧的太子。
只见太子穿着一身贵气的龙纹太子服，衬得十分的俊郎潇洒，只是冷冷的目光只看向前方，徒增了高冷清贵的气质。
很多小娘子也是第一次见到太子，果然如传闻中所言，俊美非凡，顿时羞红了脸，小鹿乱撞，芳心暗许。
待皇后与太子落了座，赏花宴正式开始。
守在一旁的宫女们给皇后和太子斟了酒，皇后拿起酒杯，笑容满面说了开场词，敬了在座的夫人小姐们。